Los Murdoch: la familia de medios de la vida real que inspiró la serie de HBO Sucesión — actualmente están navegando en un caso judicial que podría rivalizar con cualquier drama de ficción.
La familia, encabezada por el patriarca Rupert Murdoch, de 93 años, controla una vasta organización de noticias global que incluye el Wall Street Journal y el Times de Londres, así como Fox News en los Estados Unidos. En lo que respecta a Fox News en particular, Rupert Murdoch ha ejercido un gran nivel de control editorial, ayudando a dar forma a la cobertura de la cadena y, como resultado, a las narrativas políticas conservadoras en los Estados Unidos.
Rupert Murdoch dejó de dirigir su imperio en 2023 y le entregó el papel de presidente de News Corp a su hijo mayor, Lachlan, quien también permaneció como director ejecutivo de Fox Corp y es visto como el hijo de Murdoch más alineado políticamente con los puntos de vista conservadores de su padre.
Sin embargo, tras la muerte de Rupert Murdoch, las acciones con derecho a voto que posee en las empresas se repartirán equitativamente entre los cuatro hijos que tuvo en su segundo matrimonio con Anna Murdoch Mann, incluido Lachlan. En un nuevo proceso judicial que comenzará esta semana, Rupert Murdoch está presionando para modificar el fideicomiso previamente establecido para otorgar la mayor parte de este poder a Lachlan.
Lo que está en juego es el futuro ideológico de Fox News y News Corp: a diferencia de Lachlan, los otros tres hermanos mayores de Murdoch —James, Elisabeth y Prudence— son vistos como más centristas y podrían llevar a los medios de comunicación de la familia hacia una dirección más moderada. Esa preocupación es una de las que impulsaron a Rupert Murdoch a presentar esta demanda judicial y a ceder más control al hijo que, según él, tiene más posibilidades de llevar adelante su visión.
El resultado lo determinará el comisionado de sucesiones de Nevada, Edmund Gorman, en un tribunal a puertas cerradas de Reno. El fideicomiso, que se creó en 1999 en torno al proceso de divorcio de Murdoch y Murdoch Mann, fue diseñado para ser “irrevocable”, es decir, muy difícil de modificar. Para poder realizar la modificación, Rupert Murdoch tendrá que demostrar que la modificación beneficia a todos sus herederos.
Su éxito podría tener un impacto importante, tanto en el futuro de los medios de su imperio mediático como en el papel que desempeñan en la configuración de la política estadounidense y mundial.
Lo que todo esto podría significar para el futuro de Fox News
Fox News, fundada por Rupert Murdoch en 1996, se ha convertido en un pilar de las noticias por cable conservadoras y es conocida por ensalzar al expresidente Donald Trump, así como por difundir desinformación sobre todo, desde la interferencia electoral hasta el cambio climático. En 2023, Fox pagó a Dominion Voting Systems 787 millones de dólares después de que fuera demandada por amplificar mentiras que sugerían que las máquinas de la empresa estaban manipuladas en contra de una victoria de Trump.
Durante esa demanda, salieron a la luz documentos que indicaban que Rupert y Lachlan Murdoch sabían que las afirmaciones de Trump de que las elecciones habían sido robadas eran mentiras, pero decidieron no hacer nada para disuadirlos. En cambio, decidieron centrarse en profundizar la confianza de los espectadores en Fox News, aparentemente transmitiendo lo que los partidarios de Trump querían oír.
Actualmente, Rupert Murdoch posee una participación con derecho a voto del 40 por ciento tanto en News Corp como en Fox Corp, y según el fideicomiso existente, cada uno de los cuatro hermanos recibiría una fracción igual de esta cuando él fallezca.
Si Rupert Murdoch gana el juicio de Reno y Lachlan obtiene la mayoría de estas acciones, la cadena podría continuar, e incluso expandir, su enfoque conservador. «Es importante señalar que la política de Lachlan es mucho más conservadora que la de su padre», dijo anteriormente el corresponsal especial de Hollywood Reporter, Lachlan Cartwright, en un artículo publicado en el sitio web de la cadena. El nuevo anormal En ese escenario, sus hermanos seguirían recibiendo herencias financieras, pero tendrían mucha menos voz y voto en el futuro de los medios de comunicación, al igual que las dos hijas menores de Rupert, Grace y Chloe, de su tercer matrimonio con Wendi Deng.
Sin embargo, si la confianza permanece como está, existe la posibilidad de que James, Elisabeth y Prudence trabajen juntos para moderar el tono de la red.
James, en particular, ha roto notablemente con su padre públicamente, incluyendo la renuncia a su puesto en la junta directiva de News Corp en 2020. Él y su esposa Kathryn también han emitido previamente declaraciones expresando su decepción por la negación del cambio climático impulsada por las entidades de News Corp en Australia, y ha condenado las «mentiras» de los medios por contribuir a la insurrección del 6 de enero, aunque no llegó a nombrar explícitamente a Fox News.
Rupert Murdoch ha dicho que los posibles cambios en la dirección ideológica -así como el posible desacuerdo entre los hermanos sobre los próximos pasos- podrían perjudicar a la empresa, y son algunas de las principales razones por las que está tratando de reabrir el fideicomiso. Según el Wall Street Journal, las personas cercanas a los Murdoch también han expresado su preocupación por que James pueda instar a la venta de Fox News. Mientras tanto, los aliados de los otros tres hermanos argumentan que Fox Corp ha sufrido bajo el liderazgo de Lachlan, incluidos reveses como el caso Dominion.
En el pasado, James, Elisabeth y Prudence también han sugerido propuestas que implicarían que Rupert y Lachlan compren las acciones de los otros miembros de la familia, aunque estas no se concretaron.
En total, el complicado caso judicial está llamado a tener graves ramificaciones para los miembros de la familia Murdoch y también para el estado más amplio de los medios de comunicación.
