El Departamento de Justicia pidió esta semana a un juez que disolvera Google. ¿Cromo? Véndelo. ¿Androide? Mismo. ¿Pagar a otras empresas para que la Búsqueda de Google sea la predeterminada? Deja eso.
Si el Departamento de Justicia obtiene todo lo que quiere, toda la industria tecnológica se inclinaría sobre su eje. Internet, tal como la conocemos, cambiaría.
Lo que me hizo pensar: hay muchos servicios de Google que son difíciles de abandonar, especialmente la omnipresente búsqueda de Google y, si no eres usuario de iPhone, los teléfonos Android como opción predeterminada. ¿Pero Chrome? Históricamente es malo en materia de privacidad y no es el mejor navegador.
Entonces, ¿por qué esperar a que un juez decida, cuando puedes salir de Chrome ahora y disminuir el dominio de Google sobre tu vida digital?
Muchos otros navegadores, incluidos Safari de Apple y Firefox de Mozilla, funcionan tan bien como Chrome y no recopilan cantidades masivas de datos en el proceso. Como mínimo, deberías preguntarte por qué estás usando Chrome y si eso tiene algo que ver con el monopolio ilegal de Google sobre la industria de las búsquedas.
Pasarán años antes de que conozcamos el resultado de los grandes casos antimonopolio de Google. (Sí, hay dos: éste sobre el monopolio ilegal de búsquedas de Google y otro sobre el supuesto monopolio de Google en la industria de la publicidad online). Es posible que Google no tenga que vender Chrome y Android. De hecho, Google dijo el jueves que no quiere hacer esto. Pero hay muchas posibilidades de que Google se vea obligado a dejar de pagar por el derecho exclusivo de ser el motor de búsqueda predeterminado en navegadores como Firefox y Safari, me dijeron dos expertos legales.
Independientemente del resultado, usted tiene la opción de elegir cómo acceder a la web. Intenta salir de Chrome. Si no funciona, siempre puedes volver: Chrome, de alguna forma, no desaparecerá. Incluso podría mejorar si Google termina viéndose obligado a venderlo.
El caso contra Google, brevemente explicado
Si es usuario de Chrome, lo primero que probablemente haga al abrir una pestaña sea escribir una consulta en el cuadro en la parte superior del navegador. Esto inicia una búsqueda en Google que devuelve un montón de enlaces azules y, antes de que te des cuenta, estás aprendiendo todo lo que siempre quisiste saber sobre los zorros Fennec o lo que sea.
Francamente, si eres usuario de Safari o Firefox, la experiencia probablemente sea la misma. Google posee actualmente alrededor del 90 por ciento del mercado de motores de búsqueda en Estados Unidos. Hay muchas razones por las que esto es cierto y, según el Departamento de Justicia y una larga lista de fiscales generales estatales, las formas en que Google ha mantenido ese dominio también son ilegales. Demandaron a Google en 2020, durante la primera administración Trump, y argumentaron que la empresa violó las leyes federales antimonopolio al mantener un monopolio sobre los mercados de búsqueda y publicidad en búsquedas. (Esto siguió a una demanda separada de 2023 que alegaba que Google utilizó una conducta anticompetitiva para mantener un monopolio sobre la tecnología de publicidad en línea. Ese caso está en curso).
En agosto, el juez Amit P. Mehta no se anduvo con rodeos en su fallo sobre el caso del motor de búsqueda: “Google es un monopolista y ha actuado como tal para mantener su monopolio”.
Falló que al pagar a las empresas para que hicieran de Google el navegador predeterminado en sus navegadores, Google afirmaba ilegalmente su dominio sobre sus competidores. El fallo también dice que, gracias a su enorme participación de mercado, Google ha aumentado las tarifas de los anuncios de búsqueda. El hecho de que Google también posea el navegador web más popular, Chrome, y el sistema operativo móvil, Android, ha consolidado aún más su capacidad para guiar a más y más usuarios hacia su monopolio de búsqueda.
Piénselo: para muchas personas, Chrome es su principal puerta de entrada al imperio de Google. Y Google es su puerta de entrada a Internet en su conjunto. Esto es bueno para Google, porque mientras buscas cosas y navegas por la web, recopila datos sobre ti, que luego utiliza para vender publicidad dirigida, un negocio que generó 237.900 millones de dólares para Google en 2023.
«No es ilegal tener un monopolio», dijo Mitch Stoltz, director de litigios de propiedad intelectual de la Electronic Frontier Foundation. «Pero es ilegal aprovechar el poder monopólico de uno para mantenerlo, básicamente para seguir siendo un monopolista por medios distintos a simplemente tener el mejor producto».
Hay pocas razones para creer que Google dejará de ser sinónimo de búsqueda en el corto plazo, independientemente de lo bueno que sea su motor de búsqueda y a pesar de los recientes intentos de empresas como Microsoft y OpenAI de hacer de la búsqueda impulsada por IA una opción innovadora. El sistema operativo móvil de Google se encuentra en aproximadamente la mitad de los teléfonos en EE. UU. y 2 de cada 3 personas usan Chrome para acceder a la web.
Por lo tanto, no es muy sorprendente que el Departamento de Justicia quiera que Mehta disuelva Google. Si bien no sabemos qué hará Mehta, sí sabemos que esto no se resolverá pronto. Si bien Google probablemente tendrá que cancelar su excelente acuerdo con Apple, que vale hasta 20 mil millones de dólares, parece poco probable que Google tenga que vender Chrome y Android. Si el problema es que Google podría explotar esos productos para suprimir motores de búsqueda rivales, el juez podría simplemente ordenar a Google que no lo haga, según Erik Hovenkamp, profesor de la Facultad de Derecho de Cornell.
«Si Google cumple con eso, entonces se quedará con Chrome y Android», dijo Hovenkamp. «Un juez no querrá disolver una gran empresa que genera muchos productos populares, si cree que existe un remedio menos intrusivo que eliminaría la mala conducta».
Y nuevamente, Google realmente no quiere vender Chrome y Android. Google dijo en una publicación de blog en octubre: «Separar Chrome o Android los rompería, y muchas otras cosas» y «aumentaría el costo de los dispositivos».
Por otra parte, si un juez obligara a Google a vender Chrome y Android, la empresa podría verse obligada a mejorar su motor de búsqueda para defenderse de la competencia en el negocio de los motores de búsqueda. Pero especular puede ser una tontería. Lo que sí sabemos es que Chrome, al menos durante un año más, es una puerta de entrada al ecosistema de Google, hasta el punto de que es posible que incluso hayas olvidado que Google observa todo lo que haces cuando utilizas su navegador.
El caso para deshacerse de Chrome
Si ha estado usando Chrome porque era el navegador predeterminado de su teléfono, es posible que desee probar algo nuevo. Si has estado usando Chrome durante 15 años porque era muy innovador cuando se introdujo, ese ya no es el caso y definitivamente deberías probar algo nuevo.
Hay una gran razón para esto: Google Chrome no es el navegador más respetuoso con la privacidad porque así lo quiere la empresa. Esto podría parecer obvio, basándose en el hecho establecido de que Google se beneficiará al saber más sobre la actividad en línea de sus usuarios. Los críticos han argumentado durante mucho tiempo que Chrome no ofrece a sus usuarios tantas herramientas para proteger su privacidad como navegadores de la competencia como Safari y Firefox. Google también está lidiando con una demanda colectiva en curso de usuarios de Chrome que dijeron que la compañía recopiló sus datos sin permiso. Esto se suma a una demanda que Google resolvió en abril, cuando acordó eliminar el historial de navegación privada de millones de personas.
Luego están las galletas. En agosto, Google incumplió su promesa de dejar de utilizar cookies de terceros en Chrome. Esa promesa se remonta aproximadamente a 2020, cuando Safari y Firefox comenzaron a bloquear las cookies de terceros debido al daño potencial que causan al rastrear a los usuarios en la web, pero Google siguió retrasando sus planes de eliminar gradualmente las cookies de terceros mientras trabajaba para desarrollar una alternativa que no perjudicaría a la industria publicitaria. Las cookies de terceros ayudan a ofrecer anuncios personalizados, lo cual es bueno para los negocios. Finalmente, Google creó algo llamado Privacy Sandbox que también puede ayudar a ofrecer anuncios personalizados en Chrome sin utilizar cookies de terceros. Pero, por si acaso, Google también permite cookies de terceros en Chrome.
Por cierto, se podría argumentar que ya no hay forma de escapar del seguimiento en línea, especialmente cuando se trata de Google.
«Ese es el problema: es insidioso», dijo Sacha Haworth, director ejecutivo del Tech Oversight Project. «No pedimos que nuestros datos sean recopilados, recopilados y vendidos al mejor postor».
El propio Google rastrea a los usuarios en la web utilizando su conjunto de herramientas de análisis. Hasta el 86 por ciento de los 75.000 sitios web más importantes en línea utilizan rastreadores de Google. Google sabe lo que miras en YouTube y, aunque ya no lee el contenido de tus mensajes para mostrarte anuncios personalizados, sí rastrea tu comportamiento en Gmail. Google también rastrea su ubicación y la almacena en la nube (históricamente ha sido tan prolífico rastreando teléfonos que se convirtió en “una red para la policía”), aunque la compañía dice que dejará de hacerlo.
Si le preocupa su privacidad, existen mejores navegadores que Chrome. En realidad, según varias colecciones de revisiones de navegadores, casi todos los demás navegadores son mejores que Chrome en lo que respecta a la privacidad. Y todos son gratis.
Seguro que has oído hablar de Safari, que es el navegador que viene con todos los sistemas operativos de Apple. Safari viene con una larga lista de funciones de privacidad que están habilitadas de forma predeterminada y puedes activar aún más en la configuración. También está Firefox, que es un navegador de código abierto creado por Mozilla que viene con su propio conjunto de configuraciones de privacidad mejoradas.
Pero algunos navegadores de los que quizás no hayas oído hablar y que vale la pena revisar incluyen DuckDuckGo, que también crea un motor de búsqueda centrado en la privacidad. Está Brave, que promete bloquear anuncios y cargar páginas web más rápido. Y está Edge, el sucesor de Internet Explorer de Microsoft, que utiliza Bing como motor de búsqueda y Copilot como asistente de inteligencia artificial.
En realidad, hay un montón de navegadores web nuevos e innovadores que han surgido en los últimos años. Una empresa llamada, apropiadamente, Browser Company ha lanzado Arc tanto para Windows como para Mac. Según se informa, cambiará su forma de pensar acerca de navegar por la web al funcionar más como un sistema operativo que le permite modificar y mezclar contenido. Vivaldi, que está disponible en todos los principales sistemas operativos, incluido Android Auto, viene con un cliente de correo electrónico integrado. SigmaOS, otra opción exclusiva para Mac, se autodenomina «el nuevo hogar de Internet».
En los años 90, Microsoft se metió en problemas porque incluía Internet Explorer con cada copia de Windows. Entonces, si Windows era su sistema operativo (y lo era para más del 90 por ciento de los estadounidenses en ese momento), probablemente usaba Internet Explorer. La gran diferencia entre entonces y ahora, cuando Google Chrome tiene más del 60 por ciento del mercado, es que las alternativas a Chrome son gratuitas y fáciles de encontrar. Literalmente, puede hacer clic dos veces con el mouse en esta misma página web y descargar un reemplazo de Chrome.
«Sabes, creo que es popular», dijo Stoltz de la Electronic Frontier Foundation sobre Chrome. «Pero las personas también están muy arraigadas en sus hábitos, por lo que también vemos muchos comentarios como: ‘Oye, déjame en paz para usar Google'».
Un juez federal ya decidió que el monopolio de Google sobre la industria de las búsquedas es ilegal. Quizás valga la pena admitir que la empresa te obligó un poco a utilizar Google. Y al menos en lo que respecta a los navegadores, no es tan difícil detenerlo.
En cuanto a lo que ese juez decidirá hacer a continuación. Tendremos que esperar y ver. Una vez más, después de que las próximas decisiones sean inevitablemente apeladas, pasarán años antes de que sepamos el resultado final de los casos antimonopolio de Google. Algunos dicen que sería una vergüenza que el gobierno desperdiciara la oportunidad de tomar medidas enérgicas ahora.
«Si queremos tomarnos en serio la cuestión de abordar el poder monopólico depredador y los abusos de Google», dijo Haworth, del Tech Oversight Project. «Tenemos que tomar medidas más extremas».
Corrección, 22 de noviembre, 3:40 pm ET: Una versión anterior de esta historia indicaba erróneamente qué sistemas operativos son compatibles con Vivaldi. Está disponible en todos los principales sistemas operativos, incluido Android Auto.
