La ciudad de Roku, la extraña ahorrador de pantalla del paisaje urbano, se desplaza a través de millones de televisores inactivos todos los días. Recientemente, un paraíso de la isla apareció en la imagen. En primer plano, una cartelera flotante me invitó a suscribirse a Disney+ y ver Moana 2 al presionar un botón en mi control remoto. La conveniencia, no me importa la nueva era de todo soportado por anuncios. El Wiretapping, lo hago.
Los anuncios obviamente no son nuevos en la televisión. Mientras hemos estado viendo programas en cajas brillantes, hemos estado viendo comerciales que proporcionan el motor económico para que funcione toda la fábrica de entretenimiento. Si bien las plataformas de transmisión ofrecieron un aplazamiento durante algunos años cobrando tarifas mensuales por contenido libre de comerciales, ahora es prácticamente imposible ver la televisión sin ver algún tipo de marketing. Lo que está sucediendo más bajo el radar es que su televisor está recopilando datos sobre usted y sus hábitos de observación, a veces monitoreando directamente lo que está en su pantalla y le sirve anuncios personalizados en su televisor o en otro lugar.
La pantalla que alguna vez amó para la observación privada e ininterrumpida de Netflix se ha convertido en una gran valla publicitaria que también te espía.
Este no es solo un problema de Roku, aunque la compañía se encontró en agua caliente cuando recientemente se requirió que algunos usuarios vieran un anuncio de video, un Moana 2 Trailer: antes de que pudieran acceder a la pantalla de inicio de su televisor. Roku dice que esto es solo una prueba, pero el hecho de que sea similar a una característica que Amazon se implementó hace más de un año en Prime Video sugiere que los anuncios generalmente se están volviendo más descarados en las plataformas de transmisión. Cómo te sientes al respecto depende mucho de tu mentalidad y sentimientos sobre la privacidad.
El negocio de la televisión tradicionalmente incluía tres entidades distintas. Está el hardware, a saber, el televisor en sí; El entretenimiento, como películas y programas; Y los anuncios, generalmente solo comerciales que interrumpen sus películas y programas. En la era de la transmisión, las compañías tecnológicas quieren controlar las tres, una configuración también conocida como integración vertical. Si, por ejemplo, Roku hace el televisor, suministra el contenido y vende los anuncios, entonces es para controlar la experiencia, establecer las tarifas y ganar más dinero. ¡Eso es un negocio!
Roku lo ha hecho muy bien. Aunque se fundó en 2002, Roku irrumpió en el mercado en 2008 después de que Netflix invirtió $ 6 millones en la compañía para hacer un decodificador que permitiera que cualquier televisor transmitiera contenido de Netflix. Literalmente fue llamado el jugador de Netflix por Roku. En el transcurso de los próximos 15 años, Roku crecería su negocio de hardware para incluir barras de transmisión, que son básicamente solo boxes más pequeños; barras de sonido inalámbricas, altavoces y subwoofers; Y después de licenciar su sistema operativo a los fabricantes de televisión de terceros, sus propios televisores inteligentes asequibles y con la marca Roku.
Si bien la mayoría de la gente piensa en Roku como una compañía de hardware, en realidad se convirtió en una empresa de publicidad hace casi una década. En los primeros días, es posible que vea un anuncio de banner en su pantalla de inicio o un mosaico que le dice que vea Game of Thrones en HBO Go. Pero después de activar un negocio publicitario más serio en 2016, Roku comenzó a vender anuncios específicos en el canal Roku, un servicio de televisión gratuito y respaldado por anuncios en sus dispositivos en 2017. Roku incluso comenzó a hacer su propio contenido, incluida una biopía de Weird Al Yankovic.
Su televisor está recopilando datos sobre usted y sus hábitos de observación, a veces monitoreando directamente lo que está en su pantalla, y sirviéndole anuncios personalizados en su televisor o en otro lugar.
Las cosas realmente aumentaron cuando Roku comenzó a adquirir compañías de tecnología publicitaria, incluido el negocio de publicidad de video avanzado de Nielsen en 2021. Esto ayudó a Roku a obtener nuevas ideas sobre su audiencia para atacar mejor los anuncios y, en última instancia, cobrar más dinero por esos anuncios. A finales de 2024, Roku reportó ingresos publicitarios anuales de $ 3.5 mil millones, que representaron el 85 por ciento de sus ingresos totales, mucho más altos que su negocio de hardware. Roku también tiene 90 millones de usuarios, millones más que Apple TV+, que se han convertido en una mina de oro de datos, no solo sobre lo que ven en la televisión, sino también de quiénes son y lo que les gusta. Hoy, es mejor pensar en Roku no solo como una empresa de publicidad o en las personas que hacen televisores baratos y palos de transmisión, sino también como una compañía de datos con millones de perfiles detallados.
Con respecto al Moana 2 Controversia, Roku dijo en un comunicado que el crecimiento de la compañía «tiene y siempre requerirá pruebas e innovación continuas en el diseño, la navegación, el contenido y nuestros productos publicitarios de primer nivel». La declaración también dijo: «Nuestra prueba reciente es solo el último ejemplo, ya que exploramos nuevas formas de mostrar marcas y programación al tiempo que ofrece una experiencia de usuario encantadora y simple».
El cambio hacia todo ha estado sucediendo en todo el panorama televisivo. Las personas compran televisores nuevos con menos frecuencia en estos días, por lo que los fabricantes de televisión quieren ganar dinero con los televisores que ya han vendido. Samsung tiene anuncios de Samsung, LG tiene soluciones de anuncios LG, Vizio tiene anuncios de Vizio, y así sucesivamente. Las compañías tecnológicas, especialmente Amazon y Google, también se han metido en la mezcla, no solo haciendo software y hardware para los televisores, sino también aprovechando la gran cantidad de datos que tienen en sus usuarios para vender anuncios en sus plataformas de televisión. Estas compañías también venden datos a anunciantes y corredores de datos, todo en el interés de saber lo más posible sobre usted con el interés de atacarlo de manera más efectiva. Incluso podría usarse para entrenar a la IA.
La riqueza de los datos de primera parte de Roku podría ser una mina de oro para Amazon o Google, según Laura Martin, analista del banco de inversiones Needham and Company. «Roku es el tamaño perfecto con un ajuste realmente estratégico», me dijo Martin, refiriéndose a una posible compra de Amazon. Agregó que los datos de Roku también podrían ser una bendición para cualquier compañía con ambiciones de IA, incluida OpenAi. «Si fuera un modelo de idioma grande, estos son datos que querría tener absolutamente tener».
La industria de la transmisión también se ha enfrentado a un cálculo en los últimos años: después de años de priorizar el crecimiento sobre todo lo demás, compañías como Netflix y Disney finalmente tuvieron que comenzar a ganar dinero. Eso ha resultado en que esas compañías cobren más, agrupan servicios e introducen niveles más baratos respaldados por anuncios.
Para bien o para mal, los anuncios son el futuro del negocio de la televisión, tal como fueron su pasado. «Para los consumidores, definitivamente es un ecosistema complicado», dijo Jon Giegengack, fundador de Hub Entertainment Research. Sin embargo, Giegengack argumenta que este ecosistema es en última instancia mejor para los consumidores. En efecto, hay una opción de transmisión que funciona para cualquier presupuesto, y los anuncios llenan los vacíos.
Pero no todos están encantados de ser bombardeados por anuncios y de tener sus datos cosechados pasivamente. Más anuncios también significa menos atención al contenido que desea ver y más a los anuncios que estas compañías quieren que vea.
Sin embargo, la compensación vale la pena para muchos estadounidenses. Según la antena de la firma de la firma de datos del año pasado, alrededor del 43 por ciento de todas las suscripciones de transmisión en los Estados Unidos fueron respaldadas por AD a fines del año pasado. Incluso si paga por un nivel sin anuncios, está contribuyendo al ecosistema de anuncios al entregar sus datos a las plataformas de transmisión que use e incluso a la compañía que realiza su televisor.
¿Es posible escapar de los anuncios?
Liberarse de esta prisión publicitaria es difícil. La mayoría de los televisores en el mercado hoy vienen con una tecnología llamada Reconocimiento automático de contenido (ACR) incorporado. Esto es básicamente Shazam para la televisión, Shazam en sí ayudó a popularizar la tecnología, y brinda a las plataformas de televisión inteligentes la capacidad de monitorear lo que está viendo tomando capturas de pantalla o capturando fragmentos de audio mientras está mirando. (Esto sucede a nivel de señal, no de grabaciones de micrófono reales del televisor).
Los anunciantes y las compañías de televisión usan ACR Tech para recopilar datos sobre sus hábitos que de otro modo son difíciles de rastrear, como si ve la televisión en vivo con una antena. Utilizan esos datos para construir un perfil de usted para dirigir mejor los anuncios. ACR también funciona con dispositivos, como consolas de juegos, que se conecta a su televisor a través de cables HDMI.
Yash Vekaria, candidato a doctorado en UC Davis, llamado HDMI espionando «la cosa más atroz que encontramos» en su investigación para un artículo publicado el año pasado sobre cómo funciona la tecnología ACR. Y tengo que admitir que no había oído hablar de ACR hasta que me encontré con la investigación de Vekaria.
«No lo han mantenido en secreto, pero no hay conciencia al respecto», me dijo Vekaria. «Entonces, si la gente no lo sabe, no lo cuestionarán».
Es muy difícil ver televisión de transmisión y evitar anuncios por completo en estos días. ¿Uno, quizás una opción sorprendente? Tu biblioteca local. Una aplicación llamada Kanopy aprovecha las colecciones de bibliotecas locales en todo el país y tiene toneladas de excelentes películas clásicas, documentales y películas independientes. También es gratuito y sin publicidad: todo lo que necesita es una tarjeta de biblioteca.
Si bien ACR es popular en todas las plataformas, Roku está especialmente entusiasmado con la tecnología. Muchas de las compañías que Roku ha adquirido en los últimos años han estado trabajando en ACR, y una compañía propiedad de Roku ganó un Emmy en 2023 por su trabajo en la tecnología. Roku también ha dicho que, debido a que su participación en el mercado del sistema operativo TV es del 40 por ciento, la escala de sus capacidades de recopilación de datos es «incomparable».
Desafortunadamente, no tienes muchas opciones cuando se trata de ACR en tu televisor. Probablemente habilitó la tecnología cuando configuró su televisor por primera vez y aceptó su política de privacidad. Si se niega a hacer esto, muchas de las funciones en su televisor no funcionarán. También puede aceptar la política y luego deshabilitar ACR en la configuración de su televisor, pero eso también podría deshabilitar ciertas características. En 2017, Vizio resolvió una demanda colectiva para rastrear a los usuarios de forma predeterminada. Si desea desactivar esta tecnología de seguimiento, aquí hay una buena guía de Consumer Reports que explica cómo para la mayoría de los tipos de televisores inteligentes.
Para ser honesto, después de enterarse de todo esto en la última semana más o menos, no he hecho nada revolucionario. De hecho, puedo comprar la idea de que los anuncios más relevantes proporcionan una mejor experiencia. No necesito ver anuncios para una docena de tratamientos de eccema diferentes mientras veo la televisión de YouTube, porque no tengo eccema. Estoy bien aprendiendo sobre un juguete nuevo para niños pequeños, porque tengo un niño pequeño. (La publicidad para los niños, o incluso dejar que sus hijos vean YouTube, es un asunto completamente diferente). Así que acordé todas las políticas de privacidad y estoy disfrutando de mi contenido de transmisión como la industria pretendía.
Pero sí me molesta, solo por principio, que tengo que dejar que una compañía de tecnología cambie mi televisor para disfrutar de todas las características del dispositivo.
Si está configurado en una experiencia de TV sin anuncios, su mejor opción es comprar un viejo televisor de eBay y nunca conectarlo a un dispositivo Roku, Amazon o Google. Puede comprar una antena para televisión en red y un reproductor de DVD para películas. Hay peores tendencias de Y2K para resucitar que estar completamente fuera de línea durante unas pocas preciosas horas de ocio.
