Una de las principales promesas de campaña del presidente electo Donald Trump (de la que también se hizo eco su secretario de Defensa, Pete Hegseth), se centra en deshacerse de los generales militares que consideran demasiado «despertados».
“Yo los despediría. No se puede haber despertado a los militares”, dijo Trump en una entrevista con Fox News en junio, resumiendo sus puntos de vista.
“Cualquier general que haya estado involucrado (general, almirante, lo que sea) que haya estado involucrado en cualquier cosa del DEI despertó, tiene que irse”, dijo Hegseth en una entrevista en podcast publicada en noviembre y realizada antes de su nominación.
Afirman que el ejército ha estado tan distraído por los esfuerzos por promover la diversidad en sus filas que ha afectado negativamente su preparación para los conflictos, así como su capacidad para reclutar nuevos soldados. Sin embargo, los funcionarios del Pentágono han refutado estas declaraciones. Y un informe de RAND Corporation de 2022 expuso formas clave en las que aprovechar la diversidad podría ser beneficioso para las fuerzas armadas y su capacidad para desarrollar nuevas tecnologías y formar equipos más fuertes. Según muchos expertos en seguridad nacional, hay escasa evidencia que respalde las afirmaciones de Trump y Hegseth.
Dicho esto, si Trump quiere despedir a generales una vez que asuma el cargo, puede hacerlo.
“El presidente tiene autoridad unilateral para despedir a los oficiales generales”, dice Katherine Kuzminski, directora del programa militar, veteranos y sociedad del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, un grupo de expertos especializado en seguridad nacional. Bajo los amplios poderes que la Constitución otorga a los presidentes como comandantes en jefe del país, pueden destituir a los generales a voluntad por una pérdida de confianza en su liderazgo.
Según un informe del Wall Street Journal, la administración entrante ya está sentando las bases para tales despidos. Según un borrador de orden ejecutiva que obtuvo la publicación, la Casa Blanca de Trump está considerando establecer una “junta de guerreros” de ex generales y oficiales militares que se dedicarán a revisar a los líderes militares actuales. Después de su revisión, el panel determinará qué oficiales les gustaría destituir, con el objetivo de retirarlos en su rango actual dentro de 20 días.
Trump sólo ha hablado en términos amplios sobre cambios en el liderazgo militar, por lo que no está claro exactamente cuántos soldados de alto rango podrían ser despedidos. Sin embargo, si el presidente electo cumpliera sus promesas (particularmente a mayor escala), podrían tener un efecto perturbador en las operaciones militares.
Un despido masivo tendría que ir seguido del ascenso de muchos nuevos líderes, algunos de los cuales podrían carecer de la experiencia de sus predecesores. Varios expertos en seguridad nacional también dijeron a Diario Angelopolitano que les preocupa el mensaje que enviaría un despido masivo, incluida la idea de que los oficiales militares tienen que expresar opiniones políticas en línea con las de Trump para conservar sus puestos.
Trump tiene vías para “despedir” a generales
Hay dos formas en que Trump podría deshacerse de los generales de alto rango.
La primera es hacer un llamado explícito a la renuncia. El segundo es la remoción del cargo de líder militar. Por ejemplo, los generales de tres y cuatro estrellas, los niveles más altos que un oficial puede alcanzar, alcanzan ese rango porque se les asigna una tarea (como ser nombrado jefe de personal de una rama militar) y tienen responsabilidades relacionadas con ella. Si esa asignación fuera revocada, volverían al rango de dos estrellas. Normalmente, los líderes que pierden sus asignaciones se retiran, señalan los expertos militares.
Esto se debe a que las personas mantienen su título y sus beneficios al jubilarse. Aquellos que se jubilan en un rango superior recibirán miles más en concepto de pago de jubilación que aquellos que vuelvan a un rango inferior. Por lo tanto, un general de tres estrellas a punto de perder su asignación probablemente se retiraría para conservar mejores beneficios de jubilación que uno de dos estrellas.
«Si tienes al presidente del Estado Mayor Conjunto u otro líder militar de alto rango ocupando un puesto particular de mando o responsabilidad, el presidente puede relevarlos prácticamente con la vaga noción de que ha perdido la confianza en su capacidad para liderar», dijo Víctor. Hansen, profesor de la Facultad de Derecho de Nueva Inglaterra y ex juez defensor general del ejército, le dice a Diario Angelopolitano.
Los generales tienen pocos recursos para apelar una decisión que los destituye de sus asignaciones, dicen los expertos a Diario Angelopolitano. Y dado que los oficiales militares sirven en lo que a menudo se describe como “el placer del presidente”, no hay mucho que el Congreso pueda hacer para intervenir más allá de celebrar audiencias para crear conciencia sobre posibles cambios de personal.
En el escenario menos probable de que un general decida no retirarse del ejército (y opte por volver a un rango inferior), el presidente también podría intentar expulsarlo por completo de las fuerzas armadas, si quisiera que estuviera completamente fuera del ejército. . Sin embargo, el proceso para hacerlo es más complicado.
En la década de 1860, el Congreso aprobó una legislación que limita la capacidad de un presidente para destituir por completo a alguien del ejército. Según esta política, el individuo en cuestión debe enfrentar una sentencia de un consejo de guerra para ser destituido, tener una sentencia de un consejo de guerra conmutada o ser destituido durante un tiempo de guerra por el presidente.
Debido a que la política es relativamente vaga (incluso en lo que define como “tiempo de guerra”), el presidente todavía tiene un margen de maniobra significativo para despedir a individuos, pero cualquier intento de hacerlo podría enfrentar desafíos judiciales.
Si Trump destituye a altos líderes militares, tampoco podría reemplazarlos por su cuenta. La nominación de nuevos generales con estatus de tres y cuatro estrellas requiere la confirmación del Senado.
Cualquier intento de cumplir estas promesas sentaría un nuevo e inquietante precedente.
Hay ejemplos pasados de presidentes que despidieron a generales, aunque no hay un precedente del tipo de purga generalizada a la que ha aludido Trump.
Anteriormente, el presidente Harry Truman despidió al general Douglas MacArthur debido a desacuerdos que tuvieron sobre el manejo de la Guerra de Corea. El presidente Barack Obama también despidió al general Stanley McChrystal después de que este hiciera comentarios despectivos sobre el enfoque de Obama en la guerra en Afganistán y criticara a otros miembros de la Casa Blanca.
Los planes de Trump serían únicos porque no se basan en el enfoque específico de un general ante un conflicto militar y estarían más ligados a su ideología política percibida, dado que los republicanos tienden a tener una visión mucho más negativa de las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión que Demócratas. El alcance de posibles despidos también podría hacer que su enfoque sea diferente.
Algunos expertos militares advierten que un tiroteo masivo podría crear el mismo problema que los aliados de Trump dicen que están tratando de resolver: que destituir a muchos líderes a la vez podría perjudicar la preparación.
«Sería muy perturbador», dijo Hansen a Diario Angelopolitano. “Hay comandantes combatientes operativos en curso. Ahora están en el centro de todo esto en todo el mundo”.
Y otros expertos en seguridad nacional dijeron a Diario Angelopolitano que obligar a los líderes militares a adherirse a ciertos puntos de vista sobre la diversidad podría verse como una prueba de lealtad personal para Trump, dadas sus posiciones declaradas.
«Existe el temor de que estos procesos sean pervertidos por una administración empeñada en vengarse, tomar represalias y examinar a los funcionarios basándose en pruebas de lealtad al presidente versus lealtad a la Constitución», dice Rachel VanLandingham, profesora de la Facultad de Derecho de Southwestern y ex juez defensor en servicio activo en la Fuerza Aérea. «Así es como nos convertimos en un estado autoritario cuando tienes al ejército más poderoso del mundo que hace un juramento… no a su Constitución y al pueblo estadounidense, sino a una persona».
