Esta historia apareció en Hoy, explicó, un boletín diario que le ayuda a comprender las noticias e historias más interesantes del día. Suscríbete aquí.
La temporada de fútbol comienza pronto y hay un elefante en el campo. Por desgracia, no es la mascota paquidérmica de la Universidad de Alabama, sino un nuevo estudio sobre la incidencia de lesiones cerebrales en jugadores de fútbol.
El sorprendente artículo, publicado esta mañana en la revista BMJexaminó los cerebros de 235 de los 878 exjugadores de la NFL que murieron entre 2016 y 2021. Descubrió que al menos uno de cada cuatro de esos jugadores (y, con toda probabilidad, muchos más) tenían encefalopatía traumática crónica (CTE) en el momento de su muerte.
CTE es una enfermedad fea. Es un trastorno cerebral degenerativo y progresivo causado por repetidos golpes en la cabeza. Puede ser debilitante en sus etapas avanzadas, con síntomas que incluyen pérdida de memoria, confusión, depresión, comportamiento errático y cambios de personalidad.
Los investigadores han vinculado durante mucho tiempo la CTE con el traumatismo craneoencefálico recurrente, común en el fútbol y otros deportes de contacto. Pero este estudio ofrece una de las estimaciones más claras hasta el momento sobre cuán extendida está la enfermedad. No es un suceso extraño confinado a unos pocos desafortunados: es un riesgo ocupacional importante, similar a la enfermedad del pulmón negro en los mineros del carbón.
Los reguladores federales han intervenido para proteger a los mineros del carbón y a otras personas en trabajos peligrosos, por supuesto, pero se han mantenido al margen cuando se trata de deportes. Después de todo, el fútbol es una institución estadounidense. Y los reguladores tienen pocas formas obvias de hacer que el juego sea más seguro.
El año pasado, la administración Trump también presentó una afirmación que, en mi opinión, va directamente al meollo del dilema moral de ser un aficionado al fútbol. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional propuso excluir formalmente de la aplicación de las normas los peligros que son «inherentes e inseparables de la naturaleza central de una actividad profesional». (Esa propuesta aún no se ha finalizado).
Es ¿Peligro inherente a la “naturaleza central” del fútbol? Y, si es así, ¿cómo concilian los aficionados su amor por el deporte con el daño sustancial que inflige?
“Parte de lo que hace que el fútbol sea interesante es que se niega a resolverse moralmente”, dijo a Diario Angelopolitano el crítico cultural Chuck Klosterman a principios de este año. «No te permite aterrizar cómodamente ni de un lado ni del otro».
Klosterman, que recientemente publicó un libro sobre fútbol, es una de esas personas que cree que el peligro es inherente al deporte: si lo eliminas, dijo, lo que está en juego disminuye: todo el juego se vuelve menos significativo.
Al mismo tiempo, podría decirse que el fútbol también hace mucho bien: crea rituales compartidos y orgullo cívico; da a millones de personas un sentido de pertenencia en un mundo que de otro modo estaría atomizado.
Entonces, ¿dónde deja eso a los fans? En algún lugar incómodo, supongo. Pero podemos sacar un par de conclusiones prácticas: los niños deberían no jugar al fútbol americano. Y tanto la NFL como los programas de fútbol americano universitario deberían seguir trabajando para mejorar los cascos y reducir el contacto, especialmente en las prácticas.
➨ Regálate un PSL. Sí: (de alguna manera, ya) es ese momento otra vez. Desde que Starbucks presentó por primera vez la divisiva bebida de temporada en 2003, se ha convertido en «un testaferro para las discusiones sobre el capitalismo, el avance estacional y el significado de ‘básico'».
- Sabías…¿Que el pariente invertebrado más cercano a los humanos es la humilde ascidia? Como le dijo un biólogo a Diario Angelopolitano: «Simplemente decidieron tomar una ruta diferente en la evolución».
- Curiosidades de hoy: ¿Qué es el ave estatal de Minnesota, recientemente adoptada por los manifestantes anti-ICE como símbolo popular de su movimiento? (Puede encontrar este y otros acertijos en el crucigrama diario de Diario Angelopolitano. Busque la respuesta en la edición de mañana).
- Curiosidades de ayer: Ayer os preguntamos por el apodo tradicional de tres letras para estudiantes y graduados de Yale. Sería “Eli”, como en “Elihu Yale”, el rico comerciante del siglo XVIII cuyas donaciones ayudaron a fundar la escuela.
