El representante Eric Swalwell (D-CA) suspendió su campaña para gobernador de California el domingo después de una serie de inquietantes acusaciones de conducta sexual inapropiada. El escándalo había provocado una respuesta feroz de los demócratas de todo el país, que intentaban expulsarlo y mantener las consecuencias contenidas.
Hace apenas unos días, Swalwell era uno de los favoritos en unas primarias abarrotadas para reemplazar al gobernador Gavin Newsom, un puesto con inmensa influencia política y normativa, y un papel potencialmente destacado en la política estadounidense. En cambio, Swalwell se encuentra ahora casi completamente aislado, y algunos demócratas incluso piden su expulsión del Congreso.
El hombre de 45 años es un demócrata políticamente genérico cuyos ataques a Trump en las noticias por cable y en las redes sociales lo hicieron popular en los círculos de la Resistencia. Quizás también recuerde su extremadamente breve carrera presidencial en el ciclo 2020.
¿Cuáles son exactamente las acusaciones?
El San Francisco Chronicle informó el viernes que un ex empleado anónimo alegó que Swalwell, casado, la persiguió para tener una aventura después de que fue contratada a los 21 años, incluso enviándole fotos lascivas a través de Snapchat. Su relación se volvió física, pero ella dijo que él la agredió sexualmente en dos ocasiones en las que ella estaba demasiado borracha para dar su consentimiento. CNN publicó su propia historia el mismo día, que incluía el relato del empleado, junto con tres mujeres adicionales que describieron insinuaciones sexuales no solicitadas por parte del miembro del Congreso, incluida una que dijo que la llevó a su habitación de hotel mientras estaba ebria.
Calificó las acusaciones de “totalmente falsas”, negó cualquier comportamiento no consensuado y dijo que las acusaciones “se producen en vísperas de una elección en la que he sido el candidato favorito a gobernador”, implicando que tienen motivaciones políticas. Sin embargo, también reconoció “errores de juicio” no especificados que, según él, “son entre mi esposa y yo”. Al anunciar su salida de la carrera, repitió que había cometido “errores”, pero dijo que planeaba “luchar contra las graves y falsas acusaciones que se han hecho”.
¿Cómo han respondido los demócratas?
Alejándose en estampida de su candidatura. Poco después de que se informaran las acusaciones, el senador Rubén Gallego (D-AZ), un amigo cercano que había presidido la campaña presidencial de Swalwell y puede tener ambiciones similares, retiró su respaldo junto con muchos otros partidarios. El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, y la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, le pidieron que se retirara. Los principales grupos sindicales que respaldaban su candidatura también retiraron su apoyo.
¿Qué pasa ahora en la carrera por la gobernación?
Swalwell era el favorito nominal en una carrera en la que ningún candidato ha triunfado. El siguiente candidato en la fila en un campo demócrata débil es Tom Steyer, un megadonante demócrata y también candidato presidencial de 2020 cuya campaña autofinanciada hasta ahora ha superado por poco a rivales como la ex representante Katie Porter, el ex secretario de Salud Xavier Becerra, el alcalde de San José, Matt Mahan, y el ex alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, entre otros.
La carrera electoral del 2 de junio en California es una “primaria en la jungla” donde candidatos de todos los partidos se presentan a la vez y los dos primeros avanzan. Había habido cierta preocupación entre los demócratas de que dos candidatos republicanos pudieran ocupar ambos puestos, dejando a los demócratas excluidos de las elecciones generales, pero la implosión de Swalwell podría ayudar a los demócratas a consolidar su voto, mientras que el reciente respaldo de Trump al ex presentador de Fox News, Steve Hilton, probablemente hará lo mismo en el lado republicano.
Y antes de que preguntes: Sí, es demasiado tarde para que Kamala Harris intervenga.
¿Qué pasa con el trabajo de Swalwell en el Congreso?
Los republicanos amenazan con convocar a votación su expulsión de la Cámara. Esto podría llevar a los demócratas a pedir sus propios votos de expulsión contra los representantes Tony Gonzales (R-TX) y Cory Mills (R-FL) por sus respectivos escándalos, lo que a su vez también podría conducir a un voto de expulsión para la representante Sheila Cherfilus-McCormick (D-FL), quien enfrenta cargos de corrupción. Es probable que la votación no tenga éxito, ya que la expulsión requiere una mayoría de dos tercios. Pero Axios informa que al menos algunos demócratas y republicanos han indicado que cruzarían las líneas partidistas y votarían para expulsar a varios miembros, por lo que podría haber más consenso bipartidista del que cabría esperar.
