La frontera entre Estados Unidos y México no es el único lugar donde es probable que se sienta profundamente el impacto de las políticas de inmigración del presidente electo Donald Trump. Es probable que también se produzcan cambios importantes en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
Tom Homan, a quien Trump recientemente nombró su “zar fronterizo”, ha tratado de hacer sonar la alarma sobre los inmigrantes que ingresan a Estados Unidos sin autorización a través de la frontera canadiense, y ha esbozado planes para dificultar más el ingreso a Estados Unidos a través de su frontera norte. Canadá también se está preparando para una posible afluencia de inmigrantes si Trump sigue adelante con sus planes de deportaciones masivas y de poner fin a las protecciones temporales para más de 1 millón de inmigrantes en Estados Unidos.
La frontera canadiense no suele ser un foco del debate político estadounidense sobre la inmigración, pero las discusiones políticas en ambos lados de la frontera sugieren que eso podría cambiar en la próxima administración Trump. Esto podría tensar las relaciones normalmente amistosas entre Estados Unidos y Canadá y remodelar la política interna canadiense en materia de inmigración.
Los cambios ya están en marcha en Canadá. Después de la elección de Trump, el primer ministro canadiense Justin Trudeau restableció un comité especial de gabinete sobre las relaciones entre los dos países que, según se informa, se centrará principalmente en la inmigración. Trudeau ahora no sólo tendrá que lidiar con las políticas de Trump, sino también con un público canadiense que se ha vuelto cada vez más reacio a aceptar solicitantes de asilo y refugiados en los últimos cuatro años.
Aunque recibe menos atención que la frontera entre Estados Unidos y México, la frontera entre Estados Unidos y Canadá se ha convertido en un punto álgido en el pasado. Durante su primera administración, Trump buscó poner fin al Estatus de Protección Temporal (TPS), un conjunto de protecciones legales para ciudadanos de ciertos países que experimentan agitación. Como resultado, miles de inmigrantes acudieron en masa a la frontera norte en 2018 para buscar refugio en Canadá.
En 2023, un camino de tierra en el norte del estado de Nueva York también se convirtió en una puerta de entrada informal para unos 40.000 inmigrantes que cruzaron a Canadá en busca de asilo, la mayoría de América Latina pero algunos procedentes de lugares tan lejanos como Asia. El gobierno canadiense finalmente cerró el cruce en 2023. Ahora, la frontera puede volver a convertirse en una prioridad en la diplomacia entre Estados Unidos y Canadá.
Los planes de Trump para la frontera norte
El propio Trump no ha delineado sus planes para la frontera canadiense, pero Homan ha sido claro en sus recomendaciones.
Homan dijo en una entrevista con una estación de televisión local en Nueva York a principios de este mes que la frontera norte constituye una “extrema vulnerabilidad de seguridad nacional”, citando un número cada vez mayor de encuentros con migrantes en los últimos años, incluidos cientos de personas en la lista de vigilancia terrorista de Estados Unidos. Los agentes fronterizos registraron casi 199.000 encuentros a lo largo de la frontera norte en el año fiscal 2024, que finalizó en octubre, en comparación con unos 110.000 apenas dos años antes.
Canadá «no puede ser una puerta de entrada para que los terroristas vengan a Estados Unidos», dijo Homan en la entrevista.
Añadió que tiene la intención de abordar el ritmo de la migración una vez en la Casa Blanca desplegando más agentes de inmigración en la frontera norte y alentando a Trump a negociar con Trudeau para aumentar la aplicación de la ley en el lado canadiense.
Homan también sugirió que en Canadá se podría implementar una versión de la política de Trump de “Permanecer en México”. No está claro exactamente cómo sería eso o si el gobierno de Trudeau aceptaría tal política, pero la versión original obligó a decenas de miles de inmigrantes a esperar decisiones sobre sus casos de inmigración estadounidense en México durante meses. El presidente Joe Biden puso fin a la política en la frontera con México, pero Trump ha señalado que tiene la intención de reactivarla.
Canadá se prepara para una afluencia de inmigrantes de EE.UU.
Según se informa, las autoridades canadienses se están preparando para una ola de inmigrantes que llegarán de los EE. UU. bajo una segunda presidencia de Trump, tal como vieron el comienzo de la primera. La Real Policía Montada de Canadá registró un aumento en los cruces fronterizos irregulares entre 2016 y 2023 (de solo unos pocos cientos de llegadas en un período de tres meses a más de 14.000 en su punto máximo), como resultado en parte de las políticas de inmigración de Trump.
El ejemplo más directo de esto fueron los haitianos que solicitaron asilo en Canadá cuando Trump puso fin a su estatus de TPS, que había estado vigente desde un devastador terremoto en 2010 del que su país de origen nunca se recuperó por completo. Llegaron a pie y cruzaron la frontera entre los puestos de control.
Según se informa, algunos funcionarios canadienses están preocupados de que la política de deportaciones masivas de Trump y los ataques al TPS y otros programas que protegen a los inmigrantes de la deportación llevarán a la gente a la frontera canadiense. El New York Times informó a principios de este mes que las autoridades canadienses están “elaborando planes para añadir patrullas, comprar vehículos nuevos y establecer instalaciones de recepción de emergencia en la frontera entre el estado de Nueva York y la provincia de Quebec”.
Estos recursos podrían ayudar a prevenir tragedias como un caso de 2022 en el que una familia, ayudada por contrabandistas, murió congelada en el lado canadiense de la frontera mientras intentaba ingresar a los Estados Unidos.
Según se informa, el gobierno canadiense también tiene la intención de hacer cumplir su llamado acuerdo de “Tercer País Seguro” con los EE.UU., que establece que Canadá tiene derecho a deportar a los solicitantes de asilo que viajan a través de los EE.UU. antes de intentar solicitar asilo en Canadá. Luego, esos inmigrantes tendrían que solicitar asilo en Estados Unidos. Homan ha indicado que la administración Trump tiene la intención de detenerlos mientras duren sus procedimientos judiciales en EE.UU. Actualmente, la mayoría de los inmigrantes son liberados en Estados Unidos mientras esperan sus procedimientos judiciales.
Los planes de Canadá marcan un alejamiento del enfoque previamente abierto de Trudeau hacia los inmigrantes durante la primera administración Trump, uno que refleja un cambio más amplio en los sentimientos de los canadienses sobre la inmigración.
“A aquellos que huyen de la persecución, el terror y la guerra, los canadienses les darán la bienvenida”, tuiteó Trudeau en 2017, justo después de que Trump implementara su prohibición de viajar a varios países de mayoría musulmana.
Siete años después, dijo en una declaración en video que su gobierno había “cometido algunos errores” en materia de inmigración en la era pospandemia.
«Podríamos haber actuado más rápido y cerrar los grifos (de la inmigración) más rápido», dijo.
