La Hermandad Internacional de Camioneros, uno de los sindicatos más grandes y conocidos de Estados Unidos, se ha negado a respaldar a un candidato a la presidencia, citando importantes divisiones políticas entre sus miembros, así como la insatisfacción con las posturas de cada candidato principal sobre las prioridades sindicales clave.
En una reñida contienda presidencial en la que la gran mayoría de los sindicatos han respaldado a la vicepresidenta Kamala Harris, la decisión de los Teamsters de no hacerlo podría ser vista como un reproche de alto perfil, especialmente porque Harris es parte de una administración demócrata que, en su mayor parte, ha apoyado firmemente los derechos de los sindicatos. Sin embargo, aún está por verse si la decisión la perjudica activamente.
Los Teamsters representan a más de un millón de trabajadores de muchas industrias, incluidos los conductores de UPS y los trabajadores de la construcción, la atención médica y el saneamiento. Sus miembros están ubicados en todo Estados Unidos, pero los Teamsters tienen una base particularmente fuerte en el Medio Oeste y en estados clave que podrían ser decisivos en noviembre.
Antes de la decisión, los Teamsters preguntaron a sus miembros sobre sus preferencias presidenciales. En una encuesta telefónica realizada en septiembre, el 58 por ciento de los miembros de los Teamsters apoyaron al candidato republicano Donald Trump, y el 31 por ciento dijo que les gustaría que el sindicato respaldara a Harris. En las encuestas informales realizadas en los ayuntamientos antes de la decisión del presidente Joe Biden de abandonar la carrera en julio, el 44 por ciento de los miembros apoyaron a Biden, frente al 36 por ciento que apoyó a Trump.
Si bien los resultados de la encuesta sugieren una preferencia general por Trump, varios sindicatos locales y subgrupos de Teamsters han expresado abiertamente su apoyo a Harris. El Caucus Negro Nacional de Teamsters respaldó a Harris en agosto, sin esperar la decisión de la organización nacional. A raíz del anuncio del miércoles, los sindicatos locales en campos de batalla como Michigan, Wisconsin y Pensilvania, entre otros, también respaldaron a Harris.
Ahora ambos bandos afirman tener a los Teamsters detrás de ellos: Trump por los resultados de las encuestas y Harris por el apoyo local.
¿Tendrá peso la decisión política de los Teamsters en noviembre?
La falta de apoyo puede no tener mucha importancia en última instancia en lo que respecta a cómo votarán los Teamsters. Las encuestas y los apoyos locales hasta ahora han dejado en claro que la mayoría de los Teamsters tienen una preferencia definida en este ciclo electoral, y no está claro que un apoyo del sindicato nacional hubiera hecho mucho para cambiar eso.
Peverill Squire, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Missouri, dijo a Diario Angelopolitano que donde realmente importa el apoyo de los sindicatos es sobre el terreno, en las campañas.
“El apoyo de los sindicatos es valioso porque suele ir acompañado de acceso a recursos, en particular voluntarios que tocan puertas y trabajan en los bancos de llamadas”, dijo Squire. “Los líderes pueden persuadir a algunos miembros para que voten como les gustaría, pero el valor real está en la ayuda para las campañas”.
Además del inconveniente de tener menos voluntarios, también existe la posibilidad de que la falta de respaldo pueda influir en los votantes no sindicalizados que simpatizan con las cuestiones laborales.
“Existe un amplio simbolismo” en la falta de respaldo, dijo a Diario Angelopolitano el profesor de sociología y economía política de la Universidad de Vanderbilt, Larry Isaac.
El presidente nacional de los Teamsters, Sean O’Brien, dijo: “Buscamos compromisos tanto de Trump como de Harris para no interferir en campañas sindicales críticas o industrias centrales de los Teamsters, y para respetar el derecho de nuestros miembros a la huelga, pero no pudimos obtener esas promesas”. Esa declaración, junto con la decisión más amplia de no emitir un respaldo, es un argumento explícito de que ninguno de los candidatos cuidaría de los sindicatos.
Antes del anuncio del miércoles, había indicios de que el sindicato podría no respaldar la propuesta, en una ruptura con otros sindicatos importantes, lo que no fue una sorpresa total dado que los Teamsters a menudo han estado políticamente desfasados del resto del movimiento sindical estadounidense, dijo Isaac. El sindicato United Auto Workers, la Federación Estadounidense de Maestros, la AFL-CIO y muchos sindicatos más pequeños de distintas industrias y en todo el país han respaldado a Harris.
Aun así, el anuncio de los Teamsters puede ser suficiente para influir en algunos votantes. Los estadounidenses apoyan a los sindicatos en niveles más altos que en décadas, y algunos datos sugieren que los votantes eran más propensos a apoyar a los candidatos que percibían como pro-sindicatos en las elecciones de 2022.
Gracias a su vínculo con Biden, Harris tiene un buen historial en materia laboral: Biden estuvo en la línea de piquetes con los trabajadores de la UAW cuando estaban en huelga el verano pasado y, en general, ha apoyado el derecho a la huelga y ha buscado socavar el poder corporativo. Pero la administración también obligó a los miembros de los Teamsters a volver al trabajo bajo lo que el liderazgo sindical dijo que era un contrato menos que ideal antes de una huelga ferroviaria en 2022.
Pero las políticas y valores de Harris, distintos de los de Biden, no son tan conocidos, aunque ella ha apoyado la Ley de Protección del Derecho a Organizarse (PRO), que fortalecería las protecciones en torno al derecho de los trabajadores a organizarse y negociar colectivamente. Pero, según se informa, los líderes de los Teamsters no quedaron impresionados con lo que escucharon durante una reunión con Harris a principios de esta semana.
Por otra parte, Trump nombró antagonistas laborales para la Junta Nacional de Revisión Laboral y aprobó una legislación que restringió el derecho de los trabajadores a organizarse y fortaleció la capacidad de los lugares de trabajo para disolver un sindicato durante su presidencia. En lugar de centrarse en una política pro-laboral, Trump ha pasado la campaña de 2024 cortejando a la clase trabajadora con su mensaje populista. Aun así, Trump aparentemente tampoco impresionó a los Teamsters en su reunión de mesa redonda con sus miembros.
