Durante los últimos dos años, Donald Trump y el Partido Republicano podrían reclamar razonablemente tener un amplio apoyo para su agenda antiinmigrante. El público quería menos inmigración, Trump prometió proporcionarla, y gran parte del público confiaba en él para actuar.
Pero las cosas se ven muy diferentes ahora que realmente está implementando esa agenda.
Después de un aumento de los años en oposición a la inmigración, los puntos de vista de los estadounidenses parecen estar más positivos hacia él, sugiere una puntuación de nuevos datos. Y aunque todavía hay cierto apoyo para algunas de las políticas de Trump, los estadounidenses se están agriando en las partes extremas del enfoque de Trump.
Seis meses después del término de Trump, la tendencia del público estadounidense a balancearse en la dirección opuesta a la visión política del presidente también parece estar llegando a la inmigración. Y agravar este aparente cambio «termostático» es que está sucediendo, ya que Trump realmente logra lo que prometió. Los cruces en la frontera sur alcanzaron un mínimo histórico el mes pasado, y ha obtenido miles de millones en fondos adicionales para la seguridad fronteriza y las operaciones de ejecución ampliadas.
¿Qué da? ¿El público es realmente tan voluble? ¿Trump está exagerando? Y quizás lo más importante, ¿este cambio será duradero? Los datos que tenemos ofrecen algunas respuestas mixtas, pero en gran medida apunta en una dirección preocupante para Trump y su partido. Al igual que con la economía, la eficiencia del gobierno, la política exterior y el comercio, a los estadounidenses parecían gustarles las ideas de Trump en teoría. Verlos en la práctica es otro asunto.
Lo que sabemos con certeza: el público se está calentando para la inmigración
Los datos de opinión pública de alta calidad que tenemos muestran una reversión bastante dramática en las actitudes del público hacia la inmigración. Ese cambio es sorprendente dado lo agresivamente que el público estaba adoptando una actitud antiinmigrante durante los años Biden.
Como repaso: empeorado por reclamos de asilo récord y picos en los cruces fronterizos, el sentimiento público se movió rápidamente hacia el restrictionismo y a favor de las propuestas de campaña de Trump. La campaña efectiva y la sensacionalización de los republicanos durante la mayor parte de 2022 y 2023, junto con el escrutinio de los medios de los efectos de las llegadas de inmigrantes en las principales ciudades, solo aumentó las preocupaciones del público antes del año de campaña 2024.
Y así, durante los últimos dos años, el país parecía preparado para tolerar la aplicación más agresiva y las políticas fronterizas más estrictas. El año pasado marcó una especie de cuenca en este cambio de vibra: fue la primera vez desde 2019 que una pluralidad de estadounidenses calificó a la inmigración como «el problema más importante que enfrenta los Estados Unidos», y la primera vez desde 2005 que la mayoría del país quería menos inmigración, las encuestas de seguimiento de Gallup. Las encuestas capturaron rutinariamente una apertura significativa para las deportaciones masivas, terminando la ciudadanía de derecho de nacimiento, sosteniendo inmigrantes indocumentados en grandes centros de detención o campamentos, y una variedad de otras políticas que parecen extremas cuando se juzgó por cómo el público se sintió cuando Trump entró por primera vez en la política, centrando un mensaje similar.
Esas actitudes explican por qué la campaña de Trump apuesta a que prometer políticas de inmigración más severas sería una bendición política. Y explican por qué el apoyo popular para el manejo de la inmigración de Trump siguió siendo resistente durante los primeros meses de esta presidencia, incluso cuando sus otras calificaciones de aprobación comenzaron a deslizarse.
Pero esa durabilidad ha comenzado a romperse. En las encuestas de Gallup, la proporción de estadounidenses que desean reducir las tasas de inmigración ha disminuido del 55 por ciento en 2024, el nivel más alto en dos décadas, a un 30 por ciento este año. Mientras tanto, la participación que desea que las tasas de inmigración permanezcan igual o aumenten ha aumentado bruscamente, en todas las cohortes, incluidos los republicanos. Y en general, después de un aumento constante sobre la presidencia de Biden en la parte de los estadounidenses que dicen que la inmigración es algo «malo» para los Estados Unidos, la tendencia se ha revertido. Una participación récord del país ahora dice que la inmigración es algo bueno para el país: el 79 por ciento. Esa cifra es incluso más alta de lo que fue en el primer mandato de Trump, cuando intentó tomar medidas enérgicas en la migración legal e ilegal, el asilo y la frontera sur, y provocó de manera similar al país para que apoyara la inmigración.
La encuesta de Gallup, y las propias encuestas del Centro de Investigación Pew, también muestran algunos otros signos de las actitudes del público que se desvían desde la posición trumpista. El apoyo ha aumentado hacia las políticas proinmigrantes. En comparación con hace un año, más estadounidenses apoyan propuestas de legalización para ambos soñadores (aquellos inmigrantes indocumentados que fueron llevados a los Estados Unidos como niños) y para inmigrantes indocumentados en general. Ambas propuestas ahora tienen el apoyo de al menos ocho de cada 10 estadounidenses.
Por el contrario, el apoyo a políticas de aplicación más agresivas ha disminuido: menos estadounidenses apoyan «significativamente» contratando a más agentes de la patrulla fronteriza y «deportando a todos los inmigrantes» a sus países de origen que hace un año.
La encuesta de Pew agrega un contexto importante para estos cambios: los estadounidenses desaproban ampliamente el manejo de la inmigración de Trump hasta ahora, y específicamente rechazan los movimientos de mejor perfil de Trump. Alrededor del 60 por ciento de los estadounidenses se oponen a la suspensión de los programas de asilo de Trump y las políticas de estado protegidas temporales. Más de la mitad se opone al aumento de las redadas de hielo en los lugares de trabajo y la construcción de más centros de tenencia para inmigrantes indocumentados que esperan casos de deportación, para los cuales los recientes recortes de impuestos de Trump y la ley de gastos asignan $ 75 mil millones en fondos. Y solo el 37 por ciento de los estadounidenses respaldan la idea de deportar inmigrantes indocumentados a El Salvador, como se personifica por la controversia sobre Kilmar Abrego García.
Como Aaron Blake de CNN señaló este mes, las encuestas en las últimas semanas sugieren algo similar: los demócratas, los independientes e incluso algunos republicanos sienten que Trump y su administración están yendo «demasiado lejos» en la forma en que están aplicando sus políticas, particularmente deportivas. Y la tendencia general, que se muestra en Gallup, Pew y en los promedios de votación, está disminuyendo la aprobación del enfoque de Trump hasta ahora.
Qué está menos claro: cuán duradera será esta insatisfacción con Trump
Aún así, los datos pintan una imagen más mixta de cuánto tiempo y estable permanecerá esta apertura a la inmigración. Y no está claro si será suficiente para que el público actúe contra Trump.
La encuesta de Pew, que se realizó parcialmente antes de las protestas contra las redadas de hielo a gran escala comenzó en junio, muestra que todavía hay algunas políticas de Trump con apoyo público dividido. Por ejemplo, aproximadamente la mitad de los estadounidenses apoyan «usar la policía estatal y local para ayudar a los esfuerzos de deportación federal», asignando a más empleados federales a trabajar en deportaciones y ofrecer apoyo financiero a inmigrantes indocumentados que se «autodesportan».
El apoyo a la deportación de inmigrantes indocumentados condenados por delitos violentos y no violentos sigue siendo alto también. Y al menos una promesa central de Trump ahora es la corriente principal: el apoyo para extender la construcción de la pared fronteriza a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México tiene apoyo mayoritario, viendo aumentos en las líneas partidistas.
Esta apertura a algunas de las posiciones de Trump demuestra la complejidad de la opinión pública sobre la inmigración. Los estadounidenses a menudo hacen declaraciones más radicales cuando se les pregunta sobre los contornos generales de una pregunta de política de inmigración. Pero cuando se les proporciona detalles y se les dan condiciones y calificaciones más específicas, a menudo respaldan opiniones contradictorias, o un enfoque de «total».
Tampoco tenemos suficientes datos en este punto para juzgar cuánta política de inmigración, y el manejo de Trump, es importante para los estadounidenses, o si los empujará a castigar a Trump y su partido durante las elecciones de este año y el próximo. La inmigración tampoco es la principal preocupación de la mayoría de los estadounidenses: está preservando la democracia, o la economía, según la reciente encuesta de Quinnipiac. Y en las encuestas que tenemos, las opiniones públicas parecen estar confundidas sobre cuáles serán las ramificaciones del enfoque de Trump: ¿le costará dinero a los contribuyentes estadounidenses? ¿Hará más débil a la economía? ¿Conducirá a menos delitos y hará que el país sea más seguro? Una fuerte opinión mayoritaria aún no se ha formado en ninguna de estas preguntas.
En otras palabras, las apuestas de las políticas de inmigración de Trump no son muy claras para la mayoría de los estadounidenses, o necesitan más tiempo, y para ver más desarrollos de las políticas de Trump, antes de decidir si castigar a Trump y su partido por ello. Por el momento, la administración Trump parece intencionar avanzar con esta agenda más extrema: Trump recorrió el Centro de Detención de Migrantes de Florida conocido como «Alcatraz Alcatraz» este mes y la Guardia Nacional sigue desplegada en el sur de California, mientras que su administración ha disparado jueces de inmigración y ha terminado las audiencias de bonos para detenidos inmigrantes en un impulso a las dependencias y detectaciones. Parece que están apostando que el público eventualmente llegará a su posición, ya sea normalizando sus políticas más extremas o desgastando la opinión pública. Eso aún podría funcionar, pero la tendencia general parece ser insatisfacción, y si la administración no cambia el curso, esa tendencia parece más probable que no continúe.
