Comer un hot dog el 4 de julio no es solo tradicional. Es patriótico.
Desde pops icónicos de cohetes rojos, blancos y azules (¡hola, tinte rojo 40!) Hasta perros calientes cargados de nitrato y el desfile de bebidas azucaradas y alcohol azucarados, esta fiesta estadounidense por excelencia es una celebración de la libertad, y, a menudo, el caos dietético.
Y, sin embargo, en estos días, muchos de nosotros parecemos tener dudas sobre la dieta estadounidense. Nuestra comida está demasiado procesada, demasiado cargada de colorantes y conservantes. Las epidemias de obesidad y diabetes del país, que han llevado a una explosión en los diagnósticos de condiciones de salud crónicas relacionadas, han presentado el problema al frente y al centro, con gran parte de la culpa a lo que comemos y todos los aditivos y conservantes que contiene. Alrededor de la mitad de los adultos creemos que los aditivos y productos químicos alimentarios son un riesgo grande o moderado para su salud, más altos que los riesgos percibidos de brotes de enfermedades infecciosas o el cambio climático, según una encuesta reciente de IPSOS, una firma de investigación de mercado global.
Todos nos preocupamos por los microplásticos, los nitratos, los tintes de alimentos y los alimentos ultraprocesados. Y el secretario de salud de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., ha hecho que la mejora de las dietas de los estadounidenses y nuestros alimentos suministren una prioridad. Es un énfasis de política que es popular entre el público: dos tercios de los adultos estadounidenses creen que los tintes y pesticidas artificiales hacen que nuestros alimentos no sean seguros de comer, y estas son opiniones que trascienden las inclinaciones políticas, según iPsos.
E independientemente de nuestro sistema alimentario arraigado, las personas están tratando de tomar decisiones más saludables en su vida cotidiana: el 64 por ciento de los adultos estadounidenses dicen que prestan más atención a las etiquetas de los alimentos que hace cinco años, según la organización sin fines de lucro NSF International de Salud Pública. Pero estamos frustrados: solo el 16 por ciento de los estadounidenses dicen que encuentran reclamos sobre etiquetas de alimentos confiables.
Puede sonar increíble en unas vacaciones cuando los estadounidenses con gusto se meterán sus caras con basura ultra procesada mientras usan parafernalia cargada de banderas, pero en estos días, muchos de nosotros realmente deseamos que los productos en nuestras tiendas de comestibles se parecieran un poco más a los del Atlántico. Solo el 37 por ciento de los adultos estadounidenses dijo en la encuesta internacional de NSF que nuestro etiquetado de alimentos era mejor que en otros países. La mayoría de los estadounidenses dicen que quieren cambios en cómo se etiquetan los alimentos en nuestras tiendas de comestibles.
Comida americana realmente es A diferencia de lo que se puede encontrar en Europa, tanto en su sustancia como en su empaque.
Pero si bien probablemente no estamos haciendo ningún favor a nuestra salud al consumir alimentos ultra procesados cargados de ingredientes artificiales que están prohibidos en otros lugares, la mayor fuente de nuestros problemas de salud no es necesariamente estos tintes y conservantes artificiales. Es el colesterol y la grasa saturada en ese hot dog, el azúcar en esa limonada y esas papas fritas ultra procesadas. Los estadounidenses consumen aproximadamente el doble de azúcar que otros países ricos en promedio, comen más alimentos ultra procesados y consumen más grasas trans y saturadas que los europeos. También comemos enormes porciones, y las calorías, sin importar de dónde vengan, son una gran parte del problema.
Los estadounidenses generalmente tienen una salud más pobre que nuestros compañeros en Europa, y la esperanza de vida de los Estados Unidos continúa siguiendo a otros países ricos. A los estadounidenses ricos en realidad les va peor que los europeos pobres, según un estudio.
Una nueva era de la grandeza estadounidense comienza en la mesa de picnic este 4 de julio. Sí, aparentemente nos rebelamos contra una monarquía inglesa para poder hacer lo que queramos, incluso comer lo que queramos. Pero si queremos volver a alcanzar a nuestros rivales europeos en lo saludables que nos sentimos, cuán productivos somos y cuánto tiempo vivimos, necesitamos echar un vistazo más de cerca a las cosas que estamos poniendo en nuestros cuerpos.
La comida americana realmente tiene cosas diferentes en ella
Los médicos están muy de acuerdo en que los alimentos ultra procesados y los aditivos alimentarios son malos para la salud de los niños. Sin embargo, se han vuelto cada vez más fácilmente disponibles a lo largo de las décadas: un estudio de 2023 encontró el 60 por ciento de los alimentos que los estadounidenses que compran tiene aditivos, un aumento del 10 por ciento desde 2001.
Kennedy, jefe del Departamento de Salud y Servicios Humanos, la principal agencia de salud del país, ha hecho que la revisión de la producción de alimentos de los Estados Unidos sea una prioridad. El reciente informe de Make America de su departamento nuevamente resalta los pasos dados por otros países, incluidos Francia y los países nórdicos, para desalentar a las personas a través de sus pautas dietéticas de comer alimentos ultra procesados. El informe enumera varios aditivos e ingredientes artificiales que se permiten en la comida estadounidense pero están prohibidos o muy restringidos en el estanque. Kennedy sugiere que Estados Unidos debe hacer lo mismo.
Comencemos con el tinte rojo 40, el aditivo de color que se encuentra en alimentos como Froot Loops y M & MS que se ha relacionado con la hiperactividad en los niños y, según algunos estudios en animales, se ha demostrado que acelera el crecimiento tumoral en ratones. Estados Unidos no ha colocado ningún requisito especial en Red Dye 40, aparte de su listado junto con otros ingredientes. Pero la Unión Europea ha requerido una clara etiqueta de advertencia en cualquier alimento con el tinte, y algunos países (incluidos Alemania, Francia y Dinamarca) lo han prohibido directamente. Una advertencia similar podría adoptarse aquí.
Hay otros aditivos que acechan casualmente en los alimentos estadounidenses que han sido restringidos en otros países. Aquí hay algunos:
- Dióxido de titanio: Otro colorante de alimentos que se puede agregar a dulces como Skittles y Coffee Creamers para un efecto blanco brillante. La UE lo prohibió en 2022 debido a la evidencia de que podría afectar el material genético del cuerpo humano, mientras que Estados Unidos continúa permitiendo su uso.
- Propyl Paraben: Este conservante se considera seguro en los EE. UU., A menudo agregado a productos horneados estadounidenses producidos en masa, como rollos de canela Sara Lee o pasteles de crema de limón. Pero su uso ha sido prohibido en la UE debido a la investigación que indica que podría meterse con la función hormonal.
- Hydroxytolueno butilado: Otro conservante que a veces se agrega a los cereales de desayuno y las papas fritas para extender su vida útil. En general, se considera seguro para su uso en los Estados Unidos a pesar de la evidencia de que podría comprometer la función renal y hepática y las preocupaciones de que podría causar cáncer. En la UE, sin embargo, su uso está sujeto a una regulación estricta.
También hay algunos edulcorantes artificiales: aspartamo, sucralosa y sacarina, que están permitidos en los Estados Unidos y la UE, pero en general, Europa impone muchas más restricciones a los ingredientes artificiales no saludables que los EE. UU.
Kennedy está prometiendo que hará algo al respecto. Su mayor victoria hasta ahora es asegurar compromisos voluntarios de los fabricantes de alimentos para eliminar una variedad de tintes artificiales, sí, incluido el tinte rojo 40, de sus productos antes de finales de 2026. Si no cumplen, ha sugerido nuevas regulaciones para poner un límite o prohibir por completo ciertas sustancias de preocupación.
Pero, ¿son estos ingredientes el problema más importante con nuestras comas del cuarto de julio? Ellos son parte del problema. Pero hay más en eso.
El verdadero problema es la dieta estadounidense, teñida o no
Aquí hay una comparación reveladora: en 2018, los Estados Unidos prohibieron las grasas trans, un ingrediente artificial derivado de aceites que se han relacionado con enfermedades cardíacas y diabetes – 15 años Después de que Dinamarca hizo lo mismo. Durante más de una década, los estadounidenses siguieron comiendo una tonelada de grasa trans, algo tan malo para usted que puede aumentar simultáneamente el colesterol malo al tiempo que reduce el buen colesterol.
Si bien esa probablemente no sea la razón por la que Estados Unidos tiene el doble de las tasas de obesidad y diabetes como lo hace Dinamarca, es un ejemplo revelador. Un ingrediente graso y altamente procesado que está vinculado a dos de los mayores problemas de salud en los Estados Unidos persistió durante años en alimentos estadounidenses, mucho después de que los europeos se hubieran ido.
Es un patrón que, a lo largo de las décadas, explica el enorme abismo entre la dieta típica estadounidense y la dieta mediterránea que domina gran parte de Europa. Durante el siglo XX, en medio de una explosión en el consumismo impulsado por el mercado, la conveniencia se convirtió en uno de los factores más importantes para los compradores de comestibles. Los estadounidenses querían más comidas que pudieran prepararse rápidamente dentro del microondas y los productos secos que pudieran durar semanas y meses en un estante de despensa, por lo que estos productos ganaron cada vez más una cuota de mercado. Pero eso significaba que más productos alimenticios estadounidenses estaban mezclados con más conservantes y aditivos que ahora están atrayendo tanta preocupación.
Los estadounidenses también siempre han comido más carne, queso y mantequilla, productos animales en grasas saturadas en comparación con las grasas insaturadas que provienen de aceites como el aceite de oliva y son más comunes en las dietas europeas, durante años. Nuestra obsesión por la carne fue turboalizada por una industria de la carne que aprovechó los sentimientos patrióticos sobre las granjas pioneras que se ganan la vida con la frontera. Comer una dieta con más productos animales se asocia con una larga lista de problemas de salud, particularmente las condiciones cardiovasculares que siguen siendo los mayores asesinos de los estadounidenses.
Nosotros debería Empuje a nuestros formuladores de políticas para que pasen regulaciones que eliminen los aditivos artificiales, pero eso solo es insuficiente. Puedes encontrar demasiada grasa y demasiada azúcar alrededor de la mesa de picnic. Algo de esto no es natural, pero mucho es natural. Estados Unidos tiene que descubrir cómo alentar a las personas a comer dietas bajas en grasas, bajas en azúcar y alimentos integrales. Ese es el camino real hacia una mejor salud.
Maha tiene algunas buenas ideas. Su énfasis en los alimentos integrales, no procesados, es un paso en la dirección correcta. Pero las recetas de Kennedy son contradictorias: quiere facilitar que las personas encuentren alimentos integrales en su tienda cercana, mientras que los republicanos en el Congreso proponen recortes masivos a los cupones de alimentos. El informe MAHA de Kennedy critica el uso excesivo de los pesticidas, pero la Agencia de Protección Ambiental de Trump está devolviendo restricciones a su uso.
Esas contradicciones son un recordatorio de que, aunque Kennedy ha brindado una luz sobre un problema que vale la pena, no podemos y no debemos esperar que el gobierno solucione nuestros problemas alimentarios por sí solo. Esto es Estados Unidos, después de todo, donde nos enorgullecemos del individualismo.
La indulgencia ocasional no es un gran problema. Es lo que hacemos el 5 de julio lo que realmente importa.
