Los funcionarios republicanos están entrando en pánico después de que un comediante hiciera chistes racistas sobre los latinos y el territorio de Puerto Rico durante un mitin del expresidente Donald Trump en el Madison Square Garden el domingo por la noche, temiendo que les pudiera costar votos en los estados indecisos.
Desde que logró avances entre los votantes latinos en 2020, la campaña de Trump ha invertido mucho en llegar a la comunidad latina y a los votantes de color en general. Las encuestas sugieren que eso parece ayudarlo con los hombres latinos en particular, quienes están divididos equitativamente entre su apoyo a él y a la vicepresidenta Kamala Harris. Aún no está claro hasta qué punto los comentarios en la manifestación podrían deshacer esos esfuerzos, pero en los estados indecisos donde se espera que el margen de victoria sea estrecho, incluso pequeños cambios en el apoyo podrían tener grandes consecuencias.
En la manifestación, el comediante Tony Hinchcliffe, radicado en Texas, llamó a Puerto Rico una “isla flotante de basura” y dijo que a los latinos “les encanta tener bebés”, y agregó: “No hay forma de retirarse. Ellos no hacen eso. Entran, tal como lo hicieron con nuestro país”.
La reacción ha sido rápida. La campaña de Trump emitió un comunicado diciendo que los comentarios de Hinchcliffe no reflejaban el pensamiento de Trump. Los republicanos en distritos predominantemente puertorriqueños han condenado los comentarios: la representante María Elvira Salazar (R-FL) dijo que la “repugnaban” y que no “reflejaban los valores republicanos”. Poco después de los comentarios, el músico puertorriqueño Bad Bunny publicó un video de la vicepresidenta Kamala Harris en su Instagram, una publicación que supuestamente era un respaldo de Harris.
Trump ha estado haciendo comentarios racistas sobre los inmigrantes latinos a lo largo de su campaña; por ejemplo, afirmando que están “envenenando la sangre” del país. Pero los comentarios de Hinchcliffe fueron un paso más allá al atacar a los ciudadanos latinoamericanos, algunos de los cuales tal vez no se sientan personalmente menospreciados cuando Trump habla de poblaciones inmigrantes.
“Este tipo estaba hablando en términos generales sobre toda la isla (de Puerto Rico)”, dijo Mike Madrid, un estratega latino del Partido Republicano que apoya a Harris. “Iparatar esto sólo con los comentarios de Trump sobre inmigrantes en el pasado es pasar por alto el punto más amplio. Este tipo estaba atacando a los latinoamericanos de nacimiento”.
Cómo las consecuencias de la manifestación podrían afectar a los estados indecisos
Los votantes puertorriqueños constituyen un contingente considerable del electorado en los estados indecisos, especialmente Pensilvania, donde su población era de aproximadamente 456.600, según el censo estadounidense de 2020. Según el promedio de encuestas de FiveThirtyEight, las encuestas en el estado están casi empatadas.
Los puertorriqueños también suman unos 115.000 en Carolina del Norte, 65.000 en Wisconsin y 50.000 en Michigan. En general, los votantes latinos representan una proporción de votos mayor que el probable margen de victoria en los siete campos de batalla.
Gran parte de los avances de Trump entre los votantes latinos en 2020 provinieron de puertorriqueños y mexicoamericanos, que alguna vez fueron bloques de votantes sólidamente demócratas. Esto podría resultar sorprendente, dado el historial de Trump en Puerto Rico mientras estuvo en el cargo. Bloqueó la ayuda a Puerto Rico tras el devastador huracán María en 2017 y, según se informa, bromeó acerca de que Estados Unidos intercambió Puerto Rico por Groenlandia.
Desde entonces, ha podido atraer a los votantes puertorriqueños con su mensaje económico, ya que muchos continúan sufriendo la presión de los precios más altos, a pesar de que la inflación ha bajado significativamente desde su pico en 2022. Pero hay más dudas entre estos votantes hacia Trump que otros. Figuras del Partido Republicano, como el gobernador de Florida, Ron DeSantis, sugieren que el nuevo apoyo del expresidente podría ser débil.
La pregunta es hasta qué punto los comentarios en el mitin mueven la aguja. A sólo unos días de las elecciones, los votantes están prestando atención. Ya sea que Trump se arrepienta o no, esto es parte de su argumento final.
“Creo que lo que pudo haber sucedido aquí es que la campaña de Trump finalmente hizo lo que la campaña de Harris no pudo hacer, que es reducir el apoyo a Trump entre los votantes latinos, especialmente en Pensilvania”, dijo Madrid. «Creo que la pregunta es, ¿en cuánto?»