Donald Trump afirmó durante su campaña 2024 para el presidente que Estados Unidos había luchado «sin guerras» durante su primera presidencia, y que fue el primer presidente en 72 años que podía decir eso.
Esto no fue, estrictamente hablando, cierto. En su primer mandato, Trump intensificó la Guerra Aérea contra ISIS en Irak y Siria, ordenó ataques aéreos contra el régimen sirio de Bashar al-Assad en respuesta al uso de armas químicas, y aumentó una campaña de contrainsurgencia poco notada en Somalia. Pero en esos casos, Trump podría decir, con cierta justificación, que solo estaba lidiando con las crisis supuestas que había heredado de Barack Obama.
Del mismo modo, el presidente ha afirmado repetidamente que las guerras en Gaza y Ucrania nunca habrían sucedido si hubiera sido presidente cuando estallaron, en lugar de Joe Biden. Es un contrafactual que es imposible de probar, y puede haber sido demasiado optimista en sus promesas de negociar rápidamente el fin de ambos conflictos, pero es justo decir que ambas son guerras que Trump heredó en lugar de elegir.
Esta vez, es diferente. Esta vez, es la guerra de Trump.
El sábado por la noche, Estados Unidos bombardeó tres sitios nucleares en Irán en Fordow, Natanz y Esfahan, terminando semanas de especulación sobre si el ejército estadounidense se uniría a la guerra israelí en Irán que comenzó hace más de una semana.
Los últimos días en Washington se han sentido un poco como las batallas por la inteligencia en el período previo a la guerra en Irak, pero corren rápidamente. En lugar de presionar a las agencias de inteligencia para justificar su curso de acción preferido, Trump simplemente las ha anulado. En lugar de construir un caso ante el Congreso y la ONU para la necesidad de actuar, simplemente los ignoró.
Trump argumentó que Irán trajo el ataque contra sí mismos al no tomar el acuerdo que estaba ofreciendo, pero las negociaciones estaban en curso en el momento en que Trump abandonó el camino diplomático. Trump respaldó la evaluación israelí de que la guerra era necesaria porque una nueva información mostró que Irán estaba «muy cerca de tener un arma». Pero esto contradice las declaraciones recientes de sus propias agencias de inteligencia y director de inteligencia nacional. Según los informes del Wall Street Journal, los funcionarios de estas agencias no estaban convencidos por la nueva evidencia de Israel de que algo dramático había cambiado en el programa nuclear de Irán. También contradice las propias declaraciones de Trump a principios de este mes cuando desanimó públicamente a Israel de atacar a Irán, diciendo que descarrilaría sus esfuerzos para negociar un nuevo acuerdo nuclear.
Es difícil exagerar cuán rápido ha cambiado la política de la administración Trump. Hace solo un mes, Trump parecía estar dando al gobierno de Netanyahu el hombro frío, persiguiendo la diplomacia directa con los enemigos más firmes de Israel, incluido Irán, y acumulando a los gobiernos en el Golfo que claramente no tenía apetito por una nueva guerra.
Ahora Trump no solo ha respaldado la guerra de Netanyahu; Se ha unido y se jactó en su breve declaración de la Casa Blanca el sábado de que los dos habían trabajado como un equipo como «Quizás ningún equipo haya trabajado antes». Terminó su discurso con «Dios bendiga a Israel» junto con «Dios bendiga a América».
Esta noche también fue un gran golpe para aquellos a la derecha, así como a algunos de la izquierda, quienes esperaban que la administración Trump introduciera una nueva era de restricción militar o un cambio en las prioridades lejos del Medio Oriente hacia China. (Estados Unidos ahora ha reubicado los activos militares de Asia para esta guerra).
Todavía hay mucho que aún no sabemos, pero en este momento es justo decir que esta es una guerra de elección de Trump.
La extraordinaria apuesta de Trump
En su declaración de la Casa Blanca el sábado por la noche, Trump dijo que la operación había sido un «éxito militar espectacular» y que las instalaciones de enriquecimiento habían sido «totalmente borradas». Por el momento, no tenemos evidencia corroborante de eso.
Israel había evitado principalmente golpear estos sitios en sí. Solo Estados Unidos tiene las poderosas bombas GBU-57 «Bunker Buster» que pueden destruir los sitios nucleares de seguridad de Irán, particularmente la instalación de enriquecimiento de uranio subterráneo en Fordow, y solo Estados Unidos tiene el avión que puede llevarlos.
Funcionarios estadounidenses le dijeron al New York Times que los bombarderos estadounidenses dejaron caer una docena de Busters en Fordow el sábado. Muchos expertos creen que la instalación sería difícil de destruir y requeriría múltiples ataques, incluso con esas bombas. Según los informes, las dudas sobre si Fordow podría ser destruido era una razón por la cual Trump dudó al ordenar estas huelgas.
En su declaración, Trump también implicó que esta era una operación única por ahora. Hablando de los pilotos que lanzaron las bombas, Trump dijo: «Esperemos que ya no necesitaremos sus servicios a esta capacidad», pero también amenazó que si Irán no «hizo la paz», «los ataques futuros serán mucho mayores y mucho más fáciles». Agregó: «Quedan muchos objetivos».
La esperanza parece ser que Irán ahora se vea obligado a reducir un acuerdo para renunciar por completo a su programa nuclear. Pero un régimen iraní consciente de su propia legitimidad también es probable que tome represalias de alguna forma, posiblemente apuntando a algunas de las aproximadamente 40,000 tropas estadounidenses desplegadas alrededor del Medio Oriente.
La esperanza puede ser que estos sean huelgas limitadas como las que siguieron al asesinato estadounidense del general Qassem Soleimani en 2020, aunque las evaluaciones posteriores han encontrado que esos ataques hicieron más daño de lo que inicialmente se pensaba y podría haber matado fácilmente muchas más tropas estadounidenses.
En cualquier caso, el régimen iraní está mucho más desesperado ahora, y una vez que los misiles comienzan a volar, podría ser muy fácil para las cosas a salir de control.
Si Irán tiene alguna infraestructura de enriquecimiento restante, ya sea en estos sitios o escondido en otros lugares en todo el país, los líderes del país ahora pueden sentir mucho menos dudarlo por apresurarse a construir una bomba. Hubo una opinión de que los líderes de Irán preferían seguir siendo un «estado nuclear de umbral», trabajando hacia una bomba sin construir una. Desde este punto de vista, creían que su creciente capacidad para construir un arma les dio influencia, mientras que en realidad no tratar de construir uno evitó a nosotros y a la intervención israelí. Esa lógica ahora es obsoleta.
Tampoco está claro que Israel simplemente quiera concesiones nucleares del régimen iraní. Si bien el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que la nueva inteligencia sobre las capacidades nucleares de Irán era la razón para comenzar esta guerra, ha quedado claro tanto por la retórica del gobierno israelí como por la elección de los objetivos de que esta es una guerra contra la República Islámica misma, y que el cambio de régimen puede ser el objetivo final. Trump no mencionó el cambio de régimen en su declaración, pero ahora ha cometido el poder militar estadounidense con esa guerra israelí.
Hasta ahora, esta guerra se ha caracterizado por los impresionantes éxitos tácticos israelíes, así como por la aparente impotencia de Irán y su red de representantes regionales que alguna vez fueron presentados en su respuesta. (Aunque no está claro cuánto tiempo el sistema de defensa aérea de Israel puede mantenerse si los ataques iraníes continúan a este ritmo). Esto puede haber envalentonado a un presidente que ha retirado de acciones como esta en el pasado, convenciéndolo de que golpear el programa nuclear de Irán ahora sería efectivo y que el retroceso sería manejable.
Es una gran apuesta, y esta vez no tendrá a nadie más a quien culpar si no sale según lo planeado.
