Lo que “Freedom” de Beyoncé puede decirte sobre Kamala Harris

Desde memes de Charli xcx hasta portadas hechas por fanáticos que interpolan su famosa cita del “cocotero”, la candidatura presidencial de último minuto de Kamala Harris contra el candidato republicano Donald Trump ha tenido una relación fascinante y enorme con la música pop.

Varias cantantes progresistas, como Ariana Grande y Olivia Rodrigo, han prometido su apoyo. Katy Perry ofreció uno de sus últimos sencillos, “Woman’s World”, para que la actual vicepresidenta lo use en su campaña, aunque Harris no parece haber aceptado su propuesta. Mientras tanto, el personal de Harris ha encontrado formas de utilizar la música pop para atraer a los votantes de la Generación Z, haciendo que Megan Thee Stallion actúe en un mitin en Atlanta y adoptando plenamente los memes de mocosos. Esta avalancha de memes y “remezclas” con temas de cocos casi ha eclipsado la decisión musical más crucial involucrada en la candidatura de Harris: su canción de campaña.

El mes pasado, se informó que Beyoncé permitió que la campaña de Harris (ahora Harris-Walz) usara su canción “Freedom” con Kendrick Lamar. Desde entonces, el conmovedor himno con tintes gospel de su álbum de 2016 Limonada ha puesto banda sonora a las entradas de los mítines de Harris e inevitablemente se escuchará varias veces en la Convención Nacional Demócrata de esta semana. El último día del Comité Nacional Demócrata, incluso se especuló que la propia Beyoncé podría aparecer. Si bien la cantante finalmente no se presentó, su tan esperado equipo público finalmente se llevará a cabo en un mitin de Harris el 25 de octubre en Houston, donde, según se informa, está programada para actuar. Después de unirse en el último minuto a Hillary Clinton en la campaña electoral de 2016, será fascinante ver el impacto de la presencia de Beyoncé.

La canción de campaña moderna se ha convertido en un personaje propio (y en un objetivo de inspección) en la política electoral. La mayoría de estas canciones ya han alcanzado popularidad fuera de la campaña electoral, por lo que deben ser lo suficientemente vitales como para revitalizar a los electores. También deben ser memorables y transmitir mensajes, y encarnar los valores y promesas del candidato. ¿Pero son realmente útiles? ¿Qué significa que una canción pertenezca a una campaña?

Después de Trump, la música pop también es algo que los demócratas han podido aprovechar contra la derecha: no solo los grandes éxitos en sí, sino también el respaldo de los artistas que los hacen. Por el contrario, hay una página de Wikipedia de músicos que se han opuesto al uso de su música por parte de Trump en la campaña electoral, además de oponerse a él como presidente. Sin embargo, los resultados de las elecciones presidenciales de 2016 han hecho que el público cuestione el poder de la música pop en este ámbito.

A pesar de este escepticismo, Dana Gorzelany-Mostak, profesora asociada de música en el Georgia College, sostiene que la música puede ser un medio eficaz para los políticos. “Si bien puede que no impulse a la gente a ir a las urnas, la música modela formas de estar en el mundo y de conectarse con los demás”, afirma.

Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.

Beyoncé actuando en un concierto Get Out The Vote para la candidata presidencial demócrata Hillary Clinton el 4 de noviembre de 2016 en Cleveland, Ohio.
Justin Sullivan/Getty Images

Para una campaña como la de Harris, que ha traficado principalmente con “buenas vibraciones” y simpatía en las discusiones sobre políticas (la vicepresidenta acaba de revelar su agenda política), la lista de reproducción de la campaña de Harris ofrece una ventana interesante a lo que ella representa y a qué poblaciones cuenta para su apoyo. Como escribió Jonquilyn Hill para Diario Angelopolitano, la proximidad de Harris a Beyoncé puede incluso indicar cómo planea comportarse.

Hablé con Gorzelany-Mostak para obtener más información sobre las selecciones musicales de Harris y la función general de las canciones de campaña. Su libro, Pistas en el camino: música popular, raza y la presidencia de Estados Unidospublicado el año pasado, muestra canciones de campaña notables y cómo estos momentos musicales se utilizan para articular la raza.

¿Cuándo se hicieron realmente populares las canciones de la campaña presidencial?

Las elecciones de 1840 fueron un momento decisivo para la canción de campaña. Los partidarios del candidato Whig William Henry Harrison promovieron el canto como una actividad digna de campaña y publicaron pequeños folletos llamados “songsters” con letras a favor de Harrison. Estas letras inspiradas en los candidatos estaban ambientadas con las melodías populares del momento.

¿Qué implica elegir una canción de campaña? ¿Está el candidato siquiera directamente involucrado en este proceso?

Varía dependiendo de la campaña. En 2008, el personal de Barack Obama tenía en mente los gustos musicales del candidato al seleccionar su lista de reproducción. Hubo continuidad entre los artistas de los que habló en las entrevistas durante el camino y su lista de reproducción de rally, que incluía a Earth, Wind & Fire, Stevie Wonder y los Isley Brothers. Se sabe que Donald Trump selecciona su propia banda sonora para los mítines de campaña y, cuando no tiene horario, “gira” desde su iPad en Mar-a-Lago.

¿Cuál es la función de una canción de campaña y por qué son importantes?

Los candidatos utilizan la música para constituir su identidad sonora, para construirse sonoramente de una manera que atraiga al público y ofrezca una visión de su carácter y sus creencias.

Una canción de campaña es más que su letra. Los candidatos deben pensar en las innumerables formas en que las canciones pueden transmitir mensajes en contextos políticos. Esto significa tener en cuenta la biografía del artista, la composición y el carácter de las comunidades de fans del artista, las connotaciones asociadas al género de la canción y, por supuesto, los significados que una canción ha adquirido a través de su presencia en otros medios. Si bien los expertos pueden privilegiar la palabra hablada o las imágenes, el sonido y la música pueden ser igualmente poderosos persuasores.

En general, la música de campaña predica al coro. No creo que convierta a la gente ni la ahuyente.

En Pistas en el caminoescribes sobre candidatos que articulan la raza a través de la música. ¿Qué crees que Kamala Harris intenta transmitir al elegir canciones, tanto anteriores como actuales, de mujeres negras de alto perfil?

Las artistas femeninas negras forman la columna vertebral de la lista de reproducción del rally 2024 de Harris: Diana Ross, Aretha Franklin, Chaka Khan, Whitney Houston, Beyoncé, Rihanna, Lizzo, Megan Thee Stallion. Harris eleva un paradigma matrilineal de excelencia negra que abarca 60 años.

Este es un contraste notable con la Convención Nacional Republicana dominada por el rock clásico del mes pasado, que contó con una banda de rockeros masculinos de edad avanzada tocando versiones de los Eagles, Kenny Loggins, Grand Funk Railroad, Steely Dan y los Doobie Brothers. Trump ha cuestionado la credibilidad de liderazgo de Harris y su identidad racial, por lo que Harris usa su banda sonora para alterar esta narrativa apoyándose en la identidad misma que él critica.

La canción de campaña anterior de Harris, “Work That” de Mary J. Blige, es mucho más alegre y divertida, en tono y mensaje, en comparación con “Freedom” de Beyoncé, que es una canción más austera y urgente. ¿Cómo crees que estas canciones reflejan las diferencias en esas campañas o incluso el clima político más amplio?

La “libertad” transmite un cierto nivel de urgencia. Pero en términos más generales, la lista de reproducción de Harris recuerda a los votantes que pueden reconocer la dolorosa historia del país, comprometerse con el trabajo serio que hay que hacer, pero aun así cantar, reír y bailar junto a ella en el camino hacia la victoria.

Gran parte de la lista de reproducción de Harris está compuesta de música dance, desde Diana Ross y The Brothers Johnson hasta Dua Lipa y Bruno Mars, sin mencionar los sonidos más recientes de Charli xcx. Para la gente de derecha, la música disco podría indicar los peligros del hedonismo. Pero un género que tiene sus raíces en la cultura del ocio de las comunidades latinas, negras y gays, también apunta a una rica historia de resistencia y esperanza, aunque estos sonidos han sido domesticados hace mucho tiempo, como lo demuestra su presencia en el teléfono de tu madre. lista de reproducción del gimnasio.

No es sorprendente que algunos de los videos de Harris con música de Charli xcx muestren al candidato riendo, bailando o en medio de una metedura de pata; el propio Trump incluso ha criticado la risa de Harris. Al infundir en su lista de reproducción expresiones ilimitadas de alegría y placer que son negras, queer y/o centradas en las mujeres, Harris logra arrebatarle las riendas a la gerontocracia centrada en los hombres, aunque solo sea en la pista de baile.

Encuentro que hay una disonancia entre el tono alegre y alegre de la campaña de Harris y la forma en que la Generación Z la ha interpretado con la austeridad de una canción como “Freedom”; sin mencionar que “Freedom” no es una de las canciones más populares de Beyoncé. canciones populares. ¿Crees que esta elección es un paso en falso?

A pesar de su tono más austero, creo que “Freedom” encaja bien con Harris. Reúne muchas narrativas que se alinean con el mensaje de su campaña y la marca presidencial que intenta cultivar.

“Libertad” adopta un tono casi de oración al adoptar significados del evangelio y su referencia textual al espiritual “Vadeo en el agua”. En lo espiritual, el agua representa la posibilidad de escapar en tiempos de esclavitud. En “Freedom”, el agua también se presenta en forma de “lluvia” y “lágrimas”. Esto alude a las secuelas de la agitación personal de Beyoncé y al trauma cultural de Nueva Orleans después del huracán y de las comunidades negras impactadas por el encarcelamiento masivo. La canción también muestra las voces de un prisionero y predicador de mediados de siglo, y la abuela de Jay Z hablando sobre sus propias dificultades en 2015.

Al elegir “Libertad”, Harris se sitúa a sí misma y a las elecciones de 2024 en el linaje y el mundo sonoro de estas luchas transhistóricas, tanto personales como políticas.

Parece que el co-firmante de Beyoncé es quizás más poderoso que la canción misma.

La propia Beyoncé es un símbolo de poder, resistencia y vitalidad femenina. Su música desafía la categorización. Escribe sus propias reglas y se reinventa periódicamente. Por lo tanto, no sorprende que Harris quiera alinearse con esa narrativa mientras se embarca en su propia reinvención de fiscal a fiscal de distrito, fiscal general, senadora, vicepresidenta y presidenta de los Estados Unidos.

Actualización, 25 de octubre a las 11:30 am ET: Esta historia se publicó originalmente el 20 de agosto y se actualizó para incluir un informe del Washington Post de que se espera que Beyonce actúe en el mitin de Harris en Houston.