La administración Trump anunció el viernes pasado que los titulares de visas estadounidenses que quieran una tarjeta verde primero deben regresar a sus países de origen y solicitarla desde allí, “excepto en circunstancias extraordinarias”.
A primera vista, esta norma (que fue promulgada oficialmente en un memorando del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS)) alteraría el sistema de inmigración de Estados Unidos y las vidas de cientos de miles de residentes estadounidenses.
- Los cambios de la administración Trump al proceso de la tarjeta verde podrían obligar a cientos de miles de inmigrantes calificados a abandonar el país.
- Esta política representa el triunfo de los nativistas del MAGA sobre la derecha tecnológica, en la batalla por definir cómo es una política de inmigración de “Estados Unidos primero”.
- Precisamente cómo implementará USCIS la política aún no está claro.
Durante más de 50 años, a través del proceso de “ajuste de estatus”, los titulares de visas en Estados Unidos han podido permanecer en el país mientras solicitan la residencia permanente. Esto no fue poca cosa. Para los inmigrantes legales, la alternativa a asegurar un ajuste de estatus es no hacer una breve estancia en el extranjero mientras el Tío Sam inspecciona su documentación. Más bien, debido a varias peculiaridades de la ley de inmigración estadounidense, algunos inmigrantes deben esperar más de una década para que se aprueben sus solicitudes de tarjeta de residencia.
Por lo tanto, la nueva regla del presidente Donald Trump amenaza con exiliar a cientos de miles de inmigrantes legales, incluidos médicos de hospitales rurales con poco personal, talentosos tecnólogos de empresas de Silicon Valley, cónyuges de ciudadanos estadounidenses y padres de niños estadounidenses.
No está claro si esto sucederá realmente. Tanto el memorando que establece oficialmente la política (como los mensajes de la administración al respecto) contienen ambigüedades y aparentes contradicciones. Por ejemplo, la administración ha dicho que los titulares de visas sólo pueden permanecer en los Estados Unidos durante el proceso de solicitud de la tarjeta verde bajo “circunstancias extraordinarias”. y que cualquier titular de visa que proporcione un “beneficio económico” a Estados Unidos aún puede hacerlo. Sin embargo, más o menos todos los titulares de visas empleados brindan algún beneficio económico a los Estados Unidos.
De todos modos, el nuevo memorando representa una escalada masiva en la represión de Trump contra la inmigración. Podría decirse que también marca la resolución de una guerra de años por el alma del movimiento MAGA.
Desde que Trump retomó la presidencia en 2024, los nativistas de línea dura de su coalición y los patrocinadores de Silicon Valley han estado peleando sobre lo que realmente implica una política de inmigración de “Estados Unidos primero”.
La industria tecnológica estadounidense depende en gran medida del talento global. Aproximadamente una quinta parte de los trabajadores STEM de nuestra nación en 2021 nacieron en el extranjero. Por esta razón, entre otras, la derecha tecnológica (un contingente de luminarias de Silicon Valley que respaldaron a Trump en 2024) aboga por un tipo meritocrático de restriccionismo migratorio.
Según ellos, Estados Unidos necesita repeler a los inmigrantes indocumentados y poco calificados que amenazan con sobrecargar sus redes de seguridad, deformar su cultura y empoderar al Partido Demócrata. Sin embargo, Estados Unidos también necesita dar la bienvenida a trabajadores altamente talentosos, de habla inglesa y amantes de Estados Unidos de todo el mundo para mantener su competitividad y dinamismo económicos.
«Entiendo por qué no queremos que la gente venga a Estados Unidos para ser criminales, aprovecharse de la asistencia social… y de otra manera socavar el país», publicó Blake Scholl, director ejecutivo de Boom Supersonic, amigo de Trump, en X después de las últimas noticias sobre inmigración. «Pero no entiendo por qué hacemos más difícil que personas motivadas, ambiciosas y trabajadoras lleguen a la tierra de las oportunidades».
La derecha nativista no está tan segura de eso. En su opinión, ya sea que los inmigrantes diseñen software en Silicon Valley (o repartan alimentos en la ciudad de Nueva York), normalmente están socavando los intereses de los estadounidenses nativos, al menos en su número actual.
Al disuadir a los inmigrantes legales y altamente calificados de solicitar tarjetas de residencia, la administración Trump ha dejado inequívoca su lealtad al segundo bando.
Si bien no es del todo sorprendente, este desarrollo no siempre fue seguro. Trump erigido alguno obstáculos a la inmigración altamente calificada durante su primer mandato. Pero estos cambios habían sido relativamente modestos. Lo que es más crítico, después de que una serie de titanes tecnológicos se alinearan detrás de la candidatura de Trump en 2024, Trump expresó su apoyo a sus puntos de vista sobre inmigración.
Durante una aparición en junio de 2024 en Todo incluidoun podcast presentado por capitalistas de riesgo que simpatizan con su campaña, se le preguntó a Trump si “nos prometería que nos dará más capacidad para importar a Estados Unidos a los mejores y más brillantes del mundo”.
El candidato respondió: «Lo prometo. Pero estoy de acuerdo; de lo contrario, no lo prometería… Si te gradúas de una universidad, creo que deberías obtener automáticamente, como parte de tu diploma, una tarjeta verde para poder permanecer en este país y eso incluye también las universidades junior».
Meses después, tras la victoria de Trump, sus partidarios de Silicon Valley se enzarzaron en una disputa en línea con los nativistas de línea dura por las visas H-1B, que otorgan estatus legal temporal a trabajadores inmigrantes altamente educados empleados por empresas estadounidenses. Después de que algunas personas influyentes del MAGA pidieran restringir dichas visas (y la inmigración de personas altamente calificadas en general), la derecha tecnológica se unió en defensa del programa.
«La razón por la que estoy en Estados Unidos junto con tantas personas críticas que construyeron SpaceX, Tesla y cientos de otras empresas que hicieron fuerte a Estados Unidos es por la H1B», publicó Elon Musk en X en diciembre de 2024. «Iré a la guerra por este tema como no es posible que ustedes puedan comprender».
Una vez más, Trump pareció ponerse del lado de Silicon Valley y dijo a los periodistas que apoyaba el programa H-1B, ya que «Necesitamos gente competente, necesitamos gente inteligente que venga a nuestro país… necesitamos que venga mucha gente».
Por qué MAGA no quiere más inmigrantes «inteligentes»
Por supuesto, gran parte del movimiento MAGA no estuvo de acuerdo.
Aunque la derecha nativista ha tendido a dedicar la mayor parte de su energía a combatir la inmigración indocumentada, también ha buscado repeler a los inmigrantes legales altamente calificados en general, y a aquellos que trabajan para empresas tecnológicas en particular.
De hecho, dos de los arquitectos originales de la visión migratoria de Trump –Steve Bannon y Stephen Miller– lamentaron durante mucho tiempo la prevalencia de trabajadores nacidos en el extranjero en Silicon Valley.
Cabe destacar que el propio Trump no compartía esta opinión al comienzo de su primera campaña presidencial. Durante una aparición en un podcast en 2015, Trump le dijo a Bannon que le preocupaba que los graduados de la Ivy League nacidos en el extranjero se vieran obligados a regresar a sus países de origen en lugar de utilizar sus habilidades en los Estados Unidos, ya que “tenemos que conservar a nuestra gente talentosa”.
Bannon respondió: «Cuando dos tercios o tres cuartos de los directores ejecutivos de Silicon Valley son del sur de Asia o de Asia, creo… que un país es más que una economía. Somos una sociedad cívica».
Asimismo, durante su tiempo trabajando para el entonces senador. Jeff Sessions, el asesor de la Casa Blanca Stephen Miller fue coautor de un “manual” sobre política de inmigración que denunciaba “el engaño STEM de Silicon Valley”, es decir, la idea de que Estados Unidos necesitaba aumentar la inmigración para satisfacer su demanda de trabajadores con habilidades tecnológicas. El documento argumentaba que aumentar las admisiones de trabajadores STEM nacidos en el extranjero “negaría a millones de estadounidenses la oportunidad de conseguir un trabajo bien remunerado de clase media”.
Desde esta perspectiva, los inmigrantes altamente calificados apenas son más deseables que los poco calificados (e incluso pueden ser más deseables). menos entonces. Después de todo, pocos estadounidenses están dispuestos a realizar trabajos agrícolas estacionales. Pero muchos codician empleos tecnológicos bien remunerados. Y si uno cree que la oferta de tales puestos es en gran medida fija, entonces cada trabajo de codificación que acepta un inmigrante es uno que se le niega a un estadounidense nativo.
Para muchos nativistas, sin embargo, el problema de la inmigración altamente calificada no es puramente económico. Como sugieren los comentarios de Bannon, la composición étnica de la fuerza laboral nacida en el extranjero de Silicon Valley también es motivo de preocupación.
Tras los cambios de la administración Trump a la política de tarjetas verdes la semana pasada, proliferaron expresiones francas de animadversión antiindia en las redes sociales de derecha. Anteriormente, la influyente de extrema derecha (y confidente periódica de Trump) Laura Loomer había sugerido que “invasores del tercer mundo procedentes de la India” amenazaban con invadir Estados Unidos, un país “construido por europeos blancos”.
Algunos funcionarios electos republicanos han aprovechado esos resentimientos antiindios. Esta semana, el representante estadounidense Greg Steube (republicano por Florida) hizo referencia a la proporción desproporcionada de visas H-1B que reciben los inmigrantes indios mientras abogaba por una legislación que pondría fin al programa por completo.
Antes de la semana pasada, la segunda administración Trump ya se había inclinado hacia la posición de la derecha nativista sobre la inmigración calificada, entre otras cosas, restringiendo fuertemente la emisión de nuevas visas H-1B.
Pero la ostensible transformación del proceso de solicitud de la tarjeta verde por parte de Trump constituye una reprimenda mucho más definitiva –y trascendental– de la visión de la derecha tecnológica sobre la inmigración.
De hecho, la política apunta explícitamente a expulsar a la mayoría de los estudiantes internacionales de Estados Unidos tan pronto como se gradúen, el mismo escenario que Trump había lamentado durante años.
Además, a diferencia de las restricciones anteriores a las visas H-1B, el memorando de la tarjeta verde busca reducir el número de residentes permanentes nacidos en el extranjero en los Estados Unidos, en lugar de simplemente el número de trabajadores invitados. Los populistas de derecha e izquierda han argumentado durante mucho tiempo que los trabajadores invitados son excepcionalmente explotables (ya que necesitan conservar sus empleos para permanecer en el país legalmente) y, por lo tanto, ejercen una presión a la baja sobre las normas laborales en sus industrias. Sin embargo, los inmigrantes que solicitan tarjetas verdes a menudo buscan escapar de esa misma forma de dependencia y asegurarse el mismo poder de negociación que los ciudadanos estadounidenses.
Es más, las nuevas reglas afectarían particularmente duramente a la fuerza laboral desproporcionadamente asiática de Silicon Valley. La emisión anual de tarjetas verdes en Estados Unidos está limitada por país. Por esta razón, los inmigrantes de países muy poblados con una gran fuerza laboral educada (como India y China) deben esperar muchos años antes de que se aprueben sus solicitudes de tarjeta de residencia. Es probable que un trabajador tecnológico indio que solicite una tarjeta verde mañana espere más de 12 años antes de obtener la residencia permanente. Según los procedimientos tradicionales, ese trabajador podría permanecer legalmente en Estados Unidos mientras espera la aprobación. Bajo el nuevo sistema de Trump, tendrían que exiliarse durante una década.
Las implicaciones totales de la política de Trump son inciertas. Pero la derrota de la derecha tecnológica es inconfundible.
Aún no está claro cómo interpretarán los agentes del USCIS sus nuevas órdenes de marcha. Aunque el memorando de la administración sugiere que el ajuste de estatus debería ofrecerse sólo en circunstancias extraordinarias, otorga a los funcionarios del USCIS discreción para brindar el alivio que consideren conveniente. Y el documento también sugiere que algunas categorías de inmigrantes pueden ser “excepciones” parciales a la regla.
«Estamos escuchando que los examinadores de USCIS ahora hacen preguntas como: ‘¿Por qué solicita un ajuste? ¿Por qué no pudo haberse ido y presentar su solicitud en el extranjero?'», me dijo Cyrus Mehta, un abogado de inmigración en la ciudad de Nueva York. «Es probable que las distintas oficinas locales adopten posturas diferentes sobre cómo abordarlo. Algunas seguirán como de costumbre. A otras se les puede ordenar que se pongan duras».
Es posible entonces que la derecha tecnológica pueda persuadir a la administración para que interprete su propio memorando de manera estricta o, en caso contrario, convencer a un tribunal para que derogue la política.
En cualquier caso, es probable que la posición de la administración disuada a muchos titulares de visas altamente calificados de buscar la residencia permanente. Y también brindará a los jóvenes talentosos en el extranjero otra razón para buscar admisión en otros países ricos, en lugar de Estados Unidos.
Mientras tanto, si se interpretan literalmente, las nuevas reglas causarían un daño mucho mayor al sector tecnológico estadounidense que cualquiera de las políticas antimonopolio de la era Biden o las regulaciones de inteligencia artificial que supuestamente “pusieron en rojo” a tantos multimillonarios de Silicon Valley.
En resumen, la guerra civil de los Estados Unidos rojos por la política de inmigración prácticamente ha terminado. Los nativistas ganaron, la derecha tecnológica perdió; La mejor esperanza de este último es simplemente negociar condiciones favorables de rendición.
