A pesar de todo lo que se habla de una nueva coalición multirracial duradera que ayudó a elegir a Donald Trump, hay pistas de que este apoyo puede ser vacilante, particularmente entre los votantes latinos. Las encuestas muestran que el índice de aprobación del presidente con este grupo se ha desplomado desde las últimas elecciones, y un tercio de los latinos que votaron por él dicen que es poco probable que respalden a un candidato republicano en la próxima.
Este colapso ocurrió por algunas razones. Los votantes latinos no solo se agridian en el presidente en general, sino también en su manejo de temas clave como la inmigración y la economía, los temas que impulsaron su apoyo inicialmente. Y curiosamente, esta disminución en el apoyo del presidente no se traduce en un aumento para los demócratas. En cambio, muchos votantes latinos expresan insatisfacción con ambos partidos.
Esta dinámica cambiante sugiere que ambas partes han estado operando con suposiciones defectuosas en los últimos años. Los demócratas cometieron el error de tratar a los latinos como un grupo monolítico, centrándose en cuestiones de justicia social mientras no abordaban las preocupaciones económicas que empujaban a estos votantes hacia el Partido Republicano.
Ahora, los republicanos pueden estar listos para cometer un error similar. Han visto en gran medida a estos votantes como republicanos en espera, depositando en una deriva hacia la derecha que suponen se extiende a las partes más extremas de la agenda social conservadora. Este enfoque corre el riesgo de alienar a un gran segmento del electorado latino. En última instancia, ambas partes están aprendiendo una lección crucial: la demografía no es un destino, y necesitan una comprensión más matizada de este grupo de votantes diverso y rápidamente cambiante.
La mayoría de los demócratas que se encogen latina
Durante la última década, Trump ha rehecho al electorado estadounidense con la ayuda de los votantes latinos. En 2016, su victoria electoral altamente racializada y polarizante resultó en una de las peores actuaciones con los votantes latinos en la historia moderna, ganando menos de tres de cada 10 votantes hispanos y latinos, muy por debajo del promedio para los candidatos republicanos.
Pero las divisiones comenzaron a desarrollarse entre las comunidades latinas en los Estados Unidos en los próximos años. La clase trabajadora, los latinos no educados y no universitarios, así como los de Florida y el suroeste, comenzaron a alejarse de los demócratas, particularmente a nivel nacional. Estaban más intrigados por los lanzamientos republicanos centrados en la economía, el crecimiento de las pequeñas empresas y la asequibilidad.
Al mismo tiempo, los demócratas dudaban en admitir que tenían un problema con la población latina, obstruyendo por los mensajes y las inversiones en campaña mientras faltaban el complot. En el momento de las elecciones de 2020, Trump había logrado no solo recuperar las pérdidas de su partido en 2016, sino expandirlas, reduciendo la ventaja democrática con los latinos en casi 20 puntos.
Resulta que los demócratas leyeron mal las prioridades y creencias de los votantes latinos, perdiendo gradualmente el apoyo del pico que tuvieron de 2012 a 2016 (cuando Barack Obama y Hillary Clinton disfrutaron de los márgenes de 40 puntos). El partido se acercó en gran medida a los latinos como «votantes de color», las minorías marginadas que podrían movilizarse a través de apelaciones a la identidad, la solidaridad de los inmigrantes y la justicia social.
Durante algún tiempo, esto funcionó, pero los latinos no se comportaron como un grupo monolítico. En cambio, los latinos se fracturaban y se convertirían en más Durante este tiempo, con varios tipos de evangélicos, residentes fronterizos, inmigrantes naturalizados y latinos de clase trabajadora que permanecen o se vuelven más conservadores a medida que el Partido Democrático y su base blanca y educada en la universidad se volvieron más progresistas.
Particularmente en temas como el crimen, la inmigración y la frontera, y los roles e identidad de género, las posiciones liberales que los demócratas tomaron, o fueron retratados, estaban fuera de sintonía con las opiniones de muchos latinos conservadores y moderados de 2020 a 2024.
En 2021, el Centro de Investigación Pew encontró que los demócratas más liberales, educados y comprometidos políticamente ejercieron una influencia excesiva en su partido. En las elecciones de 2024, esto creó una apertura para los republicanos, ya que los votantes latinos expresaron una mayor apertura a Trump y las posturas del Partido Republicano sobre la economía, la inmigración y el aborto. Para entonces, sus votos habían comenzado a seguir algunas de sus creencias.
Las ganancias republicanas llegaron rápidamente
Mientras los demócratas tropezaban, los republicanos se apegaban a un enfoque diferente: tratar a los latinos como un nuevo tipo de votante blanco. Se duplicaron en un mensaje de inmigración agresivo y xenófobo que parecía resonar con una gran minoría de latinos, hablaron de la frontera como un tema del crimen y la seguridad pública, y habló sin parar sobre los precios y la asequibilidad para explotar la falta de confianza en la administración de la economía de los demócratas.
Los republicanos buscaron hacer la antigua línea Reagan que «los hispanos son conservadores, (pero) simplemente no lo saben», se hizo realidad al martillar la idea de que Kamala Harris y el Partido Demócrata eran demasiado radicales y fuera de contacto.
Este enfoque funcionó. Los latinos preocupados por la inmigración y la economía se trasladaron a los republicanos, y Trump registró un impulso de dos dígitos en apoyo entre los latinos, reduciendo la ventaja democrática otros 20 puntos.
El apoyo latino continuo no es un hecho
Una variedad de datos sugiere que esta ventaja se ve más de corta duración, en gran parte porque los republicanos no tienen en cuenta los matices de los votantes latinos. El Partido Republicano todavía no ganó la mayoría de los latinos el año pasado, y gran parte del impulso fue de demócratas descontentos o latinos más moderados y desconectados que no tienen las mismas inclinaciones ideológicas fuertes que la base MAGA principalmente blanca.
Los votantes latinos están cambiando rápidamente, existiendo como una minoría racial y una generación asimiladora, anteriormente inmigrante.
La evidencia más reciente de esta divergencia proviene de dos proyectos de investigación realizados por el Grupo de Investigación EQUIS alineado por democrática. En la primavera, rastrearon una creciente insatisfacción entre los votantes latinos con el manejo de la economía, el costo de vida y la inmigración de Trump. Incluso entre lo que Equis llama «desertores Biden», aquellos ex demócratas que cambiaron a apoyar a Trump en 2024, una ligera mayoría comenzaban a activar las políticas económicas de Trump.
Esta dinámica se extendió a la inmigración, donde una abrumadora mayoría de todos los votantes latinos pensó que las acciones de la administración «iban demasiado lejos y se dirigían a los tipos de inmigrantes que fortalecen nuestra nación». Alrededor del 36 por ciento de los latinos que votan a Trump dijeron lo mismo, y la mayoría de los desertores de Biden, alrededor del 64 por ciento, se sentían de la misma manera.
Esto sugiere cierto grado de solidaridad inmigrante restante entre estos segmentos en evolución del electorado latino y desaprobación sobre cómo las deportaciones masivas y las políticas agresivas antiinmigrantes afectarán a los inmigrantes respetuosos de la ley y sus familias.
Casi dos tercios de los latinos en la encuesta de Equis creen que las acciones de la administración Trump «dificultarán que los latinos trabajadores se sientan seguros, al aumentar el perfil racial y el acosar a todos los latinos, independientemente del estado de la inmigración». En otras palabras, hay un límite para lo que varios tipos de votantes latinos están dispuestos a soportar.
La misma dinámica se está volviendo más clara con respecto a la economía, donde los votantes latinos y los nuevos votantes de Trump específicamente no están contentos con el estado de la economía. Los desertores de Biden, según Equis, son negativos netos en las políticas económicas de Trump: -6 por ciento del apoyo en mayo y -8 por ciento en julio.
No está claro si esta dinámica no solo perjudica al Partido Republicano, sino que también ayuda a los demócratas. Aunque muchos votantes latinos todavía creen que los republicanos favorecen a los ricos sobre la clase trabajadora, este sentimiento de larga data ya no los empuja hacia el Partido Demócrata. En cambio, desconfían cada vez más a ambas partes en esta pregunta.
Pero juntos, estos signos sugieren que el Partido Republicano va demasiado lejos con su política y misión ideológica en el segundo mandato de Trump, apagando los nuevos conversos que ganaron a su coalición en los últimos 10 años.
Donde las fiestas van desde aquí
Los dos principales partidos están cometiendo errores con los votantes latinos. Ambos tienen que moderar sus enfoques políticos y ideológicos al tiempo que traen más matices sobre cómo hacen campaña.
Los latinos tienen algunas cosas que los unen, y no son solo como los votantes blancos que pueden ignorar la discriminación y el chivo expiatorio de la vida de su comunidad extendida (como está mostrando la aplicación de inmigración). Al mismo tiempo, deben ser hablados con más matices.
Los demócratas intentaron hacer esto en 2024, moderando en la inmigración, eliminando el uso del término «latinx» e invirtiendo en campaña hiperpecífica e hiperlocal con varios tipos de mexicoamericanos, cubanos estadounidenses, puertorriqueños y otros. Pero solo había tantas campañas que podían hacer al enfrentar una ola de sentimiento electoral anti-biden y anti-incumbente.
Mientras tanto, los republicanos atenuaron las conversaciones de inmigración y se concentraron en subgrupos del electorado latino en los estados de campo de batalla en 2020. Apelaron a los conservadores religiosos e ideológicos: comunidades cubanas, sudamericanas y puertorriqueñas en Florida, así como en comunidades fronterizas en Arizona, Nevada y Texas. Algunas de estas campañas matizadas se trasladaron a 2024, pero se centró más en los latinos jóvenes y masculinos en general. Y 2024 vio un regreso a una especie de silbato de perro, racializado y chivo expiatorio antiinmigrante, lo que ayudó a la marea anti-incumbente.
Los votantes latinos están cambiando rápidamente, existiendo como una minoría racial y una generación asimiladora, anteriormente inmigrante. Ambas partes tendrán que encontrar un punto medio para recuperar o construir sus coaliciones. No existe un votante latino, sino varios tipos de votantes latinos. Cada uno debe abordarse de manera diferente.
