El primer gran escándalo sexual de la era de la IA ha acabado con Jensen Huang, cofundador y antiguo director ejecutivo de Nvidia. La junta directiva de Nvidia anunció su renuncia el jueves por la mañana y nombró a la directora financiera Colette Kress como directora ejecutiva interina.
Huang ha estado en los titulares toda la semana después de que se supo el viernes que tuvo una aventura con Alice Huang (sin relación), una ejecutiva de la firma tecnológica de Singapur Megaspeed que, según el gobierno de Estados Unidos, también era una espía china.
La revelación el miércoles de una segunda relación extramatrimonial, esta vez con un empleado de Nvidia que dependía directamente de Huang, aumentó la presión, y otra aventura salió a la luz más tarde el jueves después del despido de Huang.
El escándalo tiene implicaciones que van mucho más allá de una sola empresa: no se puede subestimar el papel central de Huang en la carrera de la IA. Fue su visión de un futuro de IA lo que lo llevó a convertir a Nvidia de una pequeña empresa que fabricaba chips para videojuegos a un jugador dominante en la fabricación de chips que satisfacen las necesidades informáticas de OpenAI, Anthropic y Google.
Huang es amigo cercano del presidente Donald Trump y una voz líder en la resistencia a los esfuerzos por frenar el progreso de la IA. Y ha presionado para que Estados Unidos adopte una posición menos dura hacia los propios objetivos de IA de China, una postura ahora cuestionada por su relación con un presunto espía chino. Entre sus otros impactos, la noticia ha reavivado los esfuerzos en el Capitolio para restringir aún más las exportaciones de chips a China.
Para analizar las implicaciones para la seguridad nacional de la partida de Huang, cómo está involucrada la administración Trump y qué dice sobre la industria de la IA de EE. UU. en términos generales, Hoy, explicado El copresentador Sean Rameswaram habló con Garret De Vynck, reportero de tecnología del Washington Post.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Hoy, explicado dondequiera que obtenga sus podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
A Nvidia se le ha llamado el banco central de la IA, por lo que es tan importante que averigüemos qué pudo haberle revelado Jensen Huang a este presunto espía. ¿Cuánto hace que el presidente sabe esto, hasta donde sabemos?
Hasta donde sabemos, el presidente sabía que Jensen Huang estaba en una relación con alguien que el gobierno de Estados Unidos pensaba que era un espía durante aproximadamente un año. Esto circuló dentro de la administración y se tomó la decisión de no decírselo a Jensen.
Eso no significa necesariamente que haya sido automáticamente algún tipo de decisión corrupta del presidente Trump al proteger a Jensen Huang. Hay todo tipo de razones por las que quizás no quieras decirle a alguien que están siendo espiados, la número uno es que podrían hacer estallar la operación. Quizás quieras aprender más. Tal vez sospeches que la persona misma sabe que la están espiando y está compartiendo información voluntariamente y necesitas más tiempo para recopilarla. No está claro por qué el gobierno de Estados Unidos decidió específicamente no incorporar a Jensen Huang.
Tampoco está claro si sabe que lo están espiando o si tal vez se lo dijeron a través de algún tipo de canal secreto. Él ha dicho que no sabía que ella era una espía y admite el romance, la infidelidad. Él admite haber violado esencialmente el código de conducta de Nvidia al acostarse con uno de sus clientes, pero no admite en absoluto saber que ella era una espía y definitivamente no admite haber compartido ninguna información intencionalmente.
Parece que este es el tipo de cosas que el gobierno investigaría. Ha habido informes de que el Departamento de Comercio estuvo involucrado en algún tipo de investigación, pero esa investigación llegó a su fin y nadie sabe realmente por qué.
El contexto aquí es que Estados Unidos y China están en una carrera de IA. Volviendo a la primera administración Trump, hubo controles de exportación bastante agresivos que decían: «No queremos que China obtenga nuestra tecnología para poder desarrollar IA». Y la administración Biden continuó con eso. Aumentó los controles de exportación a China. China se quejaba muy fuerte de esto. Dijeron: ‘No nos importa’. Queremos ganar la IA y necesitamos frenarlos.’
Cuando Trump entró, levantó un poco el pie del acelerador. No abrieron las puertas y dijeron: «Puedes tener lo que quieras. Todas las empresas estadounidenses pueden vender lo que quieran a China». Pero dijo: «Algunos chips de IA que son menos potentes que los de última generación. Podemos enviarlos a empresas chinas».
La otra cosa que han señalado los expertos en seguridad nacional es que, en teoría, la administración Trump podría haber estado haciendo más para detener el contrabando de chips de computadora a China. Y ahí es donde esta historia se vuelve tan importante para la seguridad nacional.
Se acusa a Megaspeed de ser esencialmente una fachada para que las empresas chinas obtengan acceso a chips de computadora. Los periodistas fueron a la oficina de Megaspeed en Singapur, donde tiene su sede, y solo había un par de personas trabajando allí. Realmente no parecía que estuvieran pasando muchas cosas. Nvidia ha dicho durante todo este proceso durante los últimos años que «No, lo hemos comprobado, Megaspeed es una empresa legítima y no estamos infringiendo la ley en lo que respecta a esto».
Hay muchas preguntas y en lo que todos están concentrados en descubrir, tanto los periodistas como yo diría que los demócratas del Congreso cuando asuman sus cargos en el nuevo año, es: ¿hay algo más que hacer aquí? ¿Hay algo en lo que los chinos convencieron a Jensen Huang para que les vendiera más chips o el propio Jensen Huang, que ha estado abogando por vender más chips a China, esencialmente lo hizo él mismo?
«Creo que existe una verdadera pregunta: ¿vemos un impulso mucho más fuerte para aumentar los controles sobre China y cómo responde Trump?».
Ha estado presionando al presidente, le ha estado haciendo donaciones, ha sido amable con el presidente y el presidente ha estado escuchando más a este ejecutivo corporativo que es su amigo y que le donó un montón de dinero en lugar de escuchar a los halcones de China o a los expertos en seguridad nacional que dicen que deberíamos limitar el acceso de China.
Ahí es realmente donde estará el foco de esta investigación. No es tanto que Jensen Huang tuviera una aventura. Es más bien el hecho de que él mismo es alguien que ha dicho que necesitamos vender más chips de computadora a China y que estuvo involucrado con un presunto espía chino, y que es muy cercano al presidente y tuvo influencia sobre él.
Mencionaste a los demócratas. ¿Han dicho algo? ¿Lo van a llamar ante el Congreso para una investigación?
De cara al futuro, hay dos cosas importantes aquí. Una de ellas son estas investigaciones sobre Jensen Huang y toda esta situación. Es probable que la empresa continúe investigando. Quizás salga más información por ahí. Jensen Huang ha sido llamado a hablar a finales de este mes en el Congreso. Y los demócratas del Congreso también han dicho que cuando lleguen al poder en enero, le preguntarán.
La segunda gran cuestión que surge de esto es: ¿qué hace Estados Unidos en lo que respecta a China y la IA? Ahora que uno de los mayores defensores de ser un poco más amigables con China cuando se trata de venderles cosas que necesitan para la IA está fuera de la sala y completamente desacreditado, creo que los halcones de China, aquellos que dicen que debemos tomar medidas enérgicas más agresivas, que debemos limitar el acceso de China a los chips de computadora de IA, realmente están ganando ascendencia aquí y están en el Partido Republicano, están en el Partido Demócrata, algunos de ellos, personas como Marco Rubio, incluso están en el Gabinete.
Creo que existe una verdadera pregunta: ¿vemos un impulso mucho más fuerte para aumentar los controles sobre China y cómo responde Trump? Hay todo tipo de cosas geopolíticas que podrían surgir de este asunto del CEO.
Tengo edad suficiente para recordar cuando una junta intentó deshacerse de Sam Altman y luego él simplemente estaba de regreso. una semana después. Elon Musk ya le ofrece trabajo a Jensen Huang. ¿Existe una buena posibilidad de que simplemente vaya a algún lugar que no esté tan preocupado por asuntos de espionaje o por hablar con su vicepresidente de salud o lo que sea? ¿Se irá a trabajar a China?
No creo que vaya a trabajar para China. Esta es definitivamente la historia corporativa más descabellada desde que Sam Altman fue despedido como director ejecutivo y regresó tres o cuatro días después. Es una situación muy diferente. Se trataba de una startup en la que básicamente había cinco o seis inversores que podían decidir quién era el director ejecutivo, y los empleados de esa empresa querían abrumadoramente traer de vuelta a Sam Altman. Creo que querían una mayor continuidad de la empresa, pero también querían asegurarse de que su empresa no se hundiera, se declarara en quiebra y desapareciera, lo cual estaba sobre la mesa en ese momento.
Nvidia no irá a ninguna parte. Obviamente los empleados han perdido mucho dinero en términos de que el valor de las acciones ya está cayendo debido a la situación. Probablemente los empleados se sorprendan. Probablemente estén molestos. Jensen Huang es muy querido en Nvidia, por lo que definitivamente puedo ver que los empleados estarían haciendo peticiones para pedirle que regrese.
Pero esta es una empresa pública gigante y la junta toma una decisión aquí. Jensen Huang mintió públicamente y creo que eso también hará que otras empresas públicas duden antes de apresurarse a contratarlo como director ejecutivo.
Como hemos hablado muchas veces en el programa, la mitad de nuestra economía es apostado por la IA en este punto. ¿Qué tan preocupados deberíamos estar de que una de las personas más importantes de esta industria fuera tan fácilmente engañada en esta situación de trampa? ¿Son estas las personas a las que deberíamos confiar el futuro de nuestra sociedad?
Es un muy buen recordatorio de que las personas son personas. Creo que nos gusta enaltecer a los individuos y decir que ellos son los que nos llevarán al futuro y que están inventando el futuro y es increíble. Y creo que Jensen Huang recibe mucho crédito por asegurarse de que las empresas se mantuvieran al día en IA, pero al final del día, también fue un golpe de suerte para ellos que los chips de computadora que estaban fabricando funcionaran bien para las matemáticas que requiere la inteligencia artificial.
Creo que esto habla de algo que mucha gente en todo el país y tal vez incluso en el mundo realmente siente. No quieren firmar el futuro de una docena de tipos en Silicon Valley y sus colaboradores en la Casa Blanca de Trump. Creo que esa es una opinión que mucha gente tiene cada vez más. Creo que fue uno de los factores de las elecciones intermedias, quizá no el más importante, pero a la gente le preocupa la concentración de poder. Están preocupados por la IA y no la ven como algo sobre lo que ellos mismos tengan control.
Creo que esto será otra cosa que agregará escepticismo a la idea de que personas como Jensen Huang deberían ser quienes tomen la decisión final en lo que respecta a la inteligencia artificial.
