Las encuestas dicen que los votantes respaldan la “deportación masiva”. Eso es engañoso.

Esta primavera, una reveladora encuesta de Axios sugirió lo que antes parecía impensable: cuatro de cada 10 demócratas estaban abiertos a la idea de que el gobierno estadounidense deportara inmigrantes indocumentados en masa. Aunque esa proporción de apoyo puede parecer alta, otras encuestas realizadas desde entonces han encontrado algo similar, lo que sugiere que los estadounidenses en general están abiertos a políticas de inmigración más duras y más trumpianas.

Y, sin embargo, por muy llamativos que hayan sido algunos de los titulares sobre el apoyo a las deportaciones masivas (y mientras el expresidente Donald Trump y sus aliados continúan hablando de sus planes al respecto), es posible que esas encuestas no capturen con precisión el estado de ánimo de los estadounidenses. electorado. El apoyo a una política de deportación masiva, aunque superficialmente alto, se basa en dos complicaciones relacionadas: una confusión sustancial entre los votantes sobre lo que realmente podría implicar, así como un deseo generalizado de hacer algo –cualquier cosa– en materia de inmigración, que las encuestas frecuentemente reportan como entre los principales temas de los estadounidenses.

Esa desconexión se debe a que las encuestas y los titulares por sí solos hacen muy poco para captar la complejidad de los sentimientos de muchos estadounidenses sobre la inmigración, que a menudo incluyen un apoyo simultáneo, y aparentemente contradictorio, a políticas más favorables a los inmigrantes junto con otras draconianas. La verdadera respuesta, según sugieren encuestas más específicas realizadas por empresas como el Pew Research Center, se encuentra en algún punto intermedio: una buena parte de los votantes, al parecer, están de acuerdo con el aumento de las deportaciones. Algunos podrían incluso querer el tipo de operación que Trump está planteando. Pero muchos también quieren excepciones y protecciones para grupos específicos de inmigrantes que han estado viviendo en Estados Unidos por un tiempo o que tienen otros vínculos con el país.

Una mirada más profunda a las encuestas sobre inmigración

En agosto, el Pew Research Center indagó en la cuestión de las deportaciones masivas preguntando a los votantes registrados sus opiniones sobre los niveles de inmigración, el valor de los inmigrantes y qué tipo de excepciones podrían respaldar para permitir que los inmigrantes indocumentados permanezcan en Estados Unidos.

Los resultados fueron confusos, pero mostraron dos cosas distintas.

En primer lugar, el apoyo a las “deportaciones masivas de inmigrantes que viven en el país ilegalmente” recibió un apoyo mayoritario: el 56 por ciento de los votantes registrados “fuerte o algo” favorecieron tal propuesta. Esa mayoría de votantes incluyó, como era de esperar, al 88 por ciento de los votantes de Trump; también incluyó a aproximadamente 3 de cada 10 partidarios de la vicepresidenta Kamala Harris.

Los hallazgos de agosto se alinean con una investigación anterior de Pew, realizada en enero de 2024, que encontró que la mayoría de los estadounidenses piensan que “aumentar las deportaciones” de personas que viven en Estados Unidos ilegalmente mejoraría el sistema de inmigración estadounidense y reduciría los cruces en la frontera sur. Los encuestados republicanos en esa encuesta fueron esencialmente uniformes en su apoyo a tal política; Los demócratas estaban divididos, con porcentajes similares (alrededor del 30 por ciento) que decían que las deportaciones mejorarían o empeorarían las cosas.

Al mismo tiempo, ambas encuestas de Pew encontraron que los estadounidenses también apoyaban políticas más amigables para los inmigrantes indocumentados, como un camino hacia la ciudadanía. El informe de agosto señala que alrededor de 6 de cada 10 votantes registrados dicen que a los inmigrantes indocumentados se les debería permitir «permanecer en el país legalmente, si se cumplen ciertos requisitos». Y una proporción similar, el 58 por ciento, estaba a favor de “permitir que los inmigrantes indocumentados trabajen y permanezcan legalmente en el país si están casados ​​con un ciudadano estadounidense”.

Sahana Mukherjee, una de las autoras del Pew Research Center detrás del análisis profundo de agosto sobre las “deportaciones masivas”, me dijo que hasta el 40 por ciento de los votantes registrados que apoyan las deportaciones masivas también apoyan una política que permitiría a los cónyuges indocumentados de ciudadanos estadounidenses permanecer en el país.

Esa proporción varía según el candidato que apoyen estos votantes: alrededor de un tercio de los partidarios de Trump que respaldan las deportaciones masivas apoyan dicho plan, mientras que alrededor del 60 por ciento de los partidarios de Harris que respaldan las deportaciones masivas lo hacen. Pero este grupo de votantes con prioridades superpuestas sugiere que, al tomar la temperatura del público, estar abierto a deportaciones masivas no es lo mismo que apoyar una política específica. El soporte cambia cuando entras en detalles sobre quién podría verse afectado.

De manera similar, dijo Mukherjee, alrededor del 40 por ciento de los votantes registrados que apoyan las deportaciones masivas (un tercio de los partidarios de Trump que lo hacen, y dos tercios entre el mismo grupo de partidarios de Harris) también respaldan la idea de que se permita permanecer a los inmigrantes indocumentados. en Estados Unidos “si se cumplen ciertas condiciones”.

Otras encuestas de alta calidad respaldan estos sentimientos matizados y aparentemente contradictorios: una encuesta de Ipsos de septiembre encontró que el 54 por ciento de los adultos estadounidenses apoyaba un plan de deportación masiva, mientras que, al mismo tiempo, el 68 por ciento también apoyaría un “camino hacia la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados que Llegaron a Estados Unidos cuando eran niños”.

Una dinámica similar se aplica entre los encuestados hispanos y latinos, con un giro: mientras que alrededor de 4 de cada 10 latinos en las dos encuestas de alta calidad más recientes de estos votantes respaldaron algún tipo de programa de deportación, una proporción mucho mayor también apoyó algún tipo de vía para ciudadanía.

Una encuesta entre hispanos del New York Times-Siena de octubre, por ejemplo, encontró que el 67 por ciento de los hispanos respaldaba un camino hacia la ciudadanía para “todos los inmigrantes indocumentados que actualmente viven en los Estados Unidos”, mientras que el 45 por ciento apoyaba la deportación de los inmigrantes que viven ilegalmente en los Estados Unidos. Una encuesta de NBC/Telemundo en septiembre mostró niveles similares de apoyo a las deportaciones, mientras que el 87 por ciento de los hispanos respaldó un camino hacia la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados traídos a Estados Unidos cuando eran niños, y el 91 por ciento apoyó ese camino para los cónyuges indocumentados.

Dar sentido a estos matices políticos

Entonces, ¿por qué los votantes tienen opiniones aparentemente contradictorias sobre la inmigración? Los defensores de los inmigrantes argumentan que no hay una contradicción aquí: esos números en competencia representan a personas que no entienden exactamente lo que significa «deportación masiva» o cómo sería un programa de deportación en la práctica.

Es posible que los estadounidenses no comprendan que las deportaciones de todos los inmigrantes indocumentados incluirían las deportaciones de los beneficiarios de DACA y de los vecinos o amigos de toda la vida que han estado viviendo normalmente y son la base de las comunidades locales, dicen defensores e investigadores, en lugar de solo los recién llegados o los pocos inmigrantes que cometen delitos. Los crímenes violentos aún reciben una enorme atención de los medios y de los políticos, a quienes pueden ver de manera diferente.

Mukherjee dijo que también hay cierto matiz de que las encuestas sobre temas y carreras de caballos podrían no estar mejorando, ya que no necesariamente están equipadas para hacer preguntas en profundidad.

«Preguntamos específicamente sobre un requisito en la encuesta, que es si estás casado con un ciudadano estadounidense, pero queda por ver si hay otros requisitos en los que la gente también esté pensando», dijo Mukherjee. “Lo que escuchamos en el discurso cotidiano, en los medios, es si tienes un hijo nacido en Estados Unidos o si tú mismo viniste siendo un niño. No abordamos esto en la encuesta, pero es posible que estos sean algunos de los requisitos en los que la gente estaba pensando, y tal vez eso podría estar influyendo en la proporción de personas que apoyan ambos”.

Al mismo tiempo, cuando se trata de opciones políticas complejas, y especialmente de política de inmigración, los estadounidenses pueden tener opiniones idiosincrásicas. Las encuestas que no especifican lo que significa “deportación masiva” también pueden estar rastreando un apoyo inflado al tipo de postura de línea dura que ofrece la campaña de Trump y Vance, dijo Steven Kull, director del Programa de Consulta Pública de la Universidad de Maryland. a mí.

“Creo que las preguntas como, ‘¿está usted a favor o en contra de la deportación masiva?’, tienen un valor muy limitado, porque no se sabe lo que significa”, dijo Kull. “Lo único que la gente sabe es ‘deportar a un gran número de personas’. Y 1.000 personas es mucha gente. Diez mil es mucha gente. No está claro si son 11 millones, que la política es deportar a 11 millones, y que implicaría una operación masiva, y todo eso tiene que quedar claro para entender realmente cuál es la opinión pública sobre el tema”.

En cambio, el equipo de Kull ha realizado encuestas de muestras nacionales y grupos de votantes de estados indecisos que proporcionan información adicional y argumentos a favor y en contra de las deportaciones masivas o de los caminos hacia la ciudadanía. El resultado, nuevamente, es complejo, pero el apoyo a las deportaciones masivas cae cuando se presenta frente a la opción de un camino hacia la ciudadanía para inmigrantes indocumentados siempre que cumplan con requisitos específicos.

“La idea (de la deportación masiva) tiene cierto atractivo; seamos claros al respecto. Pero no es que la gente lo tenga todo cristalizado en su mente”, dijo Kull.

¿Cómo se está desarrollando esto en la campaña electoral?

Los defensores de la reforma migratoria y algunos estrategas demócratas están haciendo todo lo posible para resaltar ese matiz al asesorar a los demócratas sobre cómo responder a la creciente retórica de Trump en torno a la inmigración y los inmigrantes. Instan a los demócratas a ser claros sobre quiénes quedarían atrapados en un amplio plan de deportación masiva, y a contrastarlo con un enfoque demócrata más “equilibrado” hacia la inmigración y la frontera.

En un memorando privado preparado para las campañas demócratas nacionales que buscan abordar la posición de Trump sobre las deportaciones masivas y compartido con Diario Angelopolitano, los estrategas argumentan que este panorama de las encuestas presenta a los demócratas un camino estrecho para repudiar el enfoque de Trump, al tiempo que reconocen las preocupaciones reales que algunos votantes tienen con las recientes olas de Migración en los años de Biden.

“Tenemos razones más que suficientes para creer que los votantes, cuando se les pregunta su opinión sobre las deportaciones, entienden que se refiere a la deportación de personas que han recientemente cruzó la fronteraasí como elementos criminales conocidos”, aconsejan los estrategas. Destacan la declaración del debate de octubre del compañero de fórmula de Trump, el senador JD Vance, que explica este plan de deportación (énfasis original del memorando):

“Así que tenemos entre 20 y 25 millones de extranjeros ilegales aquí en el país. ¿Qué hacemos con ellos? Creo que lo primero que hacemos es Empezamos con los inmigrantes criminales.. Acerca de un millón de esas personas han cometido algún tipo de delito además de cruzar la frontera ilegalmente. Creo que se empieza con las deportaciones de esas personas”.

«La posición de Vance tal como se afirma aquí probablemente sea popular», explican los estrategas. “Es por eso que Harris y los demócratas no pueden permitirle que plantee su posición de esa manera, especialmente cuando sabemos que sus planes reales exigen la deportación de todos los inmigrantes indocumentados (incluidos sus cónyuges y los Dreamers)”.

Los sentimientos complejos sobre la inmigración y los posibles programas de deportación ofrecen a los demócratas la oportunidad de defender un terreno más moderado al discutir la política de inmigración y evitar que los opositores a la inmigración definan los términos del debate sobre la política. También son un recordatorio importante de que puede ser peligroso confiar en las cifras principales y en los resultados de las encuestas sin profundizar en los detalles o presentar a los votantes más opciones para empezar. Todas las encuestas recientes muestran un aumento en el sentimiento antiinmigrante, sí, pero también muestran que hay espacio para que los candidatos proinmigrantes den forma al debate nacional y defiendan abiertamente a los estadounidenses. y inmigrantes.