La controversia sobre el comportamiento de la campaña de Trump durante una visita de Trump al Cementerio Nacional de Arlington el lunes pasado se ha prolongado durante días y no se vislumbra un final.
En parte, la controversia tiene que ver con la ley: la ley federal prohíbe las actividades de campaña o electorales en los cementerios militares. En un sentido más amplio, es otro ejemplo de cómo Trump viola las normas de decoro y conducta ética que se han mantenido durante mucho tiempo, para indignación de muchos, pero no de todos.
Parece claro que el equipo de Trump quería utilizar la visita al cementerio militar para obtener beneficios políticos. Cuando un miembro del personal del cementerio intentó impedir que los ayudantes de la campaña de Trump tomaran fotografías y filmaran cerca de las tumbas de los militares, un ayudante de Trump la empujó a un lado.
Además, una vez que se filtró la noticia de este incidente, los asesores de campaña de Trump insultaron brutalmente al empleado del cementerio en términos sorprendentemente personales.
De un solo golpe, el equipo de Trump logró violar las normas contra la politización de los sacrificios de los veteranos, los empujones y los desagradables ataques personales.
La campaña de Trump se ha defendido señalando que los familiares de los militares que serán recordados ese día no han protestado por sus acciones. Varios de ellos han defendido a Trump, y son ellos los que lo invitaron al cementerio en primer lugar, en parte porque culpan a la gestión de Biden de la retirada de Afganistán por las muertes de sus seres queridos.
¿Qué pasó exactamente con Trump en el Cementerio Nacional de Arlington?
El lunes se cumplió el tercer aniversario del ataque al aeropuerto de Kabul del 26 de agosto de 2021, un atentado suicida durante la caótica retirada estadounidense de Afganistán que dejó 13 militares estadounidenses muertos.
Algunos familiares de los fallecidos han culpado del ataque a la gestión de la retirada por parte de la administración Biden y se han alineado con la campaña de Trump, incluso apareciendo en la convención nacional republicana en julio. Y cuando planearon un evento en el cementerio de Arlington para conmemorar el tercer aniversario del ataque, invitaron a Trump.
Como estamos en pleno apogeo de la temporada de campaña presidencial, y dado que Trump ha criticado durante mucho tiempo el manejo de la retirada de Afganistán por parte de la administración Biden, los funcionarios de defensa de Estados Unidos estaban preocupados de que el evento pudiera volverse inapropiadamente o incluso ilegalmente político, informa el Washington Post, que fuera un evento de campaña disfrazado.
Por eso, los funcionarios impusieron algunas restricciones. Una de ellas era que Trump no podía llevar a su personal de campaña. Otra era que, tras una ceremonia inicial en la Tumba del Soldado Desconocido abierta a la prensa, las visitas de Trump a las tumbas de los veteranos, en una sección del cementerio reservada principalmente para los veteranos de Irak y Afganistán, serían privadas.
Pero Trump llevó de todos modos a sus ayudantes de campaña. Y dos de esos ayudantes —un fotógrafo de campaña y un camarógrafo— intentaron acompañar a Trump a las tumbas individuales. Un miembro del personal del cementerio de Arlington intentó detener a los ayudantes, pero, según el Post, “un ayudante de campaña de sexo masculino y corpulento insistió en que se permitía el paso de la cámara y empujó a la empleada del cementerio, dejándola en estado de shock”. Según NPR, el personal de la campaña de Trump también “abusó verbalmente” de la funcionaria.
Después de la ceremonia, la campaña de Trump organizó una conferencia de prensa en la que varios familiares de los militares muertos en Kabul elogiaron a Trump y criticaron a Biden y Harris.
¿Qué ha pasado desde entonces?
La noticia del altercado se hizo pública el martes, cuando la NPR informó sobre el incidente. Los portavoces de la campaña de Trump afirmaron que tenían permiso para llevar a un fotógrafo.
También afirmaron que la empleada del cementerio no había sido empujada, pero de todos modos la ridiculizaron brutalmente. El portavoz de Trump, Steven Cheung, afirmó que ella “claramente estaba sufriendo un episodio de salud mental”, y el codirector de campaña Chris LaCivita la llamó “despreciable”. (Su nombre no se ha hecho público, y el New York Times informó que los funcionarios militares “temían que la empleada enfrentara represalias de los partidarios de Trump si se conocía su identidad”).
El equipo de Trump también publicó una declaración de varios familiares de dos de los soldados que murieron en el ataque de Kabul. “Habíamos dado nuestra aprobación para que el camarógrafo y fotógrafo oficiales del presidente Trump asistieran al evento”, dice la declaración. (El permiso de las familias, sin embargo, no tiene relación con la ley federal que prohíbe la actividad de campaña en el cementerio).
“El presidente y su equipo se comportaron con el máximo respeto y dignidad”, continúa la declaración de los familiares.
El gobernador de Utah, Spencer Cox, un republicano que también estuvo presente, publicó una foto en la que Trump aparecía con algunos veteranos y familiares junto a una tumba, haciendo un gesto de aprobación con el pulgar hacia arriba.
Posteriormente, el equipo de Trump hizo un video de TikTok que incluía imágenes de las visitas a las tumbas, con una voz en off de Trump culpando a la administración Biden por las muertes de los veteranos, utilizando claramente el evento con fines políticos.
Los familiares de un Boina Verde cuya tumba fue vista en estas fotos y videos (pero que no murió en el ataque de Kabul) emitieron una declaración expresando preocupación porque los asesores de Trump no siguieron las reglas del cementerio al filmar y tomar fotografías.
El jueves, el Ejército de Estados Unidos, que administra el Cementerio Nacional de Arlington, emitió su propia declaración respaldando a la empleada del cementerio y afirmando que efectivamente fue “abruptamente apartada” por intentar asegurar el cumplimiento de la prohibición de actividades políticas en los terrenos del cementerio.
“Este incidente fue lamentable, y también es lamentable que la empleada de la ANC y su profesionalismo hayan sido atacados injustamente”, afirma el comunicado. Sin embargo, continúa, la empleada decidió no presentar cargos, por lo que el Ejército ahora “considera este asunto cerrado”.
