El presidente Donald Trump ha enmarcado sus ataques a Irán como un triunfo sin costo. El presidente no está pidiendo a los estadounidenses que acepten sacrificios al servicio de destruir el programa nuclear iraní, solo para aplaudir su ya exitosa destrucción.
«Las instalaciones clave de enriquecimiento nuclear de Irán han sido totalmente borradas», declaró Trump el sábado por la noche. «Irán, el matón de Medio Oriente, ahora debe hacer la paz. Si no lo hacen, los ataques futuros serán mucho mayores y mucho más fáciles».
Es posible que la guerra de Trump se relaje según lo anunciado. El régimen iraní se encuentra en un estado de profunda debilidad. Israel ha destripado sus defensas aéreas y vuela en gran medida ileso a través de sus cielos. Las instalaciones nucleares de Irán están muy dañadas, mientras que muchos de sus principales científicos atómicos y líderes militares yacen muertos. Sus milicias compañeras más temibles, Hezbolá y Hamas, están muy degradadas. Se han depuesto sus aliados desde hace mucho tiempo en Damasco. Sus amigos en Moscú parecen tener demasiado en sus propios platos para echar mucha mano.
Desde esta posición precaria, el liderazgo iraní podría concluir que no puede pagar un conflicto creciente con el mayor poder militar del mundo. Tal vez, seguirá el mismo libro de jugadas básico que hizo después del asesinato de Trump de su líder militar Qasem Soleimani en 2020: en aquel entonces, Irán respondió con ataques que ahorraron la cara en las bases militares estadounidenses en Irak, pero los que telegrafió en gran medida, lo que permitió a los soldados estadounidenses cobrar y retener sus vidas, que en el turno permitieron que Trump llamara las cosas incluso y finalizó el conflicto. La huelga de Irán en una base estadounidense en Qatar el lunes podría interpretarse como ajustada de este molde: Estados Unidos dijo que había avanzado una advertencia de la huelga y que no hubo bajas estadounidenses.
Además, incluso es posible que el régimen iraní pueda concluir que su programa nuclear es más problemas de lo que vale y regresa tímidamente a la mesa de negociación, ahora listo para aceptar restricciones más estrictas sobre su libertad para enriquecer a Uranium o construir misiles balísticos.
Pero tales resultados rosados están lejos de ser ciertos. Y si las cosas no se producen como Trump espera, su guerra podría imponer costos significativos al pueblo estadounidense, en términos de dinero, sangre y seguridad nuclear.
Cómo la guerra de Trump contra Irán podría afectar la economía
Para los estadounidenses, las consecuencias más ampliamente sentidas de la guerra de Trump con Irán probablemente serían económicas. Los precios del petróleo han subido en más del 12 por ciento desde finales de mayo, cuando Israel comenzó a amenazar con atacar las instalaciones nucleares de Irán. Un creciente conflicto de EE. UU. Irán podría elevar aún más los costos de energía de los estadounidenses.
El escenario de pesadilla aquí se refiere al Estrecho de Hormuz, la única vía fluvial del mundo que conecta el Golfo Pérsico con el océano abierto. Cada día, alrededor de 20 millones de barriles de petróleo, o alrededor del 20 por ciento del suministro total del mundo, se mueven a través del estrecho. Irán podría ahogarse plausiblemente todo el envío a través de la vía fluvial si quisiera hacerlo. Y el domingo, el parlamento iraní aprobó tal curso de acción, aunque sigue a la altura del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de la nación promulgar un bloqueo.
Si Irán tomara esa medida extraordinaria, el precio del petróleo podría disparar más de $ 130 por barril, según analistas de la industria (a partir de este artículo, un barril se cotiza a $ 72). Eso aumentaría drásticamente los costos de energía y transporte para los consumidores estadounidenses. Y dado que la energía es un aporte en la producción de más o menos todo bien y servicio, un bloqueo sostenido podría aumentar los precios de manera más amplia. Ante la mayor inflación, la Reserva Federal probablemente desecharía los planes para reducir las tasas de interés. En este escenario, los estadounidenses verían salarios reales más bajos y mayores costos de endeudamiento de los que habrían disfrutado en un mundo donde Trump no bombardeaba a Irán.
Vale la pena decir que un bloqueo del Estrecho de Hormuz es poco probable. Si Irán busque dicha política, sería efectivamente sabotear su propia economía, que depende en gran medida de exportar petróleo a través de la vía fluvial. Sin embargo, la amenaza de interrumpir el envío a través del estrecho es el mayor punto de influencia del régimen sobre otras potencias mundiales.
Irán también podría interrumpir el comercio global de manera más modesta. Teherán está aliado con la milicia Houthi de Yemen, que ya amenaza con volver a recomendar sus ataques contra los barcos de EE. UU. En el Mar Rojo. Cualquier interrupción del comercio del Mar Rojo podría aumentar los costos de envío global, lo que eventualmente desangraría los precios del consumidor de los Estados Unidos.
Alternativamente, Irán podría atacar la infraestructura de petróleo y gas en los países del Medio Oriente aliados con los Estados Unidos. En un ataque con drones de 2019 supuestamente respaldado por Teherán, los hutíes bombardearon dos principales instalaciones petroleras en Arabia Saudita, reduciendo temporalmente la producción de petróleo del país a la mitad y aumentando los precios del crudo.
En un momento en que las tarifas del presidente ya están empujando el costo de las importaciones, cualquier interrupción relacionada con la guerra al comercio global podría resultar doloroso para los hogares estadounidenses.
El ataque de Trump ha puesto en peligro a los soldados estadounidenses
Como demostró el ataque del lunes contra las tropas estadounidenses en Qatar, los estadounidenses estacionados en el Medio Oriente enfrentan una amenaza mucho más grave que la gasolina más cara. Más de 40,000 soldados estadounidenses están sirviendo en bases y buques de guerra en la región, al alcance de los misiles iraníes.
El bombardeo de Trump de las instalaciones nucleares de Irán representó un ataque mucho más amplio y destructivo que su huelga contra Soleimani hace cinco años. Es razonable temer que la respuesta de Teherán sea proporcionalmente más severa, y que los golpes del lunes en Qatar representan solo el comienzo de sus represalias. Al menos, esto es lo que el régimen le dice a los estadounidenses que esperen.
«Cualquier país de la región o en otro lugar que use las fuerzas estadounidenses para atacar a Irán se considerará un objetivo legítimo para nuestras fuerzas armadas», dijo el sábado Ali Akbar Velayati, asesor del líder supremo de Irán, Ayatollah Ali Khamenei, el sábado. «Estados Unidos ha atacado el corazón del mundo islámico y debe esperar consecuencias irreparables».
Algunas de estas «consecuencias» podrían ocurrir en el suelo estadounidense. Aunque los objetivos inmediatos de Irán probablemente estarán cerca de casa. Años después de la huelga de Soleimani, Irán supuestamente orquestó intentos de asesinato fallidos contra el ex asesor de seguridad nacional John Bolton, el ex secretario de Estado Mike Pompeo y Donald Trump.
Según funcionarios estadounidenses que hablaron con NBC News, Irán advirtió a Trump en la cumbre del G7 de este año que podría responder a una huelga estadounidense en sus instalaciones nucleares al perpetrar ataques terroristas dentro de los Estados Unidos. El régimen afirmó tener células durmientes en Estados Unidos listas y esperando para cometer tal violencia.
Trump puede haber hecho que un arma nuclear iraní sea más probable
La guerra de Trump con Irán puede arriesgarse a que todos los estadounidenses sean más pobres mientras nos matan a algunos de nosotros. Pero en la visión aparente de su administración, estos daños potenciales palidecen en comparación con la amenaza planteada por Irán que adquiere un arma nuclear, una amenaza que los golpes del sábado se mitigan enormemente.
No es obvio cuánto tienen en juego los estadounidenses para evitar que Irán desarrolle armas atómicas. Ningún analista serio cree que el régimen iraní es suicida. Teherán no va a ordenar una primera huelga nuclear contra Estados Unidos ni ningún otro país. Más bien, es casi seguro que ve las armas nucleares principalmente como un elemento disuasorio contra la intervención extranjera y los desafíos domésticos para su régimen autoritario.
Sin embargo, todo lo demás igual, los estadounidenses tienen interés en prevenir la proliferación nuclear. Si Irán adquiriera un arma atómica, Arabia Saudita podría perseguir la suya. Y una carrera armamentista nuclear en el Medio Oriente aumentaría el riesgo de cola de una futura catástrofe atómica.
Y, sin embargo, es posible que los ataques de Trump sobre Irán hayan hecho que la adquisición de un arma nuclear de esa nación más probable.
Antes de los bombardeos del sábado, Irán se dedicaba a negociaciones sobre su programa nuclear sin Estados Unidos. Y Teherán había llegado previamente a un acuerdo para limitar su enriquecimiento de uranio en 2015, un acuerdo nuclear que Trump rompió durante su primer mandato en el cargo.
Ahora, toda la diplomacia sobre el programa nuclear de Irán aparece muerto. Y Teherán puede ver un arma nuclear como más indispensable para su seguridad que nunca. Después de todo, las defensas militares convencionales del régimen han demostrado ser muy inadecuadas de disuadir o derrotar a las incursiones israelíes y estadounidenses.
Los funcionarios iraníes ya están señalando que la nación se retirará del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), un movimiento que significaría el fin de la cooperación de la nación con las inspecciones de las Naciones Unidas de su enriquecimiento de uranio. En la actualidad, el organismo de control nuclear de la ONU dice que no está claro sobre dónde está almacenando el uranio altamente enriquecido que ya ha producido. Teherán afirma que, antes de que Trump ocurra, había sacado sus reservas de uranio de los tres sitios que atacó.
El bombardeo estadounidense e israelí seguramente ha socavado la capacidad de Irán para producir uranio de grado de armas. Teherán ha perdido a algunos de sus principales científicos nucleares y sufrió daños masivos en sus instalaciones de enriquecimiento. Pero Irán conserva tanto el conocimiento técnico como las materias primas necesarias para construir una bomba atómica. Y el mundo puede haber perdido la visibilidad de sus actividades nucleares.
En última instancia, es imposible para cualquiera saber con certeza qué traerá la guerra de Estados Unidos con Irán. Pero lo que sí sabemos es que, en el término inmediato, los ataques de Trump han hecho que los estadounidenses sean menos seguros, al tiempo que aumentan los riesgos para nuestra economía, todo en servicio de un objetivo geopolítico que probablemente podría haberse logrado a través de medios pacíficos, y que no fue necesariamente avanzado por la violencia del sábado.
