Sigo teniendo la sensación de que nos estamos perdiendo algo importante: que ninguna de las explicaciones de la victoria de Donald Trump en las elecciones de 2024 capta toda la historia.
La mayoría de las explicaciones de lo sucedido se han centrado en acontecimientos recientes en Estados Unidos, como que Joe Biden se mantuvo en la carrera demasiado tarde o que los demócratas se alejaron de la clase trabajadora. Estos tienen diferentes utilidades, pero todos padecen un problema compartido: Estados Unidos no es el único país donde los gobernantes han perdido poder últimamente.
2024 fue el primer año en la historia en el que los titulares perdieron porcentaje de votos en todas las democracias desarrolladas que celebraron una contienda, y la vicepresidenta Kamala Harris tuvo un desempeño mejor que todos sus pares del mundo desarrollado, excepto uno. Desde 2020, los partidos en el poder en las democracias occidentales han perdido 40 de 54 elecciones, lo que significa que las probabilidades de una derrota en el poder en los últimos años han sido apenas por debajo del 80 por ciento. Los partidos dominantes en el poder han sufrido reveses electorales o incluso derrotas absolutas en lugares tan diversos como Sudáfrica, India y Japón. Incluso algunas de las excepciones recientes a la regla de que “los gobernantes pierden” refuerzan el punto, ya que tienden a tener algún tipo de credencial antisistema (ver el partido Morena en México, por ejemplo).
La inflación ha sido el culpable más común mencionado en el movimiento global contra el gobierno. Pero si bien eso es seguramente parte del panorama, tampoco es toda la historia. Los gobernantes también han perdido recientemente votos en países que experimentaron una baja inflación post-Covid, como Japón y Alemania. Así que la mayoría de las mejores explicaciones realmente no funcionan frente al enorme alcance de la ola anti-gobernante.
Claramente, aquí está sucediendo algo más grande: los votantes de todo el mundo están realmente enojados por cómo funciona su sistema político y quieren empoderar a las personas que pretenden destruirlo o transformarlo. Comprender por qué los partidos radicales están teniendo éxito en ambos lados del pasillo –pero especialmente en la derecha– requiere entender por qué, exactamente, los votantes se han radicalizado contra el status quo político.
La verdad es que en realidad no lo sabemos. Pero es algo que deberíamos descubrir rápidamente porque los tipos de partidos que estos votantes están empoderando amenazan algo más que las partes del sistema que merecen ser reformadas. Su ascenso podría dañar las instituciones que han logrado algunos de los mayores logros en la historia de la humanidad.
El enigma del voto antisistema
Recientemente, me he encontrado dividiendo a los partidarios de facciones antidemocráticas de extrema derecha en aproximadamente dos grupos.
Por un lado, están los intransigentes: personas que, por ejemplo, votaron por Trump dos veces en las primarias del Partido Republicano. Las investigaciones sugieren que estos votantes están abrumadoramente motivados por la hostilidad hacia el cambio cultural y el debilitamiento de las jerarquías sociales. mi libro, El espíritu reaccionariotrata principalmente sobre este tipo de personas y lo que las motiva.
Pero si bien los intransigentes suelen ser la mayoría de los partidarios del partido de extrema derecha, normalmente no son la mayoría del electorado. Para ganar, personas como Trump necesitan ganarse a otros tipos de votantes, aquellos que no comparten la preocupación de la base incondicional por la guerra cultural.
Por supuesto, todos estamos familiarizados con el concepto de «votantes indecisos». Lo que los hace más interesantes hoy en día es que oscilan cada vez más en arcos mucho más amplios. Mientras que los votantes indecisos en las democracias ricas alguna vez oscilaban entre el centro derecha y el centro izquierda, ahora están dispuestos a considerar opciones en la extrema izquierda y la extrema derecha (o, dependiendo del país, en ambas).
Creo que aquí es donde más importa el sentimiento antisistema. Estos votantes indecisos no están contentos con el funcionamiento de sus sistemas. Aunque no están dispuestos a renunciar por completo a la democracia, sí quieren que se vea muy diferente.
¿Cómo debería ser diferente la democracia? Bueno, eso lo tienen menos claro.
Los votantes antisistema son el tipo de personas que votaron por Bernie Sanders en las primarias demócratas de 2016 y luego por Trump en las elecciones generales. Probablemente se hayan sentido atraídos por figuras como Robert F. Kennedy Jr., Joe Rogan, Ron Paul y Tulsi Gabbard, todas personas con ideas y enfoques muy diferentes, pero que generalmente comparten una hostilidad hacia “el establishment” de una forma u otra. otro.
El ascenso de esos votantes plantea en sí dos preguntas. En primer lugar, ¿por qué los votantes indecisos están más abiertos al radicalismo? Y segundo, ¿por qué se aceleró tanto en los últimos años?
Una vez más, aquí no hay respuestas fáciles. Pero una interpretación es que los partidos centristas de izquierda y derecha están cosechando lo que han sembrado.
El siglo XXI puede, a grandes rasgos, describirse como una serie de shocks: el 11 de septiembre, la guerra de Irak de 2003, la crisis financiera de 2008, la crisis de refugiados europea de 2015 y, quizás la más importante, la pandemia de Covid-19. Hay muchas razones para estar molesto por la forma en que las élites manejaron estas situaciones, ya que a menudo causaron directamente la crisis o arruinaron la respuesta. Cuando a eso se le añaden problemas estructurales más profundos, como la creciente desigualdad o la amenaza inminente del cambio climático, es eminentemente comprensible que los votantes estallen en protesta.
Sin duda, esta es una parte importante de la historia para algunos sectores del electorado mundial. Pero es una narrativa fuertemente occidental y especialmente estadounidense que tiene menos sentido cuando se aplica a otras democracias –como México, Sudáfrica, Japón o Brasil– que han visto importantes votos anti-gobernantes últimamente.
Además, supone un modelo de votación –en el que los votantes reflejan y evalúan racionalmente los éxitos y fracasos de las políticas– que puede no ser exacto. Amplia evidencia, recopilada en libros como Democracia para realistasmuestra que los votantes a menudo basan sus decisiones electorales en identidades, lealtades partidistas o simples instintos. En Estados Unidos, esta semirracionalidad es especialmente aguda para los votantes indecisos, que tienden a prestar menos atención a la política que los partidarios firmes y, por lo tanto, generalmente están menos informados sobre los hechos de lo que sucede en un ciclo electoral determinado, y mucho menos sobre lo que sucedió. o hace 20 años.
Aquí es donde los límites de nuestro conocimiento sobre el tema comienzan a desgastarse. Un descontento difuso, emocional y visceral con el sistema político (que sospecho que es lo que en realidad está en el centro de la votación global antisistema) es algo que es necesariamente más difícil de estudiar que la simple insatisfacción con opciones políticas o condiciones económicas específicas. Y no sabemos realmente por qué surge ese sentimiento ahora, ni qué se puede hacer para abordarlo.
Las rancias vibraciones del florecimiento humano, o lo que la derecha hace bien
Un grupo que creo que ha captado este sentimiento, al menos hasta cierto punto, es la llamada derecha posliberal.
Estos pensadores creen que la modernidad es, a grandes rasgos, un fracaso. El trabajo del capitalismo liberal de “liberarnos” de las restricciones de la religión y la comunidad tradicionales ha creado, en cambio, una sociedad de gente sin rumbo, deprimida y solitaria. En esta narrativa, la gente enojada con el sistema político está en realidad más enojada con algo más profundo: una sociedad sin alma.
No creo en la narrativa posliberal en su totalidad. Depende en gran medida de la noción de “muertes por desesperación” –la idea de un aumento de las muertes estadounidenses por suicidio y drogas provocadas por una infelicidad generalizada– que ha sido desacreditada en gran medida por críticos de izquierda, derecha y centro. Algunas de sus otras afirmaciones, como la idea de que estamos en un período singularmente solitario de la historia, también tienen una base empírica cuestionable.
Pero por mucho que no creo en algunas de las afirmaciones específicas, creo que hay algo direccionalmente importante en su diagnóstico.
Realmente existe una sensación, entre personas de todas las tendencias políticas, de que las cosas no están funcionando como se supone que deben hacerlo. Puede verse en datos confiables sobre (por ejemplo) la confianza en el gobierno, que está disminuyendo tanto en Estados Unidos como en las democracias a nivel mundial. También se puede ver anecdóticamente en la forma en que la gente habla de política en las redes sociales, donde domina el “doomerismo” y personas de todas las tendencias políticas se entregan habitualmente a conversaciones desesperadas sobre el futuro de sus países.
Las vibraciones políticas se han vuelto rancias y no entendemos del todo por qué.
Es un enigma que es especialmente importante resolver dado que, en este momento, la humanidad está viviendo el mejor período de su historia.
El mundo es más rico que nunca. Las muertes por guerra han aumentado durante las guerras inusualmente destructivas de Gaza y Ucrania, pero todavía están muy por debajo de lo que parecía el mundo antes de la Segunda Guerra Mundial. Hemos erradicado la viruela, una enfermedad que mató a 500 millones de personas a lo largo de la historia. Hemos logrado avances extraordinarios hacia la igualdad y la inclusión social, y prácticas históricas como la esclavitud ahora están formalmente abolidas en todo el mundo. Desafíos como la desigualdad de ingresos y el cambio climático siguen siendo graves, pero ha habido algunos avances reales en la dirección correcta.
Para ver cómo se ve todo este progreso, eche un vistazo a este gráfico de esperanza de vida, quizás la métrica más útil para saber si a las personas les está yendo bien. Muestra una tendencia a largo plazo hacia que las personas en todas partes vivan vidas más largas, una tendencia que ha estado aumentando constantemente durante décadas.
Nuestro mundo en datos
Solo hay una caída global en la tendencia: la pandemia de Covid-19, y ya se ha revertido. A finales de 2023, la esperanza de vida a nivel mundial era la más alta jamás registrada en la historia de la humanidad.
Este es un contrapunto importante a la sombría historia del siglo XXI que conté antes. Nuestra era se ha definido tanto por sus extraordinarios éxitos como por sus fracasos, los cuales fueron posibles, en gran parte, por los sistemas políticos existentes. Cuando los líderes políticos antisistema comiencen a amenazar los elementos básicos del orden actual (incluidas las redes de alianzas, el comercio global, las instituciones de salud pública y la democracia misma), se puede imaginar un mundo en el que la larga tendencia hacia la mejora humana se revierta para siempre.
Sin embargo, simplemente decir “las cosas están mejor” no convencerá a las personas que sienten que nunca han estado peor. Lo que tenemos que hacer es comprender mejor el voto antisistema y tratar de entender por qué existe tal sensación de omnicrisis y qué se puede hacer para abordarla.
A nosotros, los que creemos en el orden político democrático liberal, por imperfecto que sea, todavía nos falta algo. Y será mejor que averigüemos qué es antes de que los votantes arrojen el bebé con el agua de la bañera elevando a los políticos que se lo pegan a la vieja élite al destruir las partes del sistema que realmente están funcionando.
