En Irán, es posible que se estén produciendo una serie de masacres fuera de la vista. Se cree que más de 12.000 personas han muerto mientras las protestas contra el régimen entran en su tercera semana, según informes de prensa del país del martes.
Las protestas, que comenzaron a finales de diciembre, inicialmente se centraron en cuestiones económicas, pero han crecido en alcance y escala. Su intensidad ha planteado la posibilidad de que el régimen de Irán podría estar perdiendo el control del poder después de casi medio siglo, y ha resultado en una respuesta horrorosa por parte de las fuerzas de seguridad iraníes. El presidente Donald Trump también ha involucrado a Estados Unidos en la situación, escribiendo en una publicación en las redes sociales el martes que los iraníes deberían «SEGUIR PROTESTANDO – TOMAR EL CONTROL DE SUS INSTITUCIONES… LA AYUDA ESTÁ EN CAMINO».
De ser exacta, la cifra de muertos situaría la represión del régimen iraní en una escala que la región no ha visto desde que el ex presidente de Siria, Hafez al-Assad, mató a miles de disidentes en 1982; significaría que han muerto más iraníes en poco más de dos semanas que incluso las cifras más altas de víctimas estimadas después de la masacre de la Plaza de Tiananmen en 1989.
Los datos sobre el terreno en Irán son increíblemente escasos en este momento debido a un apagón de Internet casi total en curso en todo el país, pero el velo se levantó ligeramente el martes cuando algunos iraníes pudieron realizar llamadas fuera del país. Lo poco que hemos aprendido pinta un panorama alarmante de la respuesta del régimen: según CBS News, al menos 12.000 (y potencialmente hasta 20.000) personas han sido asesinadas hasta ahora.
Algunos recuentos verificados de grupos internacionales de derechos humanos son inferiores, alrededor de 2.000 muertos, pero es probable que esto sea principalmente un reflejo de la incertidumbre sobre el terreno. Incluso los funcionarios iraníes han reconocido entre 2.000 y 3.000 muertes.
Los informes del martes del New York Times y otros medios han descrito la violencia indiscriminada por parte de las fuerzas de seguridad, incluidos francotiradores que disparan desde tejados hacia plazas abarrotadas y ametralladoras contra manifestantes.
«Me las arreglé para conectarme durante unos minutos sólo para decir que esto es un baño de sangre», dijo al Times un residente de Teherán, Saeed.
El apagón de Internet, que comenzó hace cinco días, ha destruido hasta el 90 por ciento del tráfico de Internet del país, según algunos informes. Incluso se ha bloqueado Internet por satélite, que Starlink de Elon Musk ofrece actualmente de forma gratuita dentro de Irán.
Todo esto significa que el estado exacto de las protestas (e incluso hasta qué punto continúan) no está claro. Es un grado de opacidad que se ha vuelto cada vez más raro en el siglo XXI: en conflictos como la guerra de Rusia en Ucrania, e incluso en Gaza, a pesar de la falta de acceso de los periodistas internacionales, los testigos a menudo documentan escrupulosamente las atrocidades en las redes sociales. (En Irán, es probable que surjan más pruebas en vídeo en los próximos días y semanas, especialmente una vez que se haya levantado el apagón).
En comparación, si bien han surgido algunos videos limitados de Irán (incluidas imágenes verificadas que muestran bolsas para cadáveres en una morgue cerca de Teherán, la capital de Irán, y de disparos y gritos de manifestantes), las protestas se han desarrollado en gran medida en la oscuridad.
A finales de diciembre, los manifestantes salieron a las calles mientras la moneda iraní, el rial, continuaba desplomándose, cayendo a mínimos históricos en relación con el dólar. El movimiento de protesta comenzó con una huelga de trabajadores en Teherán y se extendió rápidamente, transformándose en algo mucho más grande. Manifestantes de toda la sociedad iraní, incluidos estudiantes universitarios, se han sumado a las manifestaciones, y algunos corearon “Muerte al dictador” (el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei). La antigua familia gobernante de Irán incluso se ha involucrado: Reza Pahlavi, hijo del último gobernante de Irán antes de la Revolución Islámica de 1979, ha exhortado a los manifestantes a continuar.
La semana pasada, Trump dijo a los periodistas: «He hecho una declaración muy firme de que si empiezan a matar gente como lo han hecho en el pasado, nos involucraremos. Les golpearemos muy fuerte donde más duele».
No se sabe cómo podría verse esto, como tantas otras cosas sobre la situación en Irán. Pero no es difícil imaginar a Trump, envalentonado por los exitosos ataques contra instalaciones nucleares iraníes en junio y por una reciente operación para arrestar a Nicolás Maduro de Venezuela este mes, considerando la fuerza militar como una opción.
El lunes, también anunció un arancel del 25 por ciento a “cualquier país que haga negocios con la República Islámica de Irán” en una publicación en las redes sociales, aunque no está claro cuándo se implementará o si se implementará. Y, según se informa, su administración se reunió con Pahlavi, el príncipe heredero en el exilio, para discutir las protestas.
¿Podría realmente caer el régimen iraní?
Es difícil hacer predicciones mientras las protestas aún continúan, y más aún con lo poco que sabemos realmente sobre el terreno. Pero muchos expertos creen que, si bien la caída del régimen no es algo seguro, se dan las condiciones para que ocurra. El canciller alemán Friedrich Merz predijo el martes que el gobierno de Irán estaba en sus “últimos días y semanas”.
Aún no está claro cómo sería ese colapso, o incluso si es esta protesta y no la próxima, o algún otro evento, lo que lo causa.
Pero como Vali Nasr, profesor de estudios de Oriente Medio en la Escuela Johns Hopkins de Estudios Internacionales Avanzados y destacado experto en política interna y exterior de Irán, le explicó a mi colega Joshua Keating la semana pasada, estas protestas son, más que nada, una señal de que “esta fase de la revolución de la República Islámica ha llegado a sus límites, y que el país necesita una dirección diferente”.
«Ahora todavía no estamos viendo a un Yeltsin subiéndose a un tanque, a un líder importante saliendo y dirigiéndose a la gente y diciendo: ‘Estoy pidiendo el fin de la República Islámica’ o una redirección de la República Islámica», dijo, «pero creo que Irán está muy cerca de ese tipo de escenario».
