Durante los últimos meses, la publicación se ha consumido con el debate sobre ese tema cada vez más divisivo: bordeos, esos pequeños testimonios sin aliento de otros escritores que aparecen en la parte posterior de la portada de un libro, a la que apenas le gusta escribir e incluso a menos personas les gusta pedir.
Un gran autor y un importante editor se anunciaron con la pocas semanas que habían terminado con la práctica de los borrosos, y la conversación resultante arrojó la publicación en un tizzy. En el proceso, proporcionó una nueva lente sobre quién tiene acceso a influencia y recursos en una industria cada vez más precaria.
Los autores tradicionalmente se propusieron adquirir borrones después de que sus libros hayan sido aceptados por los editores y pasaron por el proceso editorial, pero antes de que los libros se hayan finalizado, componeran e imprimirse. En ese momento, alguna combinación de autor, editor y publicista se acerca a otros escritores, idealmente famosos, y pídales que lean el manuscrito y escriban algunas palabras agradables para ir al fondo del libro publicado.
A veces a las personas que se les pide que intervengan el libro son conexiones cercanas, un ex maestro, un compañero de clase de MFA, un compañero autor bajo el mismo editor, y a veces es un punto frío para un peso pesado editorial. (Stephen King a veces bordea las novelas de suspenso, y siempre es un gran problema cuando lo hace). De cualquier manera, la idea es que estos borrosas actuarán como una especie de magia comprensiva, un autor presta su propia marca establecida a otra como el nuevo libro Se abre paso por el guante de la publicación.
Los autores se han quejado durante mucho tiempo sobre los borrones, pero la conversación actual comenzó en diciembre, cuando la autora más vendida Rebecca Makkai publicó para detectar que estaba tomando una pausa al exprimir durante al menos los próximos dos años. Se había dado cuenta de que leer manuscritos no publicados y intervenirlos estaba ocupando más del tiempo que había asignado para su propia lectura y escritura, y ya no podía justificar el tiempo y la energía.
“A partir de este otoño, recibía entre cinco y diez solicitudes a la semana. Y estoy seguro de que hay gente por ahí obteniendo mucho más «, escribió Makkai. «Creo que es importante que los escritores entiendan esto cuando se propusieron adquirir borrones».
Unas semanas después del boletín de Makkai, el editor de Simon & Schuster, Sean Manning, publicó su propio manifiesto anti-Blurbing. «Creo que la insistencia en los borrosos se ha vuelto increíblemente dañino para lo que debería ser el objetivo final de nuestra industria: producir libros de la más alta calidad posible», escribió Manning en un ensayo en editores semanales. «Se necesita mucho tiempo para producir excelentes libros, y tratar de obtener borrones no es un buen uso del tiempo de nadie». Además, argumentó, prolongar era inherentemente una especie de Crononismo, una que «recompensa las conexiones sobre el talento». Por esa razón, Manning continuó, Simon y Schuster ya no requerirán que los autores obtengan borrones para sus libros.
Además, argumentó, prolongar era inherentemente una especie de Crononismo, una que «recompensa las conexiones sobre el talento».
No está del todo claro lo que realmente significa esta política. Manning dice que S&S continuará usando cualquier borrón que reciban, pero que «ya no habrá una cantidad excesiva de tiempo dedicado a la divulgación de la propaganda». Eso deja mucho espacio para que los publicistas y editores continúen solicitando borrones en el nombre de sus autores, o hacer otros esfuerzos para llamar la atención para los libros, como lanzar uno de los puntos de venta cada vez más que ofrecen reseñas de libros. (Por cierto, Diario Angelopolitano tiene un boletín de recomendación de libro al que debe suscribirse).
La publicación, sin embargo, reaccionó con la conmoción del anuncio de Manning. Cada sustituto de libros publicó un ensayo tras otro en el estado de la propaganda.
“He visto muchas cosas anti-blurbas que fueron de autores más vendidos y/o galardonados que, habiendo llegado a un lugar donde los borrones ya no ayudaron a su carrera, decidieron que la práctica debería terminar. Esos pueden sentirse un poco ‘tirando de la escalera detrás de ti’ «, escribió el novelista Lincoln Michel. «Lo que es refrescante sobre el artículo de Manning es que fue escrito por un editor que realmente está en condiciones de cambiar las cosas». Michel incluyó una plataforma de sugerencias para reformar la economía de la propaganda, incluida una demanda que se reservan borrosos para aquellos escritores que no son nombres conocidos. «No hay razón para un escritor premiado y exitoso necesita borrones para su nuevo libro», escribió Michel. «Guarde los borrones para los Midlisters y los debuts».
«Pedir borrones es un proceso realmente difícil», reflexionó el escritor Johnny Diamond. «No sé si ayudan de alguna manera en términos de ventas, pero en el largo trabajo que está escribiendo y promocionando un libro, (borrones) ofrece la oportunidad de recordar respirar y recordarnos a nosotros mismos que somos escritores que llegan a Escribe, y eso es algo hermoso que no debe dar por sentado «.
En juego en todo esto preocupado por la propaganda hay mucho miedo sobre el estado de la economía de la publicación. Como se discutió en detalle durante la demanda de 2022 que bloquea una fusión entre Simon & Schuster y Penguin Random House, la publicación corporativa contemporánea se basa en editores que ahorran tantos recursos como sea posible para esos pocos libros afortunados que esperan vender muy, muy bien. Una vez que esos libros han tomado su parte del pastel, quedan simples restos para los libros que se espera que se vendan solo bien. Los borrones, que puedes obtener de forma gratuita, son una de las pocas ventajas que muchos escritores sienten que pueden raspar para ellos mismos cuando no están seguros de que puedan confiar en sus editores para marketing y potencia de fuego promocional.
«No hay mucho en su lugar para recoger la holgura si se van los borrones», James Folta se preocupó por Lithub. “Presionar funciones al papel durante muchas de las brechas en los sistemas existentes de la publicación, al menos para mi ojo. Si un editor solo gastará tanto en marketing y promoción, y solo para un puñado de títulos, tiene sentido que un autor gaste mucho dinero para contratar a su propio equipo promocional, especialmente cuando pueden hacer frío a la gente y ¿Intenta conseguir una propaganda de gran nombre? ¿Cuál es más justo?
La economía de la propaganda es tan disfuncional que no siempre puede confiar en esos borrones para guiarlo a través de una pila de libros no leídos, así como le gustaría.
Nadie sabe si las borrachas son tan útiles para el lector promedio, pero son muy útiles para su verdadera audiencia, que son las personas que leen profesionalmente y no tienen tiempo para evaluar cuidadosamente todos y cada uno de los libros que se cruzan antes de que ellos Ganarlos. Los libreros se refieren a borrones para descubrir qué libros valen la pena destacar en sus tiendas. Los jurados de premios se refieren a borrones para decidir qué manuscritos merecerán un enfoque especial a medida que avanzan a través de sus pilas desbordantes. Como crítico de libros, recibo docenas de lanzamientos al año para novelas literarias sobre mujeres jóvenes tristes. Es físicamente imposible para mí leerlos todos. Pero si uno de ellos viene con una nota de Lauren Groff que dice que pensaba que las oraciones eran buenas, entonces haré que ese libro sea el que estoy seguro de leer.
Por otra parte, la economía de la propaganda es tan disfuncional que no siempre puede confiar en esos borrones para guiarlo a través de una pila de libros no leídos, así como le gustaría. Algunos escritores tienen la reputación de expresar todo lo que se les pide, de modo que al final, su respaldo no significa nada. (Mucho antes de la desgracia de Neil Gaiman, sabía que su propaganda significaba que un libro era malo). Incluso los autores que son más selectivos tienen tanto que leer que pocos borrones entran con el enfoque completo y la atención de su autor. Mientras Makkai bromeaba en su ensayo, a veces, los borrones parecen existir simplemente para decirnos dónde el autor del libro en cuestión obtuvo su MFA, porque todos los desenfoque son profesores allí.
Las borrachas requieren mucho tiempo y agotan en todos los extremos del proceso, para solicitar y escribir. Recompensan a la mediocridad bien conectada a expensas de los talentosos desconocidos. Son tan completos y omnipresentes que con frecuencia no guían a los lectores a los tipos de libros que están buscando. No obstante, la publicación es una industria tan precaria que los borrosos llegan con la sensación de un escudo mágico.
Es posible que un autor ansioso no pueda controlar el presupuesto de marketing y publicidad de su libro, o cuántas reseñas recibirán, o si alguien escribirá un perfil sobre ellas. Pero pueden, por Dios, alcanzar por todas partes para obtener los mejores borrones que puedan. Al menos por ahora, mientras la economía de la propaganda espera reformas.
