El día de los tontos de abril, llamé a mi madre. Le dije que durante un mes, iba a «plegar teléfono», lo que significa, abandonando mi iPhone por uno sin acceso a las aplicaciones de redes sociales. Y no, no fue una broma.
Mi descontento con mi tiempo de pantalla alcanzó nuevos picos a fines de marzo después de un período en fisioterapia y una serie de días lluviosos casi constantes.
Pero primero, algún contexto: miro las pantallas todo el día para vivir, y no soy ajeno a la vida fijada a una computadora, del tamaño de la palma o no. Crecí en la década de 2000, jugando a Neopets y los Sims 2. Más tarde heredé el iPhone 3GS de mi madre en 2011 como estudiante de octavo grado, y me despedí de mi teléfono LG Lotus Flip. He estado en Instagram desde un año de su lanzamiento.
Durante más de una década, viví con la idea de «buena pantalla» y «pantalla mala». Es decir, la pantalla mala está relacionada con el trabajo/la escuela, y la buena pantalla es solo para las vibraciones, como pasar una hora más o menos en un agujero de conejo Wikipedia. La buena pantalla se sintió como una recuperación de mi propio tiempo.
Resulta que la buena pantalla es en realidad una farsa. No lo sabíamos en ese momento en la década de 2010, pero el mayor uso de teléfonos inteligentes y las redes sociales probablemente fue malo para mi cerebro de desarrollo. Según un informe de los CDC de octubre de 2024, el porcentaje de adolescentes que tenían síntomas de ansiedad o depresión fue mayor entre aquellos con cuatro horas o más del tiempo de pantalla diaria.
Para mí, se produjo la decisión porque me di cuenta de que mi teléfono se estaba interpuso en el camino de hacer literalmente cualquier otra cosa. Como ir a una cafetería con un amigo. O jugar al fútbol nocturno y tomar una copa después. O organizar cenas. Si hay una cosa que he aprendido mientras trabajo aquí junto con Allie Volpe aún mejor, la clave para una buena vida es obtener algo de sol temprano en el día, hacer un movimiento regular y socializar a menudo.
Así que «Tonkphone» fue.
Las reglas, dijo mi jefe, eran simples. Tenía un presupuesto de $ 100. (Él: «Quiero decir, es mejor que sea menos de $ 100. No hará nada»). Y tuve que ir todo el camino. Eso significaba que no podía cambiar de un lado a otro entre teléfonos. La única excepción fue usar mi iPhone para aplicaciones de autenticación de dos factores.
«Me pregunto si al final te quedan amigos», me aflojó mi jefe, director editorial Bryan Walsh. «O tal vez más porque los llamarás a tu teléfono. Tal vez obtengas nuevos amigos, mejores».
El presupuesto estricto descartó los teléfonos tontos elegantes pero aún sin internet como el teléfono ligero que mi colega Adam Clark Estes probó el mes pasado. Así que primero recurrí a los teléfonos más antiguos.
Los padres de mi pareja tenían un viejo Motorola Razr relajándose en un cajón, y siempre había querido uno cuando era niño (o un compañero T-Mobile o chocolate LG). Pero después de horas de tratar de averiguar si el teléfono era compatible con mi operador, aprendí que la infraestructura en los EE. UU. Para la conexión 2G se cerró este año. No podía usar nada que no fuera al menos 4G. Yo efectivamente tenía para obtener un teléfono nuevo.
Naturalmente, aceché el mejor recurso de Internet para la toma de decisiones financieras: Reddit. Revisé toneladas de publicaciones en R/Dumbphones, y finalmente decidí ir por el (en ese momento) teléfono Barbie de $ 90 HMD. Tenía mapas, textos y una cámara, pero no hay una tienda de aplicaciones. Técnicamente tiene internet, pero es tan imposible de usar que bien podría no estar allí.
Cuando mis amigos se enteraron de mi pequeño experimento, estaban preocupados, emocionados, parcialmente envidiosos y se preguntaban cómo planearíamos nuestras fiestas de reloj de fin de semana de carrera de Fórmula 1.
No establecí ningún objetivo intencional de con qué frecuencia llegar a las personas o hacer planes. Pero en ausencia de desplazarse sin sentido en Instagram o Tiktok, estaba motivado para llegar a las personas.
Aún así, mis textos estaban muy forzados debido al teclado numérico. Algunos de mis amigos estaban molestos por esto en una semana. Uno me envió un mensaje de texto para preguntar sobre mis pensamientos sobre los aranceles, y yo respondí: «Hmm Hard 2 Di». Unas horas más tarde, me envió un mensaje de texto con algunas noticias personales que justificaban una rápida llamada telefónica. «¡Puedo sentirme restringiendo tus pensamientos en tus mensajes de texto! Pero es bueno escuchar tu voz en este momento», dijo en esa llamada.
Esta amiga vive en una ciudad diferente, por lo que no la veo con tanta frecuencia. Pero debido a que no estábamos viendo lo que el otro estaba haciendo en Instagram, nos llamamos mucho más a menudo de lo que generalmente tendríamos.
Hablando de Instagram … ¡qué espada de doble filo! Es un agujero negro de desplazamiento sin fin e inútil o es cómo se entera de la última fiesta, evento de lanzamiento de libros o apertura de restaurantes. Definitivamente me perdí mucho potencial al no estar en IG, pero al mismo tiempo, ¿habría ido espontáneamente a alguno de ellos? No estoy tan seguro.
Hice un poco de trampa optando por enviar mensajes de texto a amigos a través de mi computadora personal cada vez que tenía la oportunidad de hacerlo. Esto también me permite participar en algunos chats grupales ya que el teléfono Barbie no tiene esa capacidad.
Y llamé a mi madre mucho más. Eso es decir algo porque hablo con mis dos padres esencialmente cada dos días con mi teléfono normal. Volé para ver a mi papá en Tennessee y visité a los padres de mi pareja en Westchester para la Pascua. Incluso planeé un regreso intergeneracional con mis abuelos a Puerto Rico para mayo.
En general, me duplicé la cantidad de colgaciones en persona, aunque mi memoria es un poco confusa. Soy alguien que vive y muere por mi calendario de Google, y no fui genial en el control de versiones entre mi planificador físico y el G-Cal. Y no tengo muchos recordatorios de fotos de lo que hice.
Sin embargo, no duré un mes entero.
Me quedé dos días, gracias a ese viaje esporádico a Puerto Rico. Tuve que ordenar a Ubers, consultar hojas de cálculo, descubrir códigos de acceso, encontrar restaurantes en los que todos realmente querían comer y mantenerme en contacto con personas con las que estábamos saliendo. Si es un cuidador o si su trabajo exige que esté en línea las 24 horas, los 7 días de la semana, no estoy seguro de si una desintoxicación de un teléfono inteligente es adecuado para usted.
Y honestamente, había algunas cosas que me perdí de mi iPhone habitual. No tener música durante las carreras me hizo temer trotar, así que no corrí durante todo un mes. No pude escanear los menús de código QR en los restaurantes. Si no tuviera instrucciones escritas en algún lugar, estaba constantemente ansioso por perderme ya que Google Maps en el teléfono Barbie no era todo eso. También tomé menos fotos. (Lo siento, mal conejito, sé que debería tomar más).
Aún así, mi vida se sintió más llena debido a la explosión de espontaneidad alentando las conexiones más profundas con mis amigos y familiares. Mi capacidad de atención tampoco parecía que fuera del tamaño de un pequeño guisante. Y aunque no comencé este experimento por preocupación por mi salud mental, me ayudó a sentirme más socialmente conectado, algo que pone a las personas menos riesgos de depresión.
Ahora soy mucho más deliberado para valorar las colgaciones de la mano. La semana pasada, fui a un bar para ver el juego de los Knicks, y llamé a un amigo que no he visto en unos meses. Y sí, estaba en el teléfono Barbie.
