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Incluso si no sigues de cerca la política, probablemente sepas algunas cosas sobre Kristi Noem. Ella es la que algunos críticos han apodado «ICE Barbie». Además, imperdonable: la que le disparó a su perro.
Noem, lo más importante, es el secretario del asediado y envalentonado Departamento de Seguridad Nacional de Donald Trump y, por lo tanto, tiene la tarea de supervisar la represión migratoria que ha traído el caos a Minneapolis y otras ciudades. Desde que esa campaña cobró la vida de un segundo ciudadano estadounidense el fin de semana pasado, muchos legisladores, incluidos algunos republicanos, han comenzado a pedir la destitución de Noem.
Si eso realmente sucederá, y si representaría una reprimenda real o una reducción de la escalada de la campaña de deportación sin control de Trump, es una incógnita. Pero si quieres entender a Kristi Noem o la intriga palaciega más amplia en Seguridad Nacional, Ben Terris es una buena persona a quien preguntar. Terris, corresponsal en Washington de la revista New York, publicó en septiembre pasado un perfil ingenioso, salvaje y revelador de Noem. Así que en la edición de hoy responde a la pregunta: ¿Adónde Kristi Noem (…y su circo en general)?
¡Hola Ben! Quería hablar con usted ahora porque siento que potencialmente estamos llegando a un punto de inflexión en la campaña de Trump para hacer cumplir la ley de inmigración.
Desde el inicio de su segundo mandato, el DHS se fortaleció, adoptó tácticas más agresivas y lanzó estas operaciones militarizadas en varias ciudades estadounidenses. Pero incluso dentro de la administración y el Partido Republicano, parece que puede haber cierto apetito por algún tipo de reducción tras la muerte a tiros de Alex Pretti. ¿Puedes contarme un poco sobre cómo llegamos hasta aquí? ¿Quiénes son las personas que conducen este tren?
Lo primero que debemos recordar acerca de cómo llegamos aquí es que el verano pasado el Congreso aprobó un proyecto de ley con solo una tonelada de dinero para el DHS, y específicamente dinero para deportaciones. Trump siempre ha hecho de las deportaciones una máxima prioridad y, de repente, hubo fondos para formar un ejército entero para lograrlo.
No fue exactamente un élite Sin embargo, el ejército estaba lanzando bonos de 50.000 dólares para tratar de llenar sus filas lo más rápido posible. Y los generales que dirigían el espectáculo tampoco eran exactamente de élite.
Kristi Noem, exgobernadora de Dakota del Sur, ha sido jefa del DHS en parte porque pidió el puesto y en parte porque, en opinión de Trump, es “buena en la televisión”. Y su segundo al mando es el exdirector de campaña de Trump, Corey Lewandowski.
Lewandowski no es técnicamente un empleado del DHS; es uno de esos «empleados gubernamentales especiales» (como alguna vez lo fue Elon Musk), un rol que se supone que solo debe desempeñar por un período de tiempo finito. También se rumorea fuertemente que tiene una relación sentimental con Noem. Es un desastre.
¿Cómo ha cambiado la cultura en el DHS con Noem y Lewandowski? ¿Cómo es su estilo de gestión?
Como muchos políticos exitosos en la era Trump, Noem es alguien sin mucha columna vertebral ideológica. Muchos de sus colegas me describieron que ella sólo hacía lo mejor para Kristi Noem. Como jefa del DHS, eso básicamente significa ser lo más duro posible con la inmigración.
Existe la sensación de que la persona real que dirige el programa en este tema es Stephen Miller, el subjefe de gabinete de Trump y quizás el asesor antiinmigrante más entusiasta en la órbita del presidente. Esto ha significado que el trabajo de Noem es esencialmente intentar alcanzar las cifras de deportación de las que habla Miller y vender la agenda del presidente en la televisión.
En cuanto a su estilo de gestión, en algunos aspectos puede ser casi Trumpy: a menudo se deja llevar por la última persona que la escucha, está dispuesta a tomar decisiones basadas en la ambición y aparentemente no le preocupa hacerse enemigos.
Al leer su artículo de septiembre, me sorprendió mucho ver cuántos de los antiguos colegas de Noem (muchos de ellos republicanos de Dakota del Sur) estaban ansiosos por hablar mal de ella. ¡A menudo en el disco! ¿Qué opinas de eso?
Me sorprendió un poco cuando la gente de su pasado estuvo dispuesta a criticarla oficialmente. No es algo muy común en la política hoy en día hacer eso, y la mayoría de ellos bromeaban acerca de que probablemente los enviarían a Alligator Alcatraz por hablar.
Pero la mayoría de la gente que habla oficialmente está en Dakota del Sur, viviendo sus vidas allí, desconectados de lo que sucede en Washington, lo que creo que les dio cierta cobertura. Además, ella realmente cabreó a mucha gente, así que tenía muchas fuentes potenciales a las que llamar.
En los últimos días, Trump ha suavizado parte de su retórica en torno a Minneapolis y envió a su zar fronterizo, Tom Homan, a “reducir la escalada” de la situación allí. Hay casi una sensación de que Homan es el adulto en la sala ahora. ¿Le parece una fuerza moderadora?
No me llevó mucho tiempo enterarme de que hay dos bandos principales en la administración de Trump que se ocupan de la inmigración. Está el campamento de Noem/Lewandowski y el de Tom Homan. Y estos dos bandos siempre están en guerra entre sí.
Yo diría que mucha gente ve a Homan más como un adulto en la sala. Tiene mucha más experiencia en este tema y no se disfraza ni participa en redadas de deportación con un equipo de cámaras a cuestas.
Obviamente, no está exento de drama. Está la cuestión del soborno de 50.000 dólares. Además, es importante recordar que en realidad no es un moderado en lo que respecta a la inmigración. Fue una fuerza impulsora detrás de la política de separación familiar en el primer mandato de Trump.
Los demócratas están pidiendo a Trump que despida a Noem y han amenazado con someterla a juicio político. Tengo un poco de curiosidad, dados sus informes sobre la cultura en el DHS y la camarilla de tomadores de decisiones allí, qué cree que se lograría (¿si acaso?) en términos de limitar algunos de los recientes errores y abusos de la agencia.
Incluso cuando estaba informando sobre Noem el otoño pasado, existía la idea de que ella estaba en “hielo delgado” y que podría perder su trabajo. ¡Creí entonces, y creo ahora, que es totalmente posible!
Pero una parte de mí también se pregunta si todos los llamados de los demócratas y otros para un juicio político o un despido solo podrían hacer que Trump sea más probable que la mantenga por un tiempo. No le gusta ceder a la presión y no le gusta admitir que su administración ha cometido algún error.
Estamos hablando de su artículo de portada de septiembre en Nueva York, pero en realidad acaba de publicar otro artículo importante que intenta precisar qué está pasando exactamente con la salud de Trump.
No quiero arruinar el final a los lectores preguntándoles sobre sus conclusiones generales. Pero hablemos sólo del hematoma en la mano de Trump. ¿De qué le dijo Trump que era? Y, sinceramente, ¿le creyó?
Trump (y sus médicos que nos acompañaron en la Oficina Oval para mi entrevista) juran que los moretones en sus manos se deben a una combinación del uso diario de aspirina y de agitar vigorosamente las manos. ¿Creo que eso es verdad? ¡No sé! ¿Un poco?
Trump me dijo que toma muy por encima de la cantidad diaria recomendada de aspirina y que sus médicos básicamente le han suplicado que la reduzca. Pero dice que quiere “sangre diluida” para evitar cualquier problema cardíaco, y la aspirina parece estar consiguiendo eso por él. ¿Trump se niega a cambiar su rutina a pesar de la insistencia de sus médicos? Eso me suena bastante Trumpy.
