Cuando el expresidente Donald Trump le dijo a 67 millones de estadounidenses la semana pasada que los inmigrantes en Springfield, Ohio, se estaban comiendo las mascotas de la gente, estaba repitiendo una teoría conspirativa racista que se venía gestando desde hacía años, si no más.
Desde 2020, miles de inmigrantes haitianos se mudaron a esta ciudad del Cinturón del Óxido, en el suroeste de Ohio, para aprovechar los nuevos empleos en el sector manufacturero que se generan allí. Como informó Li Zhou de Diario Angelopolitano, “si bien el crecimiento de la población ha ayudado a rejuvenecer la ciudad, también ha ejercido presión sobre los servicios sociales en forma de tiempos de espera más largos en las clínicas médicas y más competencia por viviendas asequibles, lo que alimenta cierta animosidad hacia los recién llegados”.
Esa animosidad se transformó en algo completamente diferente en los días previos al debate presidencial gracias a las cuentas de las redes sociales de derecha, que aprovecharon rumores infundados sobre inmigrantes en Springfield (combinados con una historia sobre una mujer de Canton, Ohio, que no es haitiana y fue acusada de matar y comerse un gato) para crear un frenesí en línea. Desde entonces, los miembros de la comunidad haitiana de Springfield dicen a los periodistas que están nerviosos por salir de sus hogares mientras la ciudad permanece en alerta máxima después de una serie de amenazas de bomba, mientras que el candidato republicano a la vicepresidencia, JD Vance, y otros siguen redoblando la apuesta por la historia inventada.
Gaby Del Valle, reportera de El bordehablé con Hoy, explicado El presentador Noel King habla de un ecosistema de personas influyentes de derecha que convirtieron una mentira sobre los inmigrantes en un pequeño pueblo en un tema de conversación de la campaña republicana.
A continuación, se incluye un extracto de su conversación, editado para que sea más breve y claro. Hay mucho más en el podcast completo, así que escúchalo. Hoy, explicado dondequiera que obtengas tus podcasts, incluidos Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify y Stitcher.
Retrocedamos un poco en el tiempo, cuando esto era solo un rumor en Internet. ¿Dónde empezó?
Uno de los primeros tuits que vi fue de una cuenta llamada End Wokeness, que publicó el 6 de septiembre una captura de pantalla de esa publicación de Facebook que decía algo así como: la prima de la hermana del vecino de mi amiga o lo que sea tuvo a su gato secuestrado y lo encontró afuera de una casa donde viven haitianos. Y también publicó una foto de un hombre sosteniendo un ganso, y dijo que los patos y las mascotas están desapareciendo en Springfield, Ohio, un lugar donde hay muchos inmigrantes haitianos. Y luego, el 8 de septiembre, Charlie Kirk publicó la misma captura de pantalla de Facebook y Elon Musk le respondió, diciendo que aparentemente se están comiendo los gatos de la gente. La publicación original de End Wokeness ahora tiene 4,9 millones de visitas. La respuesta de Musk a Charlie Kirk tiene 1,6 millones de visitas. La publicación de Charlie Kirk fue vista al menos 4 millones de veces. Esto abandonó el ecosistema de Twitter de derecha en parte porque Elon Musk se involucró.
¿Qué ocurre, en general y en este caso, cuando Elon Musk se involucra? ¿Por qué es importante?
Además de ser dueño de Twitter y dejar ir al equipo de moderación de contenido, el Consejo de Confianza y Seguridad… No puedo hablar con certeza al respecto, pero diré que Elon Musk tiene varias causas favoritas sobre las que publica mucho. Una de ellas es la inmigración, otra es la «conciencia social», entre comillas. Y existe la sensación de que lo que le importa a Elon se transmite a los usuarios de la aplicación. E incluso si no hay un cambio algorítmico que ponga el contenido que le importa a Elon frente a todo el mundo, tiene mucha influencia, muchos seguidores y mucho poder.
Muy bien. Esto no es verdad. No es verdad en Springfield. No es verdad en la forma en que se presenta. Y luego lo escuchamos nuevamente en el escenario del debate. Nuevamente, hay una ronda de desacreditación: esto no es verdad. ¿Ha tenido la desacreditación algún impacto en la persistencia de este rumor?
El desmentido no ha hecho absolutamente nada en términos de la permanencia del rumor. En cierto sentido, en realidad alimentó la narrativa porque la narrativa de la derecha no es simplemente que la gente se está comiendo gatos en Springfield. Bueno, ya sabes, tal vez esto en realidad no esté sucediendo. Pero incluso si no está sucediendo, ¿por qué los medios están tan centrados en desacreditar si la gente se está comiendo gatos en Springfield? ¿Y por qué no están hablando de la invasión de inmigrantes haitianos a Springfield? ¿Por qué no están prestando atención a eso? En Truth Social, Trump ha publicado un montón de imágenes diferentes de él salvando gatos, de gatos y patos viendo el debate presidencial. El Partido Republicano de Arizona colocó 12 vallas publicitarias en el área de Phoenix que dicen «Come menos gatitos, vota republicano». Este se ha convertido en el nuevo grito de guerra del Partido Republicano.
Los memes de gatos son casi como una forma abreviada de expresar esta creencia generalizada de que no solo Springfield, sino comunidades de todo Estados Unidos, están siendo supuestamente tomadas por inmigrantes. Es como una representación visual de lo que se llama la teoría del Gran Reemplazo, que es una teoría conspirativa que sostiene que hay una fuerza externa que reemplaza a las poblaciones locales, a menudo blancas, por inmigrantes de color importados. A veces, los defensores de esa teoría afirman que los demócratas están haciendo la vista gorda ante la inmigración ilegal y permitiendo que las personas indocumentadas voten para poder permanecer en el poder. A veces, una teoría conspirativa trata sobre cómo los demócratas u otras élites quieren fomentar el cambio demográfico. Pero la premisa subyacente es siempre que las poblaciones estadounidenses locales, lo que casi siempre significa poblaciones blancas, están siendo reemplazadas por inmigrantes no blancos.
La retórica antiinmigrante y el tipo de mentiras, a veces realmente estrafalarias, que la acompañan son parte de un manual bastante familiar para Donald Trump. ¿Le parece que 2024 es diferente a, por ejemplo, 2020 o 2016?
Yo diría que sí y que no. Por ejemplo, la campaña de Trump de 2016 empezó con estas famosas afirmaciones racistas sobre los inmigrantes mexicanos como violadores y asesinos, gente muy mala, etc., etc. Así que creo que este es el resultado lógico de eso. Es racismo puro y sin adornos. Y el objetivo es deshumanizar a los haitianos. Pero definitivamente se ha intensificado. Ha ido más allá que antes. (En) algunos círculos de derecha de Twitter, la gente habla de los vínculos entre la raza y el coeficiente intelectual. Y existe esta implicación y, a veces, declaraciones directas de que los inmigrantes de Haití y otros lugares no son lo suficientemente inteligentes como para ser asimilados a la sociedad estadounidense. Y para ellos, se trata de algo más que la cultura. Se trata de algo más que incluso el color de la piel. Es este tipo de odio biológico. Y esa es la retórica extrema que no solo no ha sido cuestionada, sino que se ha vuelto cada vez más extrema con el paso de los años.
