Therese Mascardo había terminado con la rutina diaria de la vida en Los Ángeles. Como psicóloga clínica autorizada, atendía alrededor de 40 clientes a la semana y pasaba horas en el automóvil yendo al trabajo.
«Hay una presión que sientes como estadounidense, y en Los Ángeles, ciertamente sentí que necesitaba trabajar tanto como fuera posible, ya sea para pagar el alquiler o comprar Whole Foods, por lo que mi calidad de vida realmente se vio afectada allí», Mascardo , 42, dijo.
Entonces Mascardo hizo un cambio radical en busca de un estilo de vida más fácil.
Siguió viendo a Portugal en las listas de excelentes lugares para vivir como un “nómada digital”, un término bastante reciente para una persona que puede trabajar de forma remota desde varios lugares en lugar de un lugar fijo. Desde 2007, el país europeo ofrecía a los aspirantes a nómadas una visa que les permitía vivir allí siempre que ganaran dinero mientras trabajaban para una empresa de un país no perteneciente a la UE.
Decidió mudarse a Lisboa en 2018. Al principio, dijo Mascardo, fue difícil dejar de ser un “adicto al trabajo”. Continuó atendiendo a más de 35 clientes por semana de forma remota, pero finalmente redujo su atención a alrededor de 25 clientes por semana, una medida que podría tomar porque Lisboa es muy asequible.
Ella también entregó el auto. «La mayoría de mis amigos viven a 15 minutos a pie de mi casa, o puedo tomar un Uber que cuesta 10 euros hasta el otro lado de la ciudad, un máximo de 30 minutos en coche», dijo.
Y Portugal también se sentía en paz. Mascardo y otros nómadas digitales con los que hablamos en Portugal citaron la prevalencia de la violencia armada en Estados Unidos como un factor para irse.
“Es una locura vivir en un lugar donde todos los días no me despierto y leo sobre un tiroteo masivo”, dijo Mascardo. «Toda esa parte de mi cerebro que estaba experimentando un trauma en los EE. UU. ya no está lidiando con eso».
La pandemia puso patas arriba el trabajo en Estados Unidos: muchas empresas se volvieron completamente remotas, lo que significó que los trabajadores del conocimiento en particular tuvieron más libertad que nunca para elegir dónde vivir sin cambiar de trabajo, tal como lo hizo Mascardo. Sin embargo, cuatro años después, muchas empresas han llamado a los trabajadores a la oficina al menos parte del tiempo, algunas durante toda la semana laboral.
Lo que significa que algunos trabajadores están viviendo el sueño de los nómadas digitales, mientras que otros han vuelto a realizar largos viajes y trabajar en escritorios por 15 dólares.
Queríamos saber qué revelan estos dos extremos sobre cómo pensamos sobre el trabajo y cómo equilibramos el trabajo y la vida, por eso un equipo de Diario Angelopolitano Hoy, explicado El podcast fue a Portugal. También visitamos una ciudad estadounidense donde la semana laboral de cinco días en la oficina nunca desapareció: Miami. Llegaremos a Miami mañana, pero hoy estamos explorando cómo Portugal se convirtió en un paraíso para los trabajadores remotos y obtuvo resultados mixtos.
Cómo Portugal atrajo a los nómadas y dio vida a sus ciudades
Miles de nómadas digitales de todo el mundo se han mudado a Portugal, muchos de ellos después del inicio de la pandemia de Covid-19. Aunque por naturaleza es difícil rastrear a los nómadas, algunas estimaciones muestran que hay alrededor de 16.000 viviendo sólo en Lisboa, la mayoría procedentes de Estados Unidos.
En 2022, unos años después de la llegada de Mascardo, Portugal comenzó a ofrecer un nuevo tipo de visa como incentivo para los nómadas digitales. La visa D8 permite a los ciudadanos no pertenecientes a la UE/EEE con trabajos remotos vivir y trabajar en el país por hasta un año, con un camino hacia la residencia permanente.
Incluso antes de eso, Portugal era un lugar atractivo para que los nómadas digitales pasaran el rato. Después de que la Gran Recesión acabó con el crecimiento económico del país, el gobierno estableció una estructura fiscal generosa y requisitos de visa relativamente fáciles para ciertos tipos de extranjeros (también conocidos como aquellos con dinero). La idea era atraer no sólo a personas con dinero en efectivo para gastar, sino también a empresarios y trabajadores del conocimiento para impulsar una economía aletargada.
Funcionó, dijo Luís Carvalho, profesor de economía de la Universidad de Oporto en Oporto, Portugal. Basta con mirar su propia ciudad.
“Hace veinte años, la ciudad estaba decayendo muy rápidamente. Viste mucha criminalidad. Los edificios se estaban cayendo a pedazos”, dijo Carvalho. Oporto, uno de los centros urbanos más antiguos de Europa, solía ser conocido por el vino de Oporto, no por los guerreros de las computadoras portátiles. Cuando empezaron a llegar trabajadores extranjeros, también lo hizo una nueva energía. Nuevas habilidades, mayores ingresos, espíritu empresarial. El turismo también.
La necesidad de viajar y visitar un nuevo país está integrada en el nomadismo digital, por lo que no sorprende que hayan aparecido allí espacios de coworking y coliving. Accidentalmente nos quedamos en uno en Oporto, donde nos topamos con un lugar llamado Outsite Muoco que parecía un hotel normal y corriente. En realidad, es una cadena de habitaciones y apartamentos con ubicaciones en todo el mundo que atienden estancias más largas y «utilizan la revolución del trabajo remoto para definir una nueva forma de vida». La propiedad en Oporto tenía varios espacios de coworking, un elegante diseño escandinavo e incluso una biblioteca para escuchar discos de vinilo.
Conocimos a Gia Lee, de 25 años, en la biblioteca de vinilos mientras una banda de punk británica daba un concierto en el sótano. Nunca se imaginó viajando por el mundo mientras trabajaba, pero Lee se graduó de la universidad justo en plena pandemia y en el peor mercado laboral desde la Gran Recesión. “No había ningún trabajo en 2020. Estaba planeando entrar en una agencia de publicidad y una trayectoria corporativa normal, pero Covid arruinó la situación y tuvimos que adaptarnos y descubrir cómo hacer lo nuestro”. Lee dijo.
Eso significó pasar directamente al trabajo totalmente remoto. Lee y dos amigos fundaron una agencia de marketing llamada NinetyEight que brinda a las marcas información sobre las mentes de la Generación Z. Para Lee tenía sentido continuar manteniendo la empresa completamente remota porque es menos costosa y brinda más libertad para moverse.
Portugal también experimentó el inconveniente de atraer trabajadores acomodados
La pandemia les dio a muchos trabajadores de computadoras portátiles como Lee mucho tiempo para considerar sus situaciones de vida y saltar el charco, pero toda esta autorrealización tuvo algunos efectos negativos para los portugueses.
Los trabajadores extranjeros, a menudo llenos de dinero en efectivo, elevaron los costos de la vivienda. Carvalho y su equipo estiman un aumento del 8,5 por ciento en los precios debido a los trabajadores extranjeros. Esto ha enfurecido a muchos portugueses, que ahora enfrentan algunos de los costos de vivienda más altos y el ingreso medio más bajo de Europa occidental. El turismo tampoco ha ayudado. Ahora hay un movimiento para prohibir los alquileres a corto plazo en Lisboa.
Mascardo se ha percatado del cambio de opinión de los lugareños. «Los precios de la vivienda se han disparado porque la gente llega con sus presupuestos estadounidenses y simplemente malgasta su dinero, y la inflación no ayuda», dijo.
Cada día aparecen en Portugal nuevos nómadas digitales esperanzados; Este año ya se han emitido más de 2.500 visas.
Carvalho espera que el gobierno portugués pueda encontrar una manera de lograr el equilibrio. Dice que es importante atraer empresarios al país y que muchas nuevas habilidades y tecnología llegaron a Portugal precisamente gracias a los incentivos fiscales y de visas introducidos para los nómadas digitales. Pero los formuladores de políticas deben considerar el impacto en la sociedad portuguesa en su conjunto antes de que los ciudadanos nativos del país se vean excluidos de su propio mercado inmobiliario.
“Creo que no se puede tener una ciudad decente sin crecimiento económico y sin gente que llegue con habilidades y talento. Así que veo a los formuladores de políticas como cocineros que intentan combinar diferentes ingredientes, pero la receta no está ahí. Así que a veces tienes que crear la receta tú mismo”.
