El presidente electo Donald Trump y Elon Musk se han convertido en un dúo inseparable. Desde la reelección de Trump, el hombre más rico del mundo (y uno de los principales donantes de campaña de Trump) ha sido una sombra siguiéndolo en su residencia de Florida. El multimillonario tecnológico ha ocupado un lugar central en la administración entrante, prometiendo recortar 2 billones de dólares del presupuesto del gobierno federal.
No es inusual que se desarrolle una relación vertiginosa entre un político (en este caso, el presidente electo) y un patrocinador financiero. Lo que llama la atención es hasta qué punto el propio donante está en el centro de atención. El chiste de Tim Walz de que Musk, y no JD Vance, era el compañero de fórmula de Trump, suena más cierto cada día. «Nunca hemos visto a nadie tan directamente relacionado con una campaña a menos que sea el candidato», dice Jason Seawright, profesor de ciencias políticas en la Universidad Northwestern y coautor de Multimillonarios y políticas sigilosas.
Esto convierte a Musk en una rareza entre su clase multimillonaria, que casi siempre usa su influencia en silencio.
Está mostrando a otros miembros de los ultrarricos una alternativa audaz a la política sigilosa, impulsado por un presidente electo que ha aceptado dar a los multimillonarios un asiento en la mesa. Un ciudadano privado puede tomar el poder a la vista del público, siempre y cuando sea lo suficientemente rico y tenga suficientes seguidores.
“Estamos en una era que yo llamo ‘oligarquía directa’”, dice Jeffrey A. Winters, profesor de Northwestern que investiga los oligarcas y la desigualdad. Hace veinte años, era un desafío lograr que sus estudiantes comprendieran que había oligarcas en Estados Unidos. Ahora, dice, «me resulta muy difícil lograr que los estudiantes acepten la idea de que existe la democracia».
Comprar poder político no es nada nuevo, pero el descaro de Musk es diferente
La política estadounidense siempre ha estado dominada por sus ciudadanos más adinerados, ya sea ocupando cargos públicos, usando su dinero para que sus candidatos preferidos lleguen al poder o ayudando a dar forma a las políticas. Los benefactores suelen ser bien recompensados con acceso a las palancas del gobierno, ya sea recibiendo una cómoda embajada o incluso un puesto en el gabinete, obteniendo generosos contratos gubernamentales, actuando como asesores informales, dirigiendo decisiones controvertidas de política exterior o asumiendo un rol más oscuro pero no menos. papel influyente.
Si bien tanto Trump como la vicepresidenta Kamala Harris disfrutaron de una gran cantidad de partidarios ultraricos, solo 10 multimillonarios donaron el 44 por ciento de todo el dinero que apoyaba a Trump. Ésa es en parte la razón por la que se utiliza la palabra “oligarquía”, aunque no es la primera vez. «Remontándonos a más de 2.000 años en la historia, oligarca siempre se ha referido a personas empoderadas por una enorme riqueza», explica Winters. «Siempre es una pequeña parte de la población, pero son capaces de convertir su riqueza en influencia política».
Musk donó unos 130 millones de dólares para ayudar a elegir a Trump y otros republicanos, y no tiene un nombramiento oficial en la administración Trump en este momento; en cambio, dirigirá el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE para abreviar) junto con su colega multimillonario. Vivek Ramaswamy. Los dos jefes de la comisión de eficiencia pretenden reducir al menos 2 billones de dólares en desperdicio gubernamental, como los presupuestos de las molestas agencias reguladoras que ralentizan la construcción y el lanzamiento de cohetes. (Vale la pena señalar que ya existe una agencia encargada de tratar de garantizar que el gobierno federal funcione de manera eficiente).
Barbara A. Perry, copresidenta del Programa Presidencial de Historia Oral en el Centro Miller de la Universidad de Virginia, dice a Diario Angelopolitano que no se le ocurre otro ejemplo en la historia de Estados Unidos como Musk. «Simplemente parece que Musk está asumiendo un papel mucho más importante que cualquier otra persona que hubiera estado cerca de desempeñar su papel», dice. Musk no tiene experiencia previa en un nombramiento político similar, ni renunciará a ninguna de sus empresas a pesar de tener potencialmente mucha influencia sobre las agencias que regulan sus empresas.
En 2016, el gran donante de Trump que atrajo el escrutinio fue el administrador de fondos de cobertura Robert Mercer. La familia Mercer donó más de 15 millones de dólares para apoyar la candidatura de Trump, y su considerable inversión en el sitio de noticias de derecha Breitbart influyó en la promoción de la candidatura presidencial de Trump. Los paralelismos con Musk son sorprendentes, dado que es propietario del sitio de redes sociales X y el papel que desempeñó en la difusión de conspiraciones de derecha e información errónea a los votantes, así como el respaldo explícito de Trump por parte del propietario.
Pero las contribuciones de Mercer se produjeron entre bastidores. Casi nunca ha concedido entrevistas y se sabe poco sobre su vida personal. Ese es el caso de la gran mayoría de los donantes ricos: es Elon Musk, que publica incesantemente en X sobre cómo ve el mundo, quién es el caso atípico.
Musk podría ser una señal de cómo está cambiando la estrategia política del multimillonario
En Multimillonarios y políticas sigilosaspublicado en 2018 después de la primera elección de Trump, Seawright y sus colegas investigadores de Northwestern Matthew J. Lacombe y Benjamin I. Page estudiaron cómo este pequeño subconjunto de superricos participaba en la actividad política. Lo que descubrieron es que, si bien la mayoría nunca habla públicamente sobre sus puntos de vista, los multimillonarios conservadores tendían a gastar más dinero mientras hablaban menos; Los multimillonarios liberales gastaron menos, pero eran más propensos a hablar.
Tomemos como ejemplo a Mark Cuban, quien se convirtió en uno de los impulsores multimillonarios más visibles de Harris este año, pero insistió en decir que no donó nada a su campaña. Por otro lado, si bien Musk recibió toda la atención como megadonante republicano en este ciclo, el principal donante real fue un hombre del que quizás nunca hayas oído hablar: Timothy Mellon, un heredero bancario del que el público sabe poco.
El sigilo ha sido prácticamente el modus operandi desde que los estadounidenses ricos han estado poniendo sus dedos en la escala de la democracia, hasta que apareció Musk.
Sin embargo, Musk no es el único donante multimillonario conservador abiertamente partidista en la actualidad; también hay figuras como el administrador de fondos de cobertura Bill Ackman y los inversores en criptomonedas Tyler y Cameron Winklevoss que no tienen reparos en compartir su política en línea, pero él es el más emblemático de esto. cambio. Musk no es solo el patrocinador financiero de Trump y el magnate de los medios detrás de un brazo cada vez más instrumental de mensajes de derecha: es una persona influyente con seguidores que la mayoría de los políticos que se postulan para un cargo probablemente desearían tener.
Los ejecutivos corporativos de hoy son más que jefes. Son líderes de opinión que publican memorias que ofrecen amplias lecciones sobre cómo tener éxito en la vida y, a menudo, son considerados ídolos. Musk es el mejor ejemplo. Aunque ahora ha perdido a algunos de sus admiradores originales, su palabra sigue siendo un evangelio para una horda de hombres, en su mayoría jóvenes, que creen que Musk luchará contra el establishment liberal. Está impulsado por un ecosistema de cuentas de fans en las redes sociales que hacen circular sus citas más sabias, imágenes idílicas de él generadas por IA logrando hazañas heroicas falsas y, sobre todo, por las propias palabras de Musk mientras habla en su cuenta X personal. En X, Musk tiene actualmente más de 200 millones de seguidores; En un ayuntamiento sobre Trump que Musk organizó en octubre en Pensilvania, quedó claro que al menos parte de la multitud había venido para ver al famoso multimillonario.
La naturaleza de la personalidad pública de Musk también es importante: al igual que Trump, se presenta a sí mismo como un populista que comprende sus frustraciones. La adquisición de Twitter por parte de Musk se planteó como un remedio a las “noticias falsas” impulsadas por los medios de comunicación tradicionales, que pretendían crear una plaza que impulse todas las voces. Según Musk, incluso las ideas de recorte presupuestario para DOGE serán de colaboración colectiva (con la ayuda de voluntarios dispuestos a trabajar más de 80 horas a la semana de forma gratuita) y se transmitirán en X. La persona más rica del mundo se presenta como un hombre del gente.
Algunos podrían argumentar que Musk “no es diferente del tipo de oligarca que vemos en muchos otros países”, dice Benjamin Soskis, historiador e investigador asociado senior en el Centro de Filantropía y Organizaciones Sin Fines de Lucro del Urban Institute. «Lo que creo que es diferente es que Musk está haciendo esto ante la mirada pública y con una especie de presunta legitimidad democrática».
En otras palabras, para sus fanáticos, la posición de Musk como mano derecha del presidente entrante no es la maniobra sucia de un multimillonario que usa dinero para acceder al poder. Se lee casi como un “compromiso filantrópico” y un ejemplo de “hacer el bien”, dice Soskis. (Se sabe que Musk no ha sido muy filantrópico.) Si la nobleza obliga de los multimillonarios en el pasado se manifestó al fundar bibliotecas y hospitales, Musk lo demuestra al afirmar ser una voz para la gente, un megáfono para su ira y resentimiento.
Cuando se le pregunta por qué un multimillonario como Musk podría sentirse tan cómodo al anunciar su visión política del mundo, Seawright ofrece una teoría: tal vez haya umbrales de riqueza en los que las consecuencias (como la reacción pública o la pérdida de unos cuantos miles de millones de dólares) simplemente no importan mucho.
De ser así, eso tiene implicaciones preocupantes para la trayectoria de la sociedad estadounidense. Nuestros multimillonarios ciertamente disfrutan de niveles de riqueza nunca antes vistos. Las acciones de Tesla se han disparado desde el día de las elecciones, y el patrimonio neto personal de Musk ronda ahora los 300.000 millones de dólares. Pero vale la pena señalar que el nacimiento del centibillonario es muy reciente; Musk, junto con muchos otros líderes tecnológicos, vio cómo su fortuna se disparaba durante la pandemia. En 2019, valía unos miserables 22.000 millones de dólares, que es aproximadamente la mitad de lo que pagó para comprar Twitter en 2022.
Musk no tiene precedentes simplemente por el hecho de que nunca ha habido un donante político, un asesor y una celebridad, todo en uno con la atracción gravitacional de una fortuna de 300 mil millones de dólares. Si bien la riqueza siempre te ha dado acceso a Estados Unidos, Musk es uno de los ejemplos más sutiles que jamás hayamos visto. Y a pesar de toda la preocupación que uno pueda sentir al verlo entrar a la Casa Blanca, también hay algo instructivo en ello. Pone al desnudo el mecanismo del poder en la democracia estadounidense en los términos más crudos.
