Millones de sirios en todo el mundo celebran la repentina caída de la dictadura del régimen de Bashar al-Assad y el fin de 13 años de guerra civil.
La guerra llegó a un final rápido y sorprendente a principios de este mes, después de que las fuerzas rebeldes sirias arrasaron el país y entraron en su capital, Damasco, después de menos de dos semanas de combates.
Ahora, los refugiados sirios desplazados por años de conflicto se enfrentan a una decisión difícil: regresar a una Siria libre pero en ruinas o permanecer en sus países de acogida.
Para muchos, la decisión de repatriarse depende de dónde viven ahora. Millones de refugiados sirios residen en países fronterizos con Siria (Líbano, Turquía y Jordania) y soportan condiciones precarias en campos de refugiados superpoblados e indigentes. Otros son desplazados internos dentro de Siria.
Bueno, más de un millón de personas más han sido acogidas por países europeos, el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá, y tal vez quieran esperar y ver qué viene después. Puede que estén deseosos de restablecer los lazos con familiares y amigos, pero reacios a desarraigar a sus familias, incluidos los niños que tal vez no tengan ningún recuerdo de la vida en Siria.
Sin embargo, algunos países no están esperando a que los refugiados decidan por sí mismos ni a que Siria se reconstruya. Austria, que alberga a unos 100.000 inmigrantes sirios, ya ha anunciado planes de deportación. Austria, Bélgica, Alemania, Grecia, Finlandia, Irlanda, Suecia, Dinamarca, Noruega y el Reino Unido han suspendido las solicitudes de asilo de los sirios, y Francia está considerando una acción similar.
Pero el futuro de Siria está lejos de ser seguro. La economía del país está hecha jirones, la inflación es alta y la infraestructura pública ha sido diezmada. Es difícil encontrar servicios básicos como agua potable, electricidad y vivienda. La coalición de grupos rebeldes que derrocó al régimen de Assad está dirigida por un grupo militante islamista, Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), que tiene vínculos con Al Qaeda y el Estado Islámico. HTS está designado por Estados Unidos y la ONU como grupo terrorista, pero también rompió con Al Qaeda e intentó establecerse como un actor legítimo en Siria.
Hoy, explicado El presentador Noel King habló sobre la difícil situación de los refugiados sirios con Amany Qaddour. Dirige la organización no gubernamental humanitaria Syria Relief & Development y es miembro asociado del cuerpo docente de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Hoy, explicado dondequiera que obtenga sus podcasts, incluidos Apple Podcasts, Google Podcasts y Spotify.
Eres sirio-estadounidense. ¿Tengo ese derecho? ¿Puedes hablarme de tus vínculos con Siria?
Mi herencia es siria. Mis padres son sirios, pero crecí en Estados Unidos toda mi vida. Crecí en el Medio Oeste.
¿Y hasta dónde te llegamos, Amany?
Estoy en Gaziantep, Turquía. Para aquellos que no están familiarizados, está en el sureste de Turquía, una de las ciudades que fue el epicentro de los terremotos que azotaron el año pasado.
Quiero tener una idea de la escala del movimiento que se produjo como resultado de la guerra civil de Siria que duró más de una década. Hubo gente que abandonó el país. Había gente que se movía dentro del país. ¿De qué estamos hablando en términos de números y dónde solía terminar la gente?
Hablemos primero de la salida. Este es un país que probablemente tiene entre 6 y 7 millones de refugiados fuera del país, uno de los más altos para aquellos que han estado siguiendo a Siria durante más de la última década. Se trata de uno de los números más altos de refugiados en todo el mundo, y ahora probablemente esté estrechamente vinculado con Afganistán y Ucrania. Pero durante bastante tiempo fue Siria. Muchos de estos refugiados terminaron en los países vecinos. Y luego el resto terminó en muchísimos lugares: Europa, el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá. Pero yo diría que la mayor parte de los países que han acogido refugiados sirios han sido los países circundantes, incluida Turquía, donde resido ahora. Y luego, en términos de afluencia dentro del país, en las distintas gobernaciones, la mayoría de las comunidades desplazadas han estado en el noroeste. Esta es una de las poblaciones desplazadas más altas en todo el mundo en este momento.
Dentro del país, se trata de unos 6 millones de desplazamientos. Y en el noroeste alberga a unos 4 millones. Estos 4 millones han venido de otras partes del noroeste como resultado de ataques aéreos a infraestructura civil, hospitales, clínicas, escuelas, mercados (para aquellos que han seguido los catastróficos puntos de inflexión de Siria, ataques con armas químicas, incautaciones de varias ciudades), por lo que una Muchas de estas personas provienen de Idlib y Alepo, y básicamente se desplazan de un lugar a otro dependiendo de dónde se han producido ataques contra civiles. El resto provino de algunas de las otras gobernaciones: Damasco, Homs, Hama. Es posible que muchas de estas personas hayan huido debido a lo peligroso que era residir en algunas de estas otras gobernaciones. Algunos huían del servicio militar obligatorio, en particular los jóvenes en edad militar. En realidad, una mezcla de razones. Pero yo diría que el noroeste en particular es el que realmente alberga a la mayoría de los desplazados.
Para aquellos sirios que se vieron obligados a huir fuera de Siria, ¿qué significó eso para los países donde terminaron?
Es realmente variado. Este ha sido un microcosmos de muchas otras crisis. Durante los últimos 13 años, ha habido mucha solidaridad realmente conmovedora con el pueblo sirio. Creo que la gente ha sido tremendamente generosa al acoger a sirios en diferentes países. Pero también ha habido olas de sentimiento anti-refugiados, donde muchos países también están mirando hacia adentro, a sus propias condiciones económicas, su propia fuerza laboral, sus propios sistemas de salud, si realmente son capaces de subsidiar estos servicios de salud para sus propias poblaciones. Mucho de esto también cambió después de Covid, donde los países también tenían serios problemas económicos, no solo los países en desarrollo, no solo los que se encontraban en entornos frágiles, sino también los países más desarrollados como Estados Unidos y muchos países de Europa.
Entonces una mezcla de reacciones, algunas de ellas muy buenas, otras no tan buenas. ¿Qué escucha de los sirios que fueron desplazados fuera del país ahora que Bashar al-Assad se ha ido? ¿Quieren volver a casa?
Creo que sí, pero hay una advertencia. Creo que, sin emocionarse por esto, se puede sentir la esperanza y se puede ver la resiliencia del pueblo sirio en todo el mundo en este momento en escenas de gente celebrando en casi todos los países y una solidaridad real. Creo que este es un momento en la historia, este es un momento en el tiempo para la gente y antes de discutir qué sigue, dejemos que los sirios disfruten de este momento. Dejémoslos celebrar, regocijémonos. Siente la alegría. Siente el dolor. Siente el sufrimiento. Siente la pérdida y la separación familiar, las detenciones, las persecuciones. Este es un momento agridulce para mucha gente. Y creo que es muy importante dejarles procesar todo esto.
Por otro lado, muchos sirios ahora quieren regresar o, como mínimo, simplemente obtener permiso para entrar al país, para reunirse con padres que no han visto en diez años, hombres y mujeres jóvenes que tuvieron que abandonar el país, separados de sus familias, por seguridad o simplemente por el deterioro económico que había. Soy muy cauteloso sobre lo que esto significa cuando muchos dicen que quieren regresar. ¿Es necesariamente el momento ahora? No. ¿Existe un cronograma firme? Yo tampoco lo sé. Lo que yo diría, especialmente a los países de acogida, es que este no es el momento de explotar las políticas de asilo. Este no es el momento para convertir este momento crítico en un arma y empezar a discutir de inmediato los retornos, especialmente si no son esta trifecta: voluntarios, seguros y dignos para las personas.
Este ha sido un tema polémico en algunos países europeos. ¿Algún país europeo ha salido a la luz desde que Assad fue expulsado y dijo, realmente planeamos hacer las cosas de manera diferente ahora?
Así que han sido unos días vertiginosos. Creo que Austria sí. Soy cauteloso al mencionar nombres de otros países, pero incluso antes de este momento, algunos países han estado analizando sus políticas migratorias. Alemania ha estado analizando sus políticas migratorias. Holanda ha estado buscando. Dinamarca realmente está tratando de comprender cuáles son las condiciones en Siria para poder también replantear o recalibrar sus propias políticas migratorias y determinar si es seguro regresar y si se puede enviar a los sirios de regreso ahora.
Si la gente decidiera regresar, ¿a qué regresaría? ¿Cómo es Siria ahora?
Eso es realmente difícil. Para mucha gente es simplemente su hogar. Es simplemente: “Voy a volver a casa. Voy a volver con mamá y papá o mis hermanos y hermanas que antes tenían 5 años y ahora son adolescentes”. Muchos de mis colegas y mi equipo regresarán ahora mismo y se reunirán con sus familias. Y es tan conmovedor. Creo que mucha gente había perdido la esperanza. Había una clara desilusión, diría yo, con el sistema internacional. Pero sí me preocupa que, a lo que la gente está regresando ahora, el país necesite reconstrucción. Necesita desarrollo. Ha sido destruido. Así que en ciertas áreas realmente no hay mucho a lo que volver.
Ese no es el caso en todas partes de Siria. La inflación ha golpeado duramente al país. Y esto también se sitúa dentro de una inestabilidad regional más amplia y también de importantes tasas de inflación en la región. En general, la inseguridad económica en Siria y en el exterior, que también se suma a algunos de los factores de tira y afloja para algunos sirios que también han tenido dificultades fuera del país, especialmente en los países vecinos, al no poder pagar los servicios básicos, las comodidades básicas. Habéis diezmado la infraestructura. Así que infraestructura pública, escuelas y muy pocas perspectivas laborales. Y en todo el sistema de salud (soy un profesional de la salud pública, por lo que esta ha sido mi área de atención durante muchos, muchos años), la infraestructura hospitalaria y de atención médica que está casi completamente colapsada en ciertas áreas.
Hablamos con un joven llamado Omar Alshogre anteriormente en el programa que tiene 29 años. Dijo que su ciudad natal es el lugar más hermoso del mundo. Pero ha estado en Europa desde que tenía 19 o 20 años. Tiene toda una vida allí. Y esta será una decisión muy, muy difícil para alguien como este joven. Me imagino que escucharás ese tipo de historias una y otra vez durante los próximos meses y años.
Sí, definitivamente. Creo que mucha gente ahora está lidiando con esto, especialmente muchos de mis colegas y amigos que ahora han tenido hijos que nacieron en otros países. Y está esta identidad, donde escuchamos que hay algo llamado Siria y que somos originarios de allí. Lo que eso realmente significa es que puede que sean demasiado jóvenes para procesarlo. Pueden sentirse jordanos, pueden sentirse turcos, pueden sentirse británicos. Entonces, pensar realmente en la identidad no solo de los niños que nacieron fuera del país ahora y que ahora son adolescentes o preadolescentes, sino también de algunas de estas personas que se fueron justo al final de la universidad o la escuela secundaria. Y la mayoría de sus años de formación los han vivido fuera del país.
Es una gran decisión retroceder en este momento, especialmente cuando no existen estas comodidades, no existen estos servicios. También hay toda una generación que no ha podido acceder a la educación en el país. ¿Dónde puedes asegurar tu propio sustento y tu propia educación? ¿Será eso inmediatamente en Siria mañana? En absoluto. Va a llevar tiempo. Entonces, es una decisión difícil desarraigarlos de nuevo, especialmente cuando algunos de los que están en Jordania y el Líbano están en su cuarto, quinto o sexto desplazamiento. Han comenzado sus vidas varias veces. Por eso algunos también quieren simplemente estabilidad en cualquier forma. Y creo que hay mucho que una persona puede manejar.
