La conferencia de prensa del presidente Donald Trump con el presidente salvadoreño Nayib Bukele fue, en el fondo, una actuación política autoritaria.
Esto fue más claro en su discusión sobre Kilmar Abrego García, un hombre que la administración Trump se apoderó y luego envió erróneamente (por su propia admisión) a la infame prisión de Cecot de El Salvador. Los dos hombres fueron despectivamente despectivos de la orden judicial que requería su regreso, ofreciendo un argumento obviamente absurdo de que ni El país podría facilitar el regreso de Abrego García a los Estados Unidos.
«Este juego retórico que está jugando la administración, donde finge que carece del poder de pedir que Abrego García sea devuelto mientras Bukele finge que no tiene el poder de devolverlo, es una expresión de desprecio obvio por la Corte Suprema y por el estado de derecho», explica el Atlantic Adam Serwer.
Esto es par para el curso para Bukele. Aunque es elegido para la presidencia de El Salvador, desde entonces se gobierna como un dictador que suspendió las libertades civiles indefinidamente, violó descaradamente el límite de la Constitución salvadora en términos consecutivos, y envió a los militares a la legislatura salvadora para obligarlos a votar la forma en que quería. A Bukele no le importa lo que los tribunales o constitución salvadoreños dan; Tiene suficiente poder para que simplemente pueda hacer lo que quiera.
El registro de segundo período de Trump sugiere que aspira a ese tipo de poder. Pero él no lo tiene. Está operando en un sistema donde la ley y la oposición política crean limitaciones reales, aunque incompletas. Si simplemente ignora esas limitaciones, podría enfrentar un colapso en el apoyo del público, las élites sociales y quizás incluso una masa crítica de republicanos. Por mucho que Trump quiera ser Bukele, está gobernando un país con una democracia mucho más funcional, al menos por ahora.
Es posible convertir una democracia aparentemente saludable en un estado autoritario. Solo mire al primer ministro húngaro, Viktor Orbán, tal vez el único autoritario elegido que el derecho estadounidense admira más que Bukele. Pero donde Bukele es violento y vicioso, Orbán es suave y sutil, manipulando sistemáticamente la ley para destrozar la democracia mientras mantiene intacta su chapa básica.
Trump, en diferentes momentos y de diferentes maneras, ha tomado prestado de ambos estilos. Su tratamiento de Abrego García y otros migrantes es puro Bukele; Su esfuerzo por doblar las universidades estadounidenses a su voluntad es puro Orbán. Pero los estilos están en tensión directa entre sí: una con exhibiciones de poder, la otra operando en las sombras legales para ocultar su verdadera naturaleza. Stringidos, no podrían terminar siendo lo suficientemente sin ley como para apoderarse del poder por la fuerza ni lo suficientemente inteligente como para evitar una reacción masiva.
Esta mezcla inestable, en resumen, podría tener la consecuencia involuntaria de inflamar la resistencia estadounidense a las políticas de Trump. Si eso sucede, entonces la descripción estratégica de Trump puede ser una de las cosas que permite a la democracia estadounidense sobrevivir a su presidencia.
Trump, entre Bukele y Orbán
Bukele es un hombre de texto fuerte. Debe su éxito y popularidad a una reacción agresiva a una crisis social, específicamente, el problema de las pandillas de El Salvador y la tasa de asesinatos altísimos. Los poderes, afirmó hace varios años para abordar esta emergencia, como enviar presuntos miembros de pandillas al Cecot Gulag sin el debido proceso, se han mantenido mucho después de que el problema de violencia de pandillas disminuyó. Aparece en público con hombres armados con fatiga, desarrollando una estética cuasi-fascista diseñada para subrayar que es un tipo duro dispuesto a hacer cosas difíciles.
Orbán, por el contrario, ganó el poder en 2010 en medio de las consecuencias de una crisis financiera y un escándalo de corrupción. No tenía el mandato de destrozar las libertades civiles o la democracia húngara; Su trabajo, al menos en la mente de los votantes, era limpiarlo.
Sus métodos para consolidar el poder fueron invisibles por diseño, a menudo anunciados como buenas reformas gubernamentales en lugar de capturas de poder. No arrestó a los periodistas disidentes, sino que manipuló corrientes de financiación para hacer que su trabajo sea imposible. No ignoró simplemente la constitución húngara, sino que la modificó de manera sutil que hizo que fuera cada vez más difícil para la oposición competir en términos justos. Lleva un traje, no un uniforme.
Cada enfoque tenía sentido en su propio país. Cuando Bukele tomó el poder en 2019, El Salvador estaba en medio de un colapso social inducido por el crimen. Realizar la fuerza autoritaria fue exactamente lo que Bukele necesitaba venderse al público salvadoreño. Hungría, por el contrario, fue, hasta hace relativamente poco, una dictadura comunista, y nadie quería volver. Entonces, Orbán necesitaba fingir jugar con las reglas democráticas e insistir en que él era el mejor campeón de la democracia.
Antes del segundo mandato de Trump, uno de mis mayores temores era que se parecería al asalto de Orbán a la democracia alrededor de 2010. Muchos de sus principales aliados, como el presidente de la Fundación Heritage Kevin Roberts, habían sugerido abiertamente que Estados Unidos necesitaba copiar políticas húngaras. Y, de hecho, algunos movimientos de Trump 2 de la firma, como cortar fondos de subvenciones federales a las universidades, salieron directamente de las tácticas de Orbán.
Pero gran parte del segundo mandato de Trump ha sido más al estilo Bukele de lo que esperaba. No es solo que envió presuntos miembros de pandillas a una prisión salvadora; Es que lo hizo de una manera tan llamativa y obviamente ilegal. La afirmación desnuda de que el gobierno de los Estados Unidos tiene el poder de sacar a los migrantes de la calle y enviarlos al extranjero sin el debido proceso y ninguna esperanza de recuperación es demasiado grosera para el régimen húngaro. No hay un argumento remotamente defendible de por qué tal cosa es compatible con los principios de una sociedad libre.
Este baile ocurre, en parte, porque Trump no tiene las fortalezas centrales de Orbán ni Bukele.
Orbán disfruta de una mayoría de dos tercios en el Parlamento, gracias a su capacidad para apilar el mazo electoral a su favor. Esta supermayoría le permite hacer más que aprobar cualquier ley que quiera: en realidad tiene los votos para enmendar la constitución a voluntad. La mayor amenaza de Orbán es el público que se despierta a la verdadera naturaleza de su régimen; Por lo tanto, se asegura de que sus movimientos más peligrosos estén ocultos debajo de las capas de burocracia opaca y legalidad.
Trump, por el contrario, enfrenta una serie de controles legales formales. La estrecha mayoría del Congreso del Partido Republicano, el poder judicial independiente y el sistema federal ponen limitaciones reales en el poder de Trump. Tratar de ir a Orbán completo en medio de esas limitaciones requeriría un grado de paciencia y sutileza que Trump no parece poseer.
Bukele, por su parte, disfruta de un importante apoyo público porque de su política autoritaria. Muchos salvadoreños acreditan sus políticas de «dura de mano» (puño de hierro) con la destrucción de las pandillas que estaban aterrorizando a sus comunidades. Para estos votantes, las libertades democráticas se sintieron como lujos que valió la pena sacrificar en nombre del orden y la estabilidad.
Instintualmente, a Trump le gustaría gobernar así. Durante mucho tiempo ha admirado abiertamente la supuesta fuerza de los dictadores, alabando a las represiones violentas como la masacre de la Plaza Tiananmen o la ejecución extrajudicial de traficantes de drogas en Filipinas.
Pero, a pesar de las afirmaciones no sensibles de la administración lo contrario, no hay emergencia en los Estados Unidos similar a El Salvador en 2022, cuando el país tenía la tasa de asesinatos más alta en las Américas. En ausencia de una crisis social aguda, Trump no puede simplemente afirmar los poderes que reclama en el caso de Abrego García y espera que la gente se suba a bordo.
El resultado final, entonces, es que la administración Trump está tratando de implementar dos estrategias diferentes para la autoritarización de los Estados Unidos: tanto el legalismo húngaro sutil como las brutales brutales de las brutes de libertades civiles. Sin embargo, ambos dependen de teorías mutuamente excluyentes sobre cómo ganar el apoyo público, uno que oculta el autoritarismo debajo de una chapa democrática, la otra que requiere manifestaciones llamativas de Strongman podría.
Es posible que esta mezcla termine funcionando para Trump. Pero sospecho que engendrará una reacción pública más amplia antes de lo que piensa.
