En un discurso triunfal la noche de las elecciones a principios de este mes, el alcalde electo de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, se dirigió directamente al presidente Donald Trump y le dijo que “subiera el volumen”. Trump ha llamado repetidamente a Mamdani “comunista” y ha cuestionado su estatus de ciudadanía.
Pero cuando ambos se reunieron en la Oficina Oval el viernes, todo fue sorprendentemente cordial, casi afectuoso. «Con suerte, tendremos un alcalde realmente fantástico», dijo Trump a los periodistas. «Cuanto mejor lo hace, más feliz soy».
Para desglosar lo que sucedió en su reunión, por qué no fue del todo sorprendente y qué podría significar para la ciudad de Nueva York y el Partido Republicano, recurrí a mi colega Astead Herndon, quien cubrió a Trump y recientemente escribió un perfil definitivo de Mamdani. Nuestra conversación, editada para mayor extensión y claridad, se encuentra a continuación.
Así que Donald Trump y Zohran Mamdani tuvieron esta aparición sorprendentemente amistosa en el Oval. ¿Qué pasó? ¿Es esto un gran problema?
Ciertamente creo que es un gran problema. Refleja la intención con la que Mamdani abordó toda su campaña, y particularmente las elecciones generales: su constante capacidad para convertir a los escépticos en partidarios. Eso sucedía constantemente de tal manera que estaba integrado en su estrategia, y creo que lo vimos ayer en el escenario más importante.
En cierto modo, refleja muchas de las reuniones que ya ha tenido, pero en cierto modo, es mucho más extraordinario considerando lo que Trump ha dicho y considerando la forma en que Trump realmente se acercaba a él. Es Trump quien levanta el pulgar en las fotos, no Mamdani. Y creo que eso refleja un enfoque en el que Mamdani y su equipo asisten a estas (reuniones) y tratan de centrarse en áreas de acuerdo y valores compartidos. Identificaron la asequibilidad como algo que creían que compartía Donald Trump, por lo que vinieron con esa intención en mente. Esa es la misma estrategia que han utilizado para reuniones de todo tipo.
Tiene este libro de jugadas que ha funcionado muy bien. Se ha ganado a mucha gente en la política y en los negocios de la ciudad de Nueva York. Aun así, ¿te sorprendió lo bien que fue el viernes?
Pensé que a Trump le agradaría, pero no sabía que Trump lo elogiaría. No pensé que Trump lo miraría como a un tío y un sobrino. Está sonriendo de una manera que nunca le había visto sonreír, ni siquiera con sus aliados políticos.
Creo que refleja a dos políticos cuyas visiones se superponen. Se trata de personas que han superado a los establishments políticos y que se involucran en una especie de política basada en el movimiento, sin depender de las máquinas transaccionales de respaldo de la vieja guardia. Creo que hay una especie de respeto mutuo de Nueva York y Queen y la escalera que Mamdani tuvo que subir para convertirse en alcalde. También son dos personas que ven la política como una acción colectiva más que como un juego individual, y eso no es cierto para todos.
Cuando estuve en un mitin de Mamdani y la multitud podía hacer llamadas y respuestas a sus principales políticas (congelar el alquiler, hacer que los autobuses sean rápidos y gratuitos, hacer que el cuidado infantil sea gratuito), la única otra vez que escuché eso, donde la gente puede recuperar la política firmada, fue con “construir el muro”. Así que no se trata sólo de espectáculo, es espectáculo más un valor en el que la gente confía y se involucra con él más allá de las estructuras políticas tradicionales.
Trump entró en la escena política como un tipo de Nueva York, y eso se ha desvanecido un poco con el tiempo. Se mudó a Florida; Está en Mar-a-Lago todo el tiempo. Pero todavía está encantado de volver a sus raíces en Queens, ¿verdad?
Creo que se preocupa profundamente por Nueva York. El manual tradicional republicano es dejar que las ciudades fracasen, o incluso deleitarse con el fracaso de algunas ciudades, como lo han hecho con Chicago. No creo que Trump sienta lo mismo por Nueva York porque ha invertido su vida en ese lugar, y por eso le creo cuando dice que quiere que la ciudad prospere.
Donald Trump se sintió tan rechazado por ciertas clases de Nueva York, por ciertos tipos de formas en que el liberalismo demócrata de élite neoyorquino lo había excluido. Pero esas mismas estructuras también han excluido a Zohran Mamdani. Hay un elemento de Queens ajeno a esto que los une.
Trump, en sus primeros días en la ciudad de Nueva York, fue muy flexible a la hora de trabajar y donar a demócratas y republicanos. Era muy práctico y se destacó como constructor en la escena política de Nueva York.
Creo que eso es necesario y esa practicidad se refleja en Mamdani. Cuando la gente lo veía como ideológicamente rígido debido a cosas como DSA y su historia política, una cosa que me quedó muy clara durante esa campaña fue que no veía ser alcalde de la misma manera que veía su trabajo como miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York.
Entendió que es un papel en el que tendría que hacer concesiones, tendría que distanciar a DSA, tendría que entusiasmar a su base. Creo que hubo un reconocimiento de que sería necesario que hubiera flexibilidad. Todas estas son las mismas cosas en las que Donald Trump se eleva y esa mentalidad de «sé quien necesitas ser».
¿Por qué se produjo esta reunión en primer lugar, después de los muy polémicos intercambios que tuvieron Trump y Mamdani durante la campaña?
El equipo de Mamdani se acercó y creo que había una sensación real de que a la ciudad le convenía no provocar a Donald Trump, considerando toda la retórica que iba y venía de que Trump podría imponer un desastre en Nueva York, incluso tan pronto como el día de la toma de posesión.
El discurso de Mamdani la noche electoral estuvo dirigido a Trump en su momento de triunfo, pero no me pareció que adoptaran un tono totalmente opositor, al menos desde el principio. Me parece que está en línea con la estrategia que han adoptado con oponentes de todo tipo: la voluntad de participar, dada una creencia inicial de buena fe. No creo que todos los demócratas hayan estado ahí, pero sí creo que es una cualidad que es una especie de base si quieres tener éxito, particularmente en el rol de alcalde.
¿Cree que hay algo aquí que se parezca a un manual para otros demócratas u otros alcaldes?
No creo que sea diferente de la lección que Mamdani ya ha mostrado. Donald Trump siempre ha recompensado a alguien que habló directamente con él sobre sus creencias y que proviene de ese lugar. Creo que eso fue cierto en Nancy Pelosi, tan cierto como lo es en Zohran.
Pero aquí están sucediendo muchos otros factores que son importantes. Creo que lo neoyorquino es importante. Creo que Mamdani como comunicador y su comodidad en esos espacios son importantes. El simple hecho de provenir de un lugar de valores te permite avanzar más fácilmente en un podcast, moverte en la Oficina Oval más fácilmente, mover a un oponente o aliados. Ese consuelo proviene del hecho de que Mamdani sabe que no está tratando de triangular. Los demócratas no siempre han estado ahí.
¿Hacia dónde cree que se dirige la relación Mamdani-Trump a partir de ahora?
Hay republicanos que están tratando de seguir el manual de estrategia yihadista para sembrar el miedo. Las cosas pueden cambiar. Es posible que vuelvan a llamarlo Mamdani el Comunista la próxima semana, y creo que podemos esperar eso. Pero creo que estas imágenes fueron tan abrasadoras que será difícil.
No sólo son mordaces, sino que siguen un patrón: cuando la gente se ha comprometido con Mamdani, éste no ha coincidido con el radical que los republicanos y algunos demócratas intentaban presentar. Ésa es la razón por la que tuvo éxito en la carrera por la alcaldía, y es la razón por la que la estrategia del fantasma republicano siempre estuvo amenazando con quedar expuesta. En este momento, creo que Trump realmente lo ha expuesto.
