La primera minivan eléctrica cambiará la forma de pensar sobre los vehículos eléctricos

Cuando me acerqué para probar el Volkswagen ID totalmente eléctrico. Buzz, lo primero que pensé fue que parecía como si estuviera sonriendo, casi demasiado. Pero una vez dentro, la taza engreída tenía sentido.

La Buzz es la primera minivan totalmente eléctrica en Estados Unidos y un salto hacia el lujo en comparación con su icónico predecesor, el VW Bus de los años 1960. Tiene capacidad para siete personas con mucho espacio para las piernas, tiene más espacio de carga interior que un Suburban y cuenta con un gran techo corredizo electrocrómico que se vuelve opaco con solo tocar un botón. Con un centro de gravedad bajo gracias a su batería, el Buzz gira en un abrir y cerrar de ojos. Unos días después de mi prueba de manejo, la minivan eléctrica de Volkswagen ganó el premio al Vehículo Utilitario del Año en Norteamérica 2025 en el Salón del Automóvil de Detroit.

No estoy aquí para venderte una minivan. Pero sí creo que estamos siendo testigos de un momento decisivo para los vehículos eléctricos, uno que podría cambiar la forma de pensar sobre nuestro futuro electrificado.

Diciembre fue el mejor mes de la historia para las ventas de vehículos eléctricos en todo el mundo, y el número de vehículos eléctricos vendidos en Estados Unidos el año pasado alcanzó un récord de 1,3 millones. Algunos analistas de la industria esperan que esa cifra aumente en 2025, cuando habrá aún más opciones para volverse eléctricos a algunos de los precios más bajos hasta el momento. Y gracias a algunos cambios simples en los estándares de enchufes, este año también debería haber avances en la construcción de la infraestructura de carga del país, gracias a una afluencia de efectivo de la administración Biden, que históricamente ha sido terrible pero avanza poco a poco hacia el bien. Si bien la administración entrante de Trump está preparada para eliminar algunas exenciones fiscales para los compradores de vehículos eléctricos, los expertos en el sector dicen que el impulso de la industria es imparable.

Al mismo tiempo, el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos se está desacelerando. Sí, la industria sigue batiendo récords, pero lo hace por márgenes más pequeños. Tesla, que fabrica los dos vehículos eléctricos más vendidos del país y es el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo, vio reducir su participación de mercado por primera vez en 2024. Eso no debería ser una gran sorpresa. Con la excepción del nuevo y audaz Cybertruck, Tesla ha estado vendiendo los mismos cuatro modelos de vehículos eléctricos durante años, incluso cuando sus competidores, incluidos los fabricantes de automóviles tradicionales como Volkswagen y GM, así como los recién llegados como Rivian y Polestar, están rompiendo las convenciones e introduciendo carrocerías completamente nuevas. tipos, como la minivan de VW o los vehículos todoterreno de Rivian.

El coste de los vehículos eléctricos también está cayendo. Chevy acaba de comenzar a vender un SUV Equinox totalmente eléctrico que cuesta menos de $ 35,000. (El Equinox a gasolina de Chevy comienza en $ 28,600). Y el fabricante de automóviles chino BYD ha ganado popularidad gracias en parte a sus vehículos eléctricos ultra asequibles, que actualmente no se pueden comprar en los EE. UU.

«La gente puede ver vehículos que salen al mercado y que en cierto modo también se ajustan a lo que quieren», me dijo Mark Gillies de Volkswagen después de mi prueba de manejo. «Así que creo que cuantas más opciones tengas y más variantes diferentes de vehículos, más aceptación verás de los vehículos eléctricos».

Los vehículos eléctricos solían ser sinónimos de Tesla, pero ahora casi todos los fabricantes de automóviles tienen una oferta eléctrica. La mayoría de ellos recorre entre 200 y 300 millas por carga, lo que es más que suficiente para las necesidades diarias de conducción del estadounidense promedio. Para aquellos con un garaje o lugar de estacionamiento con acceso a una toma de corriente, eso significa que cargar sobre la marcha no es un problema, ya que pueden enchufar el vehículo durante la noche y luego esperar que la batería les dure hasta el día siguiente.

Aún así, el estado de la infraestructura de carga sigue siendo un problema importante para muchos estadounidenses que están pensando en comprar vehículos eléctricos. Históricamente ha estado plagado de problemas de confiabilidad, confundido por los fabricantes de automóviles que usan diferentes tipos de enchufes y simplemente menos conveniente que la red centenaria de estaciones de servicio en los EE. UU. Hacer un viaje por carretera con un vehículo eléctrico sigue siendo un desafío aterrador para muchas personas con ansiedad por la autonomía, que es el temor de que su vehículo eléctrico se quede sin batería y lo deje varado.

“No se trata tanto de ansiedad por el alcance, sino por la infraestructura”, dijo Nicole Wakelin, editora general de CarBuzz y miembro del jurado de los premios norteamericanos a automóviles, camiones y vehículos utilitarios del año. «Lo que una persona promedio conduce en un día se puede cubrir fácilmente simplemente cargándolo en casa por la noche, y no hay necesidad de buscar un cargador cuando estás fuera de casa». Pero cuando estás de viaje, “los cargadores todavía no abundan”.

Pero este año están sucediendo varias cosas buenas en el frente de la infraestructura, si algunos nuevos desarrollos logran sobrevivir al cambiante panorama político. La administración Biden anunció recientemente $635 millones en subvenciones para seguir construyendo estaciones de carga para vehículos eléctricos y estaciones de combustible renovables en un esfuerzo por acercar al país a su objetivo de tener 500.000 estaciones de carga disponibles públicamente para 2030. Los enchufes para vehículos eléctricos ahora se están estandarizando como lo hacen la mayoría de los principales fabricantes de automóviles. se han comprometido a adoptar el Estándar de carga de América del Norte (NACS) en 2025. Eso es lo que utiliza Tesla, lo que significa que casi todos los vehículos eléctricos podrán conectarse a su red Supercharger. La comodidad también recibirá un gran impulso este año, ya que este año se implementará un nuevo estándar de “enchufar y cargar universal”. Eso significa que ya no tendrás que buscar aplicaciones o tarjetas de crédito en una estación de carga. Como lo indica el nombre del estándar, simplemente conéctelo y cargue.

Si bien estas inversiones y actualizaciones nos están llevando en la dirección correcta, existe una verdadera urgencia de reemplazar los automóviles que funcionan con gasolina por sus homólogos eléctricos más limpios. La temperatura promedio de la Tierra aumentó más de 1,5 grados Celsius por primera vez el año pasado, a medida que la producción de petróleo y gas continúa aumentando. Los Ángeles está en llamas.

La electrificación del transporte podría tener un impacto inmediato en el cambio climático. El sector del transporte representa alrededor del 15 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y es el mayor emisor de gases de efecto invernadero en los EE. UU., por lo que electrificar todos los vehículos es un paso más hacia el cero neto. El esfuerzo también está ganando impulso. Los vehículos eléctricos representaron el 4 por ciento de todos los vehículos de pasajeros del mundo en 2020, pero esa proporción había aumentado al 18 por ciento a principios de 2024, según la Agencia Internacional de Energía. Y el año 2024 en sí fue un récord, con las ventas mundiales de vehículos eléctricos creciendo un 25 por ciento.

La mayor parte de este crecimiento se produce en China, donde BYD ha superado a Tesla como el fabricante de vehículos eléctricos más popular. BYD, que vende su pequeño pero capaz Seagull EV por el equivalente a 10.000 dólares en China, es popular en México, pero no tiene planes de ingresar al mercado estadounidense ante los aranceles a las importaciones de vehículos eléctricos impuestos por la administración Biden y aún más aranceles potenciales provenientes de la administración Trump. Mientras tanto, los vehículos eléctricos nuevos más baratos disponibles en EE. UU. cuestan alrededor de 30.000 dólares antes de créditos fiscales estatales y federales. Lo que, según sugieren las matemáticas simples, equivale a aproximadamente tres BYD Seagull por vehículo eléctrico estadounidense barato.

Por lo tanto, no debería sorprender que Estados Unidos esté a la zaga de otras partes del mundo en lo que respecta a la adopción de vehículos eléctricos. Cox Automotive espera que la proporción de vehículos nuevos que son vehículos eléctricos alcance el 10 por ciento en 2025, frente al 7,5 por ciento del año pasado. La ansiedad por la infraestructura explica en parte la lenta adopción, pero históricamente la asequibilidad también ha sido un problema. Sólo el 3 por ciento de los vehículos eléctricos cuestan menos de 37.000 dólares, según un informe de Bank of America Global Research, lo que podría explicar por qué más estadounidenses están optando por opciones híbridas más baratas. Una encuesta de Gallup de marzo de 2024 mostró que, si bien la propiedad de vehículos eléctricos está aumentando en EE. UU., la cantidad de estadounidenses que dicen que están considerando comprar un vehículo eléctrico está disminuyendo. Los republicanos dominaron ese grupo de detractores por un amplio margen, al igual que aquellos que no están preocupados por el cambio climático.

La nueva administración Trump ha sido en general cautelosa sobre lo que hará con los vehículos eléctricos, pero no pinta bien. Trump ha dicho que “pondrá fin al mandato de vehículos eléctricos (de Biden)”, una vaga promesa de campaña que muchos suponen significa el fin del crédito fiscal federal de 7.500 dólares para la compra de vehículos eléctricos. Esto puede parecer contradictorio, ya que su mayor partidario, Elon Musk, es propietario de Tesla, pero Musk ha dicho que poner fin a los créditos fiscales en realidad ayudará a su empresa de vehículos eléctricos. Si bien todavía existirían otros programas de incentivos, como el programa estatal de Nueva York, el fin de los reembolsos federales seguramente desanimaría a algunos posibles compradores de vehículos eléctricos.

«Ciertamente, los incentivos gubernamentales están ayudando», dijo Mark Schirmer de Cox Automotive. «Si se reducen o eliminan, eso podría ralentizar algunas ventas, pero no detendrá las ventas de vehículos eléctricos».

No está claro si Trump cumplirá alguna de sus promesas de campaña, ni cómo, y mucho menos una que se enfrente a la industria automotriz estadounidense. La secretaria de prensa entrante de Trump, Karoline Leavitt, ha dicho a varios medios de comunicación en los últimos meses que el presidente electo cumplirá su promesa de «detener los ataques a los automóviles propulsados ​​por gasolina», pero también «apoyará a la industria automotriz, dejando espacio para ambas industrias». automóviles con motor Y vehículos eléctricos”. Dada la cantidad de miembros poderosos del Congreso con fábricas de vehículos eléctricos que crean empleos en sus distritos de origen, se podría entender por qué la administración Trump mantiene todo sobre la mesa por ahora.

Mientras estaba sentado al volante del Volkswagen ID. Buzz recientemente me hizo pensar en otro momento decisivo en la historia del automóvil: cuando Chrysler inventó la minivan a principios de la década de 1980, demostró que se podía transportar a muchas personas en un vehículo fácil de manejar y aun así obtener un buen rendimiento de gasolina. Esto transformó por completo la industria automotriz y allanó el camino para la adquisición de los SUV consumidores de gasolina en las décadas de 1990 y 2000. La minivan nos condujo hacia el futuro en el que vivimos, para bien o para mal. Y ahora, tal vez hoy, podría guiarnos hacia un futuro en el que las grandes ciudades no estén en llamas.

No digo que el Volkswagen ID. Buzz revolucionará la industria de los vehículos eléctricos. Por 60.000 dólares, no es barato, pero es la única minivan eléctrica que puedes comprar en este momento. Volkswagen también ya está probando una versión autónoma, que espera implementar con un servicio de robotaxi a partir de 2026. La idea de subirme a una cómoda minivan con un elegante techo corredizo y que me dejen de manera segura en mi destino sin intervención humana ni una gota de gasolina suena como un futuro en el que me gustaría vivir.

Para que los vehículos eléctricos mantengan su impulso a través de cambios en las políticas y en el sentimiento del consumidor, los estadounidenses tienen que creer en el futuro al que nos llevarán. Podremos vislumbrar mejor cómo será eso en 2025. Mientras tanto, si eres un aspirante a padre de futbolista apasionado por el transporte sostenible, intenta probar la nueva minivan eléctrica. Realmente cambia en un instante.