El presidente Joe Biden indultó a su hijo Hunter Biden el domingo, apenas unas semanas antes de que abandone la Casa Blanca y a pesar de haber prometido previamente no hacerlo.
Biden dijo en un comunicado anunciando el indulto que su hijo había sido “procesado selectiva e injustamente” y que sus oponentes políticos habían emprendido un “esfuerzo para quebrar a Hunter”, sugiriendo que el Departamento de Justicia bajo una segunda administración Trump continuaría después de él. Hunter Biden fue condenado en dos casos federales separados relacionados con armas de fuego y cargos relacionados con impuestos y estaba a la espera de sentencia.
El “indulto total e incondicional” cubre un período de 11 años que finaliza el 1 de diciembre y “no se limita a todos los delitos acusados o procesados”.
“Creo en el sistema de justicia, pero mientras he luchado con esto, también creo que la política cruda ha infectado este proceso y ha llevado a un error judicial”, dijo Biden en el comunicado.
Los republicanos, como era de esperar, han criticado la decisión, pero también lo han hecho algunos de los compañeros demócratas de Biden. El senador Michael Bennet (demócrata por Colorado) calificó el indulto como una decisión de “anteponer el interés personal al deber” que “erosiona aún más la fe de los estadounidenses en que el sistema de justicia es justo e igualitario para todos”, y el representante Greg Landsman (demócrata por Colorado). -Ohio) dijo que era “un revés” para quienes quieren “creer nuevamente en el servicio público”.
Esto es lo que necesita saber sobre Hunter Biden, los poderes de indulto del presidente y lo que este precedente podría significar para Donald Trump.
¿Quién es Hunter Biden y qué hizo?
Hunter Biden, de 54 años, es el único hijo vivo del presidente y el único miembro de la familia de un presidente en ejercicio condenado por delitos federales.
En junio, un jurado de Delaware lo condenó por tres cargos relacionados con tergiversar su uso de drogas ilegales en un formulario que presentó mientras compraba una pistola en 2018, cuando era adicto a las drogas. Inicialmente había llegado a un acuerdo con los fiscales que luego fracasó y, en cambio, llevaron los cargos de armas a juicio, algo poco común.
En septiembre, Biden también se declaró culpable de nueve cargos relacionados con el pago insuficiente de impuestos entre 2016 y 2019, incluida la presentación de una declaración de impuestos falsa y la evasión fiscal. Se habría enfrentado a hasta 25 años de prisión por la condena por arma de fuego y 17 años por la condena por impuestos, aunque probablemente sólo habría sido sentenciado por una fracción de ese tiempo, por un total de menos de cinco años.
Ninguno de los casos involucró investigaciones de larga data sobre los negocios de Biden, que los republicanos han intentado vincular con su padre. Pero es posible que se hubieran presentado más cargos contra él si no hubiera sido indultado.
¿Qué es un indulto presidencial?
Según la Constitución, el presidente tiene el poder de “conceder indultos e indultos”. Un indulto total revierte una condena penal pasada (o, en el caso de Hunter Biden, todas ellas dentro de un cierto lapso de tiempo, así como la posibilidad de enfrentar peligro legal por delitos aún no procesados) y sus consecuencias, incluyendo restaurar el derecho a votar, ocupar cargos públicos y formar parte de un jurado, si se pierde como consecuencia de la condena. Los presidentes también pueden otorgar clemencia a aquellos condenados por delitos federales, reduciendo sus sentencias y manteniendo las condenas vigentes. Esta autoridad, sin embargo, no es ilimitada.
Aunque el presidente puede conceder un número ilimitado de indultos, sólo puede hacerlo por delitos penales federales, no por delitos estatales ni por responsabilidad civil. También existen otras restricciones a los poderes de indulto del presidente: los tribunales federales han determinado que los indultos deben promover el “bienestar público”; no pueden utilizarse para infringir derechos constitucionales, obstruir la justicia o como sobornos; y no deben interferir con el deber del presidente de “cuidar que las leyes se ejecuten fielmente” fomentando futuras infracciones de la ley.
¿Han perdonado los presidentes a sus familias antes?
Los presidentes han perdonado a miembros de su familia antes, aunque es relativamente poco común. Bill Clinton perdonó a su medio hermano, quien se declaró culpable de cargos de drogas en 1985. Trump perdonó al padre de su yerno Jared Kushner, Charles Kushner, a quien recientemente nombró embajador de Estados Unidos en Francia.
Trump también indultó a decenas de personas poco antes de dejar el cargo en su primer mandato que luego lo respaldaron o apoyaron financieramente su campaña de 2024, incluido su ex estratega jefe de la Casa Blanca, Steven Bannon, el ex sheriff de Arizona Joe Arpaio y su ex presidente de campaña Paul Manafort. y su ex asesor político Roger Stone.
En 1974, Gerald Ford indultó en particular a su predecesor, Richard Nixon, tras el escándalo Watergate, decisión que atribuyó a la necesidad de permitir al país superar el escándalo.
Pero la controvertida decisión de Biden de indultar a su hijo puede allanar el camino para que futuros presidentes, incluido Trump, abusen de sus poderes de indulto. El indulto de Biden es increíblemente amplio y abarca más de una década en la que su hijo podría haber cometido delitos que ni siquiera han sido acusados todavía y, en ese sentido, no tiene precedentes. Normalmente, los presidentes perdonan delitos específicos o cualquier delito relacionado con un evento en particular. Esto equivale a una amnistía general.
¿Trump perdonará a alguien cuando asuma el cargo?
Trump ha afirmado anteriormente que tiene un “derecho absoluto” a perdonarse a sí mismo, una declaración que ha dividido a los juristas. Sin embargo, no está claro si probará esa teoría; Si bien tiene 34 condenas por delitos graves a su nombre por falsificar registros comerciales, esas quedan fuera de su poder de indulto en el tribunal estatal de Nueva York. También enfrenta múltiples investigaciones penales federales, pero luego de la reelección de Trump, el fiscal especial Jack Smith y el Departamento de Justicia dijeron que abandonarían los casos en su contra por intentar anular las elecciones de 2020 y manejar mal documentos clasificados en Mar-a-Lago.
La mayoría conservadora de la Corte Suprema ha sugerido que podría ponerse del lado de Trump si se perdona a sí mismo. En un fallo de principios de este año, determinó que los presidentes tienen inmunidad procesal por actos oficiales bajo su “esfera exclusiva de autoridad constitucional”.
Trump también ha sugerido que perdonaría a quienes estuvieron detrás de la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos. Más de 1.000 personas han sido condenadas por su participación, incluso por cargos de conspiración sediciosa y agresión a agentes encargados de hacer cumplir la ley, y cientos de casos aún están pendientes. Trump los llamó anteriormente, sin fundamento, “rehenes” y dijo que estaría “inclinado a perdonar a muchos de ellos”.
Los presidentes anteriores han perdonado a insurrectos antes, pero no recientemente. Los casos anteriores incluyen la Rebelión del Whisky de 1794 y la Guerra entre Filipinas y Estados Unidos a principios del siglo XX, pero en esos casos, los indultos fueron vistos como una oportunidad para sofocar más disturbios. Los posibles indultos de Trump para los insurrectos del 6 de enero podrían tener el efecto contrario; al permitir que sus seguidores escaparan de las consecuencias por cometer actos de violencia por motivos políticos, podría alentar aún más ese tipo de violencia en su nombre.
¿Se podría reformar el poder de indulto?
Algunos demócratas han planteado la posibilidad de poner barreras al poder de indulto del presidente para evitar futuros abusos a raíz de la decisión de Biden. El representante Gerry Connolly (D-Va.) indicó el lunes que apoyaría las reformas: “Como mínimo, tenemos que circunscribirlo para que no se pueda perdonar a los familiares, incluso si uno cree apasionadamente que ellos’ «Somos inocentes o su causa es justa», dijo en CNN.
Otros demócratas han sugerido anteriormente que no sólo los familiares del presidente, sino también los miembros de su administración o el personal de campaña y cualquier persona que cometa un delito para promover los intereses personales del presidente no deberían ser elegibles para un indulto. Aunque eso podría ya estar más allá del alcance de los poderes de indulto del presidente, hacer explícita esa prohibición ayudaría a prevenir abusos, especialmente porque los tribunales pueden ser reacios a intervenir.
Sin embargo, tales reformas requerirían una enmienda constitucional. Dos tercios de ambas cámaras del Congreso tendrían que aprobarlo, lo que parece poco probable en un momento de polarización política como éste.
¿Cómo podría Biden seguir utilizando sus poderes de indulto?
Cuando quedan menos de dos meses en el cargo, Biden aún puede conceder más indultos. Es tradicional que los presidentes concedan indultos ejecutivos antes de dejar el cargo, y sus defensores han instado a Biden a hacerlo en varios casos. Quizás lo más destacado es que Biden todavía tiene tiempo para conceder el indulto a los 40 hombres que actualmente se encuentran en el corredor de la muerte federal, que de otro modo enfrentarían la posibilidad de ser ejecutados bajo una segunda administración Trump.
También podría utilizar el poder para aliviar los daños del encarcelamiento masivo, como le han instado recientemente decenas de legisladores. Específicamente, pidieron a Biden que ayude a “personas mayores y con enfermedades crónicas”, “personas con disparidades de sentencias injustificadas” y “mujeres que fueron castigadas por defenderse de sus abusadores” que se encuentran actualmente en prisión, incluidas muchas que no representan un riesgo para la seguridad pública. amenaza y que han sido separados de sus familias.
Biden ha concedido 25 indultos y 132 conmutaciones de penas durante su mandato, según datos del Departamento de Justicia. Eso lo coloca detrás de otros presidentes demócratas recientes, incluido Barack Obama, quien otorgó 212 indultos y 1.715 conmutaciones durante dos mandatos. Sin embargo, Obama emitió cientos de acciones de clemencia en su último día en el cargo, y Biden podría hacer lo mismo: el lunes, la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre dijo a los periodistas que se recibirían más indultos.
