Si sigues las noticias sobre la violencia armada en Estados Unidos, sabrás que hay mucho de qué ser pesimista.
Las armas ya eran un importante problema de salud pública cuando llegó la pandemia y la tasa de homicidios se disparó. Las investigaciones han demostrado que el aumento de los homicidios en 2020 y 2021 se entendió mejor como un aumento de la violencia armada, y las muertes relacionadas con armas de fuego representaron la mayor parte del aumento. No todas las comunidades sufrieron por igual: en 2020, el 61 por ciento de las víctimas de homicidio con arma de fuego eran negros, con los mayores aumentos entre niños y hombres de entre 10 y 44 años. Al año siguiente, según Gun Violence Archive, el número de tiroteos masivos (tiroteos en los que cuatro o más personas, sin incluir al tirador, reciben disparos y resultan heridos o asesinados) llegó a 689, más del 50 por ciento del número de tiroteos masivos. tiroteos en 2018.
Y luego la Corte Suprema emitió un fallo que funcionalmente permitía a todos los estadounidenses portar armas en público. Tras un terrible aumento de la violencia armada, los expertos advirtieron que es casi seguro que empeorará.
Pero eso realmente no ha sucedido. Algunos de los peores escenarios, basados en las tendencias recientes en torno a la violencia armada, aún no se han cumplido. Para ser claros, Estados Unidos todavía tiene niveles excepcionalmente altos de violencia armada. El país tiene más armas per cápita que cualquier otra nación del mundo y un confuso mosaico de leyes que hacen que la regulación sea extremadamente difícil. Por esas razones, el país sigue siendo increíblemente vulnerable a ver más muertes relacionadas con armas de fuego en el futuro.
Pero estamos tan acostumbrados a las malas noticias sobre la violencia armada y al hecho de que los republicanos se niegan a aprobar mejores regulaciones sobre armas, que es fácil sentir que el problema no tiene remedio y desconectarnos. Por eso, es importante reconocer que, en algunos aspectos clave, este año fue mejor que el anterior y que 2024 fue un paso importante en la dirección correcta.
Estados Unidos registró menos muertes por armas de fuego en 2024
Los asesinatos probablemente disminuyeron al ritmo más rápido jamás registrado este año, según el analista de datos criminales Jeff Asher, lo cual es particularmente impresionante si se considera que los asesinatos también cayeron al ritmo más rápido jamás registrado el año pasado. Es casi seguro que esas cifras se revisarán un poco, pero es poco probable que cambie el panorama general. Debido a que la gran mayoría de los homicidios en Estados Unidos están relacionados con armas de fuego, es seguro atribuir la disminución a una reducción en las muertes por armas de fuego. Y se manifiesta en grandes reducciones de dos dígitos en los asesinatos en ciudades que durante mucho tiempo han sufrido la epidemia de violencia armada, incluidas Baltimore, Nueva Orleans, Filadelfia y Washington, DC.
Es difícil exagerar lo significativo que es esto. Como señala Asher, “la rápida disminución de los asesinatos ha provocado que este año haya más de 5.000 víctimas de asesinato menos en comparación con los años 2020 a 2022”.
En otras palabras, el pico de asesinatos de la era de la pandemia parece haber terminado. ¿Qué pasó? Los expertos tienen cuidado de no atribuir el aumento y la caída de los asesinatos a una sola causa. Pero es casi seguro que ayudaron el regreso al trabajo y a la escuela tras las interrupciones y cierres pandémicos, y un esfuerzo renovado para reducir la violencia armada en muchas ciudades de Estados Unidos, apoyado por fondos federales. Cualquiera sea el motivo, el resultado es que se salvan miles de vidas.
El estallido de violencia política que no fue
Una de las preocupaciones cruciales que tenían los investigadores sobre la violencia política y las armas de cara a 2024 era si veríamos un brote de disturbios después de las elecciones presidenciales. La preocupación no era infundada. Estudios recientes han demostrado que un pequeño pero preocupante número de estadounidenses cree cada vez más que se avecina una era más violenta en la vida estadounidense. Un porcentaje menor de esas personas dice que la violencia está justificada por razones políticas y que están dispuestos a participar en la violencia política.
Luego, en julio, un hombre armado disparó contra el presidente electo Donald Trump durante un mitin de campaña en Butler, Pensilvania, y estuvo espeluznantemente a punto de golpearle la cabeza (en lugar de eso, según los investigadores, la bala rozó la oreja de Trump). , otro hombre volvió a intentarlo, aunque esa vez el Servicio Secreto pudo responder antes de que abriera fuego.
«El conjunto de circunstancias que con mayor probabilidad producirán violencia política en este país en los próximos meses son unas elecciones muy disputadas, con un impulso que se inclina hacia los demócratas y con casos de violencia política de alto perfil que ya han ocurrido», dijo el investigador sobre violencia política Garen J. , dijo Wintemute a Diario Angelopolitano tras el primer intento de asesinato.
Las encuestas mostraron una elección reñida hasta el final. Trump atacó repetidamente la legitimidad del proceso electoral. Y el recuerdo del 6 de enero de 2021, cuando el entonces presidente incitó a una turba a una insurrección armada violenta en el Capitolio de Estados Unidos para protestar por su derrota electoral, estaba fresco en la mente de todos.
Pero no sucedió, tal vez porque las elecciones no fueron una lucha larga y prolongada, y tal vez porque ganó Trump. Cualquiera sea la razón, Estados Unidos se recuperó de lo que parecía estar al borde de un momento peligroso. Eso no quiere decir que el país no pueda volver a encontrarse allí pronto. El reciente tiroteo contra el director ejecutivo de United Healthcare, Brian Thompson, y la exaltación de su presunto asesino, Luigi Mangione, han revelado que puede haber más apertura a la violencia política en el público estadounidense de lo que se pensaba anteriormente. Y las investigaciones sobre tiradores masivos muestran que cuando un tirador recibe mucha atención pública, tiende a inspirar imitadores.
Sin embargo, en 2024 los peores temores sobre la violencia electoral no se hicieron realidad.
Y no se trata sólo de violencia política. Aunque un estudiante en Wisconsin mató a un compañero de clase y a un maestro en diciembre, en general, los tiroteos masivos también parecen haber disminuido en 2024, de 656 incidentes en 2023 a 491 en 2024. Nadie está exactamente seguro de por qué, pero es innegable que es algo bueno.
El flagelo de las armas fantasma disminuye
El asesinato de Thompson en diciembre fue de interés periodístico por varias razones, una de ellas fue que parecía ser el primer asesinato de alto perfil utilizando un arma fantasma, en este caso, una que el presunto tirador imprimió en 3D.
Las armas fantasma no tienen números de serie, lo que dificulta que las fuerzas del orden puedan rastrear su procedencia. Por esa razón, resultan especialmente atractivos para las personas que buscan cometer delitos y no ser atrapadas.
Se han convertido en un gran problema en los últimos años, y el número de armas de este tipo que se recuperan de las escenas del crimen aumentó un asombroso 1.083 por ciento entre 2017 y 2021. Muchas de estas armas no fueron impresas en casa, como aparentemente lo fue la de Mangione, sino que fueron Se venden en línea como kits fáciles de montar. Sólo un fabricante de armas fantasma fue responsable del 88 por ciento de las armas recuperadas durante ese tiempo.
El gobierno actuó rápidamente para abordar el problema. En 2022, la administración Biden dijo que los kits de armas fantasma y sus receptores (o marcos) estaban sujetos a las mismas regulaciones federales que las armas normales, es decir, necesitaban un número de serie. La norma fue impugnada en los tribunales, pero parece que es probable que la Corte Suprema confirme la ley, que el gobierno dice que es necesaria para tomar medidas enérgicas contra las armas imposibles de rastrear. Mientras tanto, el fabricante de armas responsable de la mayoría de las armas que aparecieron en las escenas del crimen fue demandado. Parece que desde entonces han cerrado. Según un análisis de The Trace, el número de armas fantasma recuperadas de las escenas del crimen está disminuyendo en varias ciudades.
Por supuesto, Estados Unidos todavía tiene demasiadas armas y un sistema regulatorio que se parece al queso suizo. Mientras ese sea el caso, el país probablemente enfrentará niveles elevados de muertes por armas de fuego. Pero los acontecimientos de este año muestran que la situación no es desesperada. Los intentos significativos de abordar la violencia armada y regular las armas de fuego funcionan y pueden salvar vidas.
