Cómo termina la explosión de Musk-Trump, nadie lo sabe.
La mayoría de los comentarios le da al presidente Donald Trump la ventaja. Pero la voluntad de Elon Musk para gastar su fortuna en las elecciones le da una ventaja clara: la capacidad de conducir un sistema de fiestas frágil en el caos y aflojar el control de Trump.
Hasta ahora, Musk ha planteado dos amenazas electorales. Primero, su oposición al proyecto de ley grande y hermoso de Trump ha elevado el espectro de sus desafíos principales de financiación contra los republicanos que votan para apoyar la legislación. En segundo lugar, ha planteado la posibilidad de comenzar un nuevo partido político. Hay límites para la cantidad de Musk que realmente puede remodelar el panorama político, pero las condiciones subyacentes de nuestra política lo hacen excepcionalmente vulnerable a la interrupción.
La amenaza de las primarias financiadas con almizcle puede sonar un poco hueco. Es casi seguro que Trump seguramente será amado por los votantes republicanos centrales en 2026. Musk puede financiar a los principales retadores, pero en un entorno de baja información y baja rotación de partidarios leales en su mayoría de Trump, es poco probable que tenga éxito.
Sin embargo, en las elecciones de mitad de período de noviembre de 2026, Musk podría tener mucho más impacto por mucho menos dinero. Todo lo que necesita hacer es financiar algunos candidatos a terceros de spoiler en algunos estados y distritos clave de swing. Al hacerlo, explotaría la vulnerabilidad que se ha escondido a la vista durante un tiempo: la cercanía delgada de las elecciones nacionales.
En una batalla directa por el alma del Partido Republicano, Trump gana las manos. Ni siquiera cerca. Trump ha sido el líder del partido y el culto a la personalidad durante una década.
Pero en una batalla por el equilibrio de poder, Musk podría sostener las cartas.
Actualmente, el sistema político de EE. UU. Está «calcificado». Así es como los politólogos John Side, Chris Tausanovitch y Lynn Vavreck lo describieron en su libro de 2022, The Bitter End: la campaña presidencial de 2020 y el desafío a la democracia estadounidense. Los partisanos siguen votando de su lado, viendo solo la realidad que los convierte en los héroes; Los eventos pueden cambiar, pero las mentes no.
En un país 48-48, eso significa pocas oportunidades para que cualquiera de las partes obtenga grandes ganancias. También significa que una pequeña interrupción podría tener implicaciones masivas.
Elon Musk no tiene una coalición ganadora, pero puede que no necesite uno para lastimar a Trump
Imaginemos, por un momento, que Musk se tome en serio el comienzo de un nuevo partido político y en el funcionamiento de los candidatos.
Rápidamente encontrará que a pesar de su encuesta X, una fiesta que «en realidad representa el 80 por ciento en el medio» es una fantasía. ¿Ese centro mítico? Al ser generoso aquí, es tal vez el 15 por ciento de los estadounidenses políticamente revisados.
Siendo realistas, la Coalición para la Política de Musk (tecnología tecnológica-futurista, anti-system, muy en línea, bro-vibes de nivel de hacha) sería pequeño. Pero aun así, un partido independiente con motor almizclero, llamándolo el partido «Colonize Mars», seguramente atraería exactamente a los votantes completamente desencantados con ambos partidos, principalmente los hombres jóvenes desilusionados que fueron a Trump en las elecciones de 2024.
Imagine que Musk financia su Partido de Colonización Marte en cada raza competitiva, reclutando candidatos enérgicos. Le da a los votantes desencantados la oportunidad de voltear el sistema: ¡Vota por nosotros, y puedes lanzar todo el establecimiento de Washington en pánico!
Prácticamente, no muchos asientos en los exámenes parciales estarán en juego. Siendo realistas, unos 40 asientos de la casa serán genuinos asientos colgantes. En el Senado, hay de manera realista alrededor de siete carreras competitivas. Pero eso significa que una pequeña parte de interrupción podría multiplicar el impacto objetivo de una explosión de precisión con un 5 por ciento bien elegido del electorado en menos del 10 por ciento de los escaños. Una gran recompensa.
El efecto a corto plazo sería ayudar a los demócratas. Musk solía ser demócrata, por lo que esto no es tan extraño. Si a Musk y sus aliados tecnológicos se preocupan por la inmigración, el comercio y la inversión en ciencias nacionales, apoyar a los demócratas puede tener más sentido. Y si a Musk se preocupa principalmente por la interrupción y el envío de Trump en espiral, así es como lo haría.
Musk es ingeniero de corazón. Sus éxitos han surgido de él examinando los sistemas existentes, encontrando sus puntos débiles y preguntando, ¿Qué pasa si hacemos algo totalmente diferente?
Desde la perspectiva de un ingeniero, el sistema político estadounidense tiene una vulnerabilidad única. Cada elección cuelga en un margen estrecho. El equilibrio de poder es tenue.
Desde 1992, hemos estado en un período prolongado en el que el control partidista de la Casa Blanca, el Senado y la Cámara han oscilado continuamente entre las partes. Los márgenes electorales nacionales siguen siendo malvados (no hemos tenido una elección nacional aplastante desde 1984). Y a medida que las elecciones dependen de menos y menos estados y distritos de swing, una huelga específica en estas elecciones fundamentales podría cambiar completamente el sistema.
Un sistema perfectamente equilibrado y completamente inestable
Es un sistema maduro para la interrupción. Entonces, ¿por qué nadie lo ha interrumpido?
Primero, se necesita dinero, y Musk tiene mucho.
El dinero tiene sus límites: la afirmación de Musk de que su dinero ayudó a Trump a ganar las elecciones es dudosa. Nuestras elecciones ya están saturadas de dinero. En una era de alta lealtad partidista, la gran mayoría de los votantes se han decidido antes de que se anuncie el candidato. La mayor parte del dinero se desperdicia. Golpea la disminución de los retornos marginales rápidamente.
Lo mismo que hace que nuestra política se sienta tan atascada es exactamente lo que lo hace tan susceptible a la amenaza de Musk.
Pero donde el dinero puede marcar la diferencia es alcanzar a los votantes enojados desencantados con ambos partidos con una opción de protesta. El dinero compra conciencia más que cualquier otra cosa. Por $ 300 millones (aproximadamente lo que Musk gastó en 2024), un multimillonario podría tener influencia en algunas elecciones cercanas. Por $ 3 mil millones (aproximadamente el 1 por ciento de la fortuna de Musk), la posibilidad de éxito aumenta considerablemente.
En segundo lugar, la interrupción es posible cuando hay suficientes votantes que son indiferentes al resultado final. ¿La razón por la que Ross Perot le fue tan bien en 1992? Basta de votantes no vieron ninguna diferencia entre los partidos de que se sintieron bien emitiendo un voto de protesta.
En los últimos años, la participación de los votantes desencantados con ambos partidos ha estado creciendo constantemente. La participación de los estadounidenses con opiniones desfavorables de ambas partes fue del 6 por ciento en 1994. En 2013 fue del 28 por ciento. En una encuesta reciente, una pluralidad de adultos (38 por ciento) ahora dice que ninguna de las partes lucha por ellos. Ambas partes (y Trump) son muy impopulares. La abrumadora mayoría de los votantes (70 por ciento) se describen a sí mismos como decepcionados con la política de la nación. Los votantes están enojados y ansiosos por un cambio dramático.
Elecciones después de la elección, hemos pasado por el mismo patrón. Agregue los viejos vagabundos, traiga los nuevos vagabundos, incluso si el más del 90 por ciento del electorado vota para los mismos vagabundos, año tras año. Pero en un país 48-48, con solo unos pocos estados y distritos competitivos, un cambio de error de redondeo de 10,000 votos en algunos estados (mucho menos que un concierto típico de Taylor Swift) puede otorgar el control total del gobierno. Piense en las elecciones como una ruleta anti-incumbente.
El sistema está de hecho «calcificado», ya que los lados, Tausanovitch y Vavreck argumentan convincentemente. Calcified puede significar inamovible. Pero también puede significar quebradizo. De hecho, lo que hace que nuestra política se sienta tan atascada es exactamente lo que lo hace tan susceptible a la amenaza de Musk.
La mayor parte del dinero en política se desperdicia. Pero si uno sabe cómo apuntarlo, el potencial de una interrupción grave es bastante real.
