Si, como yo, vives en el noreste, probablemente te haya resultado imposible escapar de la historia del mes.
No, no el asesinato de un importante ejecutivo de atención médica en las calles del centro de Manhattan.
No, no el colapso repentino y totalmente imprevisto del régimen del presidente sirio Bashar al-Assad y el fin de la guerra civil siria que dura más de una década.
Me refiero, por supuesto, a los drones. Desde mediados de noviembre, la gente ha informado haber visto enjambres de drones, que pueden variar desde 6 pulgadas hasta más de 6 pies o más, alrededor de la región, primero en el norte de Nueva Jersey y luego en los estados circundantes. Políticos como el senador entrante de Nueva Jersey, Andy Kim, recurrieron a las redes sociales durante el fin de semana para describir sus propias cacerías con drones, mientras que el gobierno federal recibió miles de pistas sobre avistamientos de drones.
Cada vez que un gran número de personas empiezan a pensar que están viendo cosas en el cielo, es sólo cuestión de tiempo antes de que empiecen a surgir teorías de conspiración. Los drones eran una operación de inteligencia extranjera, que espiaba bases militares e incluso el club de golf del presidente electo Donald Trump en Nueva Jersey. ¿O eran parte de una operación de vigilancia encubierta por parte de nuestro propio militar. O fueron una invasión alienígena simulada organizada por nuestro propio gobierno para sentar las bases de una dictadura mundial. O eran extraterrestres reales.
(Unas palabras sobre los extraterrestres: como le gustaba decir a mi ex colega de Axios, la reportera espacial Miriam Kramer: No son extraterrestres. Nunca son extraterrestres. Deja de decir que son extraterrestres.)
La verdadera respuesta, al menos si hay que creer a los funcionarios de seguridad nacional, es mucho más cotidiana. El lunes, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo a los periodistas que la mayoría de los informes no eran drones en absoluto, sino aviones pilotados regulares que despegaban o aterrizaban de noche en uno de los principales aeropuertos de la región. Otros eran aviones pequeños o simplemente drones comerciales comunes y corrientes.
«No hemos identificado nada anómalo ni ningún riesgo para la seguridad nacional o pública sobre el espacio aéreo civil de Nueva Jersey u otros estados del noreste», dijo Kirby. En otras palabras, aquí los ciudadanos no ven nada, todo está bien.
Por supuesto, si usted es alguien que cree en La verdad está ahí afuera™, es poco probable que sus preocupaciones se alivien con la palabra de un funcionario gubernamental. Pero es cierto que la gente puede fácilmente juzgar mal el tamaño de los objetos en el cielo nocturno (especialmente un avión con luces de aterrizaje brillantes) y que todos podemos estar sujetos a una especie de histeria colectiva.
Una vez que las noticias y los informes de las redes sociales nos han preparado para pensar que puede haber escuadrones de drones por ahí, es mucho más probable que veamos algo en el cielo nocturno y pensemos en «dron» en lugar de «el vuelo nocturno a Heathrow». Esto es especialmente cierto si los objetos en cuestión pueden percibirse como una amenaza (como supuestos drones militares extranjeros o naves de desembarco extraterrestres).
Pero si bien el misterio de este mes puede resolverse, esta no será la última vez que miraremos al cielo y nos convenceremos de que está plagado de drones. eso es porque hay son Hay muchos drones por ahí, y su número no hará más que aumentar.
Como dijo el propio gobierno en su investigación de los avistamientos, hay más de 1 millón de drones registrados en Estados Unidos, y hay “miles de drones comerciales, de aficionados y de aplicación de la ley legalmente en el cielo en un día cualquiera”. Esas cifras no incluyen los drones principiantes de menos de 250 gramos, que no necesitan ser regulados.
Hoy en día, puedes comprar drones pequeños para principiantes listos para usar por tan solo $50, y drones profesionales para usos como fotografía avanzada por $5,000 o menos. Y si vuela su dron más básico con fines recreativos, ni siquiera necesita una licencia, aunque necesitará lo que se conoce como licencia Parte 107 si usa su dron con fines comerciales, como agrimensura o toma de fotografías. de bienes raíces.
La realidad es que apenas estamos empezando a darnos cuenta de hasta qué punto los omnipresentes drones cambiarán los cielos y cambiarán nuestras vidas. Más allá de poner en manos de los ciudadanos comunes herramientas de vigilancia sin precedentes con las que la Stasi habría soñado, estamos preparados para experimentar un aumento en las entregas mediante drones. Amazon Prime Air ha estado ampliando sus esfuerzos en la entrega con drones en ciudades como Phoenix y College Station, Texas, mientras que Wing y Zipline se están asociando con Walmart para entregar productos en Dallas-Fort Worth. Y empresas como DroneUp están experimentando con software que podría respaldar operaciones autónomas con drones, lo que aumentaría significativamente el potencial de entrega generalizada con drones.
En definitiva, eso es algo bueno. El enorme aumento de la entrega electrónica a domicilio ha provocado que un número cada vez mayor de camiones de Amazon y FedEx llenen las vías urbanas, lo que genera más congestión y contaminación, algo que se vuelve particularmente notorio durante la temporada navideña. Reemplazar al menos parte de eso con entrega por vía aérea eliminaría el tráfico para aquellos de nosotros que todavía necesitamos navegar por el mundo por tierra.
Pero un mundo en el que el número de drones aumenta significativamente sería uno que se vería y se sentiría muy diferente, tan diferente como debió sentirse la repentina aparición de automóviles y camiones en las carreteras hace un siglo.
De hecho, ese ejemplo histórico es una analogía decente de lo que estamos experimentando con los drones. La Sociedad Antiautomóvil de Agricultores propuso leyes que exigirían a los conductores lanzar cohetes, cubrir sus coches con mantas o incluso desmontarlos si había caballos cerca. De hecho, Vermont aprobó una ley que requería que una persona caminara delante de un automóvil, ondeando una bandera roja, presumiblemente para advertir a los transeúntes que no se acercaran demasiado al carruaje sin caballos.
Obviamente, finalmente superamos nuestro miedo a los automóviles, hasta el punto de que ahora intentamos restringir su uso que tienden a crear oposición pública. Es posible, incluso probable, que la misma transición ocurra eventualmente con los drones. (Lo sabremos con certeza cuando empecemos a ver políticos enojados en la televisión, denunciando leyes que limitarían el derecho divino de los estadounidenses a volar sus drones donde quieran).
Pero hasta que lleguemos a ese lugar, es probable que las cosas se sientan raras, que es precisamente el tipo de lugar psicológico que puede llevar a miles de personas a convencerse de que están rodeadas de enjambres de drones. y drones son diferente. Los automóviles todavía necesitaban carreteras, lo que le dio al gobierno una forma sencilla de controlar adónde podían ir. Los drones, sin embargo, pueden navegar a través del espacio tridimensional. Pueden mirar por encima de los muros, traspasar la propiedad pública. Su tamaño hace que sea difícil seguirles la pista o incluso rastrearlos hasta sus dueños. Y al igual que otras formas de tecnología, serán más baratas y mejores: podrán volar distancias más largas y evitar obstáculos. Son inherentemente más difíciles de controlar para el Estado.
Y si bien los automóviles son responsables de decenas de miles de muertes al año, son los drones los que ya se han transformado en verdaderas armas de guerra. El conflicto en Ucrania se ha definido por el uso de drones para todo, desde reconocimiento hasta matanza activa. En la ciudad ucraniana de Kherson se han producido miles de ataques de pequeños drones que cazan activamente a civiles y han matado a decenas de personas. El futuro distópico de las armas autónomas profetizado por películas como robots de matanza está casi aquí, en Ucrania. Eso es aterrador.
Lo que ha estado sucediendo a lo largo del Noreste no es una invasión extranjera ni visitas de extraterrestres ni un proyecto militar secreto (probablemente). Más bien, es un vistazo a un futuro que ya casi está aquí.
