Mucho antes de postularse oficialmente a la presidencia, Donald Trump criticó los acuerdos comerciales de Estados Unidos. En entrevistas que se remontan a la década de 1980, dijo a los periodistas que los acuerdos que beneficiaban a los socios comerciales de Asia y Medio Oriente constantemente “estafaban” a Estados Unidos.
Con el paso de las décadas, esa acusación puede haberse convertido en una estrategia electoral ganadora. Como presidente en su primer mandato y en su campaña de 2024, Trump argumentó que un sistema de comercio global desequilibrado no solo es responsable del déficit entre Estados Unidos y China, sino también de una disminución en la manufactura y los empleos estadounidenses.
Ahora, Trump ha hecho una promesa para su segundo mandato de aumentar aún más los aranceles (los impuestos sobre los bienes importados que deben pagarse cuando ingresan a Estados Unidos) para China y otros países, al tiempo que resucita esos empleos.
Esta historia apareció por primera vez en el boletín informativo Today, Explicado.
Pero las empresas de calzado, indumentaria y autopartes dicen que esperan trasladar el costo de esos aranceles a los consumidores estadounidenses. El Laboratorio de Presupuesto de la Universidad de Yale proyecta que los aranceles propuestos por Trump le costarían al hogar estadounidense promedio hasta 7.600 dólares al año, con aumentos de precios iniciales de hasta el 5 por ciento. Esos costos más altos podrían potencialmente resultar contraproducentes para la promesa de campaña del presidente electo de hacer que la inflación «desaparezca por completo».
La estrategia comercial de Trump es una que, según Greg Ip, comentarista económico jefe del Wall Street Journal, representa un cambio importante respecto de casi 80 años de política estadounidense. En una conversación con Noel King, coanfitrión del programa Hoy, explicado En el podcast, Ip describió cómo podría desarrollarse y tener enormes implicaciones para la economía global.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Hoy, explicado dondequiera que obtenga sus podcasts, incluidos Apple Podcasts, Spotify y Pandora.
El comercio es una realidad de la vida económica en estos días. ¿Cuál es la teoría de Trump al respecto y en qué se diferencia de la de sus predecesores?
En Estados Unidos, al menos desde la década de 1940, ha habido un consenso bipartidista de que más comercio es bueno. Y esto surgió de una visión bipartidista de que esto hacía que nuestros trabajadores fueran más productivos, porque tenían mercados más grandes para vender. Benefició a nuestros consumidores porque obtuvieron productos más baratos y una mayor variedad de productos. Y también fue bueno geopolíticamente para Estados Unidos porque nos ayudó a aumentar nuestros vínculos económicos con países que pensaban políticamente de la misma manera que nosotros.
Llega Trump y argumenta: Todo este régimen ha beneficiado mucho más a otros países que a Estados Unidos. Países como Japón, luego Alemania y ahora China se han aprovechado de la fijación de Estados Unidos por el libre comercio para aumentar su superávit comercial con Estados Unidos, vendernos muchos productos manufacturados y no comprar mucho a Estados Unidos. Así que toda su misión, desde su primer mandato y ahora en este, es revertir esa relación y, espera, obligar a esos países a comprar más a Estados Unidos, y a los estadounidenses a comprar más entre sí en lugar de a los importadores. Esa es la teoría, de todos modos.
Donald Trump tuvo la oportunidad de hacer todo esto entre 2016 y 2020, cuando estuvo en el cargo. ¿Qué hizo?
Sí aumentó los aranceles, por ejemplo, en una serie de rondas de aumentos arancelarios. Impuso aranceles a una amplia gama de productos procedentes de China. Y esto fue a raíz de un caso de larga duración que se quejaba de que China era sistemáticamente injusta con Estados Unidos, robando nuestra tecnología y poniendo barreras a las exportaciones estadounidenses a China. Luego impuso una variedad de aranceles más personalizados a productos concretos.
Entonces, al final de ese primer mandato… ¿Donald Trump había conseguido lo que quería? ¿Había funcionado su plan?
Si la prueba de la política comercial de Donald Trump fue un déficit comercial menor, entonces no, en realidad no logró lo que quería. El déficit comercial cuando dejó el cargo era mayor en términos de dólares que cuando asumió el cargo.
¿Volvieron algunos trabajos de fabricación? Probablemente. Pero también parece haber habido algunos costos. Hubo industrias que tuvieron que pagar más por sus insumos debido a los aranceles, y perdieron ventas y posiblemente empleos. Y algunos de nuestros socios comerciales tomaron represalias.
Nuestro déficit comercial con China empezó a reducirse. Al mismo tiempo, sin embargo, vieron crecer nuestro déficit comercial con México y Vietnam. Y lo que eso nos dijo es que algunas empresas respondieron a los aranceles de Trump no necesariamente devolviendo la producción a Estados Unidos, sino trasladándola a otro país (fuera de China, Vietnam o México) que no se vio tan afectado por los aranceles. aranceles.
¿Cuáles son los planes de Donald Trump para un segundo mandato?
Quiere, en primer lugar, ser aún más duro con China. En lugar de simplemente imponer aranceles a aproximadamente la mitad de las importaciones chinas, ha hablado de un arancel sobre todas las importaciones chinas de hasta el 60 por ciento. Y en lugar de perdonar a los aliados tradicionales de Estados Unidos, quiere imponer un arancel generalizado a todos, de digamos del 10 al 20 por ciento.
Pero hay una gran advertencia al respecto: no sabemos realmente si Trump terminará haciendo exactamente lo que ha dicho.
Sabemos que a Trump le gustan los aranceles, pero también sabemos que a Trump le gusta hacer acuerdos. Entonces, como en su primer mandato, podríamos ver que la amenaza de los aranceles es principalmente un instrumento de apalancamiento (ya sabes, una moneda de cambio) con el que se dirige a países que, en su opinión, tratan injustamente a Estados Unidos y les dice: «Aquí hay algunos cosas que queremos que hagas de manera diferente. Y si hace lo que le pedimos, no le aplicaremos los aranceles de los que he hablado”.
¿Qué tan cerca puede estar Donald Trump de cambiar real y verdaderamente la forma en que el mundo comercia?
Es posible que Trump siga adelante con exactamente lo que dijo, aumente los aranceles a todos y luego todos esos países tomen represalias. Ellos nos exportan menos, nosotros les exportamos menos, el comercio se reduce y todo el mundo está peor.
Aquí existe otra posibilidad, y es que mucha gente en Estados Unidos y en otros países diga: “Sabes, tiene razón. El sistema de comercio era fundamentalmente bueno, pero en algún momento se descarriló. Necesitamos unirnos. Necesitamos rehacer esa cosa”. Así que creo que otra posibilidad es que dentro de unos años terminemos con un sistema comercial diferente y tal vez con una visión más realista de cómo China, sobre todo (pero también algunos otros países) no han estado cumpliendo las reglas. .
Pero creo que, como aprendimos de su primer mandato, una cosa con Donald Trump (de eso pueden estar seguros) es que se debe esperar lo inesperado.
