El martes por la noche, millones de estadounidenses estarán pegados a las pantallas de sus televisores o actualizando las ventanas de sus navegadores para ver los últimos resultados electorales, todo ello en anticipación de una convocatoria final de elecciones. (Aunque es posible que no conozcamos al próximo presidente hasta días después).
El conteo de votos puede llevar un tiempo, pero las organizaciones de noticias no necesariamente necesitan esperar a que se cuenten todos los votos emitidos antes de anunciar un ganador. A menudo pueden declarar quién ganó sin obtener los resultados completos, gracias al trabajo de equipos conocidos coloquialmente como “mesas de decisión”: grupos de politólogos, estadísticos, encuestadores y reporteros que utilizan montañas de datos, modelos estadísticos y más. Informes sobre el terreno para comprender qué candidato está arriba, dónde y qué probabilidades hay de que un candidato gane en un determinado distrito, condado o estado.
Dadas las dudas que el expresidente Donald Trump ha sembrado durante los últimos ocho años, tanto sobre el proceso electoral como sobre los medios de comunicación, vale la pena entender en detalle cómo funcionan los procesos de proyección y convocatoria de resultados electorales, y por qué los consumidores de noticias deben confiar en esos resultados. .
«Recuerden que no elegimos a nadie», dijo a Diario Angelopolitano Anthony Salvanto, quien como director ejecutivo de elecciones y encuestas de CBS News, supervisa la mesa de decisiones de la cadena. “Los votantes hacen eso. Los funcionarios electorales están informando la votación, y lo que reciben de nosotros y de las redes es nuestro análisis de lo que han informado, así como nuestros informes de primera mano al hablar con los votantes”.
¿Cómo averiguan exactamente las organizaciones de noticias quién está ganando?
Para determinar quién ganó una elección, organizaciones de noticias como Fox News, CNN, Associated Press (AP) y otras utilizan una combinación de datos de funcionarios electorales, modelos estadísticos y encuestas y sondeos de votantes.
Los conteos de votos brutos se realizan a nivel de precinto, condado y estado, y estos servicios de toma de decisiones ayudan a garantizar que la votación esté en línea con sus expectativas y a tomar decisiones en contiendas reñidas. Esas expectativas están determinadas por modelos estadísticos basados en la historia y otra información de los votantes, como la ubicación geográfica, el género, la edad y más.
Este año, hay dos sistemas principales en los que los medios de comunicación se basarán para sus proyecciones.
AP y Fox News utilizan un sistema llamado AP VoteCast, que debutó en 2018 y se ha utilizado en todas las elecciones nacionales desde entonces. En un cambio con respecto a la práctica anterior, VoteCast no se basa en encuestas a pie de urna y, en cambio, utiliza encuestas en línea a gran escala de votantes registrados que son elegidos al azar de una muestra basada en probabilidades, en un intento de obtener la información más precisa de las personas más muestra representativa.
El National Election Pool (NEP), que proporciona datos a ABC News, CBS News, CNN y NBC News, utiliza un método diferente. La NEP confía en Edison Research para realizar tres tipos de encuestas: encuestas a pie de urna el día de las elecciones, encuestas a pie de urna para votación anticipada en persona y encuestas de votantes probables para capturar datos de aquellos que probablemente votarán por correo, Rob Farbman, vicepresidente ejecutivo de Edison. Investigación, dijo a Diario Angelopolitano. (AP y Fox News solían ser parte de este grupo, pero lo abandonaron después de las elecciones de 2016).
(Decision Desk HQ, una empresa privada que tiene contratos con organizaciones de noticias como The Economist y The Hill, y Diario Angelopolitano.com en 2020, no utiliza encuestas de votantes y, en cambio, se basa en una metodología estadística patentada para proyectar a los ganadores).
Cada medio y agencia crea sus propios criterios para interpretar estos resultados.
A veces, eso puede llevar a que una mesa de decisiones se adelante a las demás, como en 2020, cuando el jefe de la mesa de decisiones de Fox News, Arnon Mishkin, llamó a Arizona para presentar al presidente Joe Biden mucho antes que cualquier otra fuente de noticias, incluida AP, o cuando llamó la sede de la Mesa de Decisiones. la carrera muy por delante de otros expertos.
Sin embargo, en general, cuando llega el momento de hacer una llamada, «Nuestro equipo de decisiones examinará todos los modelos que estamos ejecutando, consultará con los equipos de decisiones de las redes y considerará cualquier posible problema de datos para garantizar que la posibilidad de que nuestra llamada sea incorrecta». es lo suficientemente pequeño”, dijo Farbman. «Por lo general, no haremos una llamada a menos que tengamos un 99,5 por ciento de confianza en ella».
De manera similar, la AP no convoca elecciones hasta que “estémos seguros de que no hay posibilidad de que el candidato que va detrás pueda alcanzarlos”, según David Scott, vicepresidente de la AP y jefe de estrategia y operaciones de noticias.
La combinación de datos permite a los servicios comprender con precisión quién ganó cada una de las alrededor de 5.000 elecciones que se celebrarán este año, desde la carrera presidencial hasta las contiendas locales y las medidas electorales. Y pueden hacerlo rápidamente, sin tener que esperar a que los funcionarios electorales cuenten cada voto. Esto es cierto incluso en el caso de una carrera reñida (como se espera que sea la carrera presidencial), aunque definirlas es un poco más complicado.
«Si la contienda es muy reñida, entonces hay que observar dónde están los votos pendientes, los votos que aún no se han informado, y el tipo de lugares de donde provienen los votos pendientes», dijo Salvanto. , de CBS News, dijo. «Se está analizando si se trata de un voto por correo o del día de las elecciones, si hay diferencias en los patrones que se han observado según el tipo de boleta».
A lo largo del camino, las organizaciones de noticias mantienen a los espectadores actualizados a medida que se cierran las urnas y llegan los votos, mostrándole al público que los datos que se utilizan para tomar las decisiones son precisos.
«Les diremos si nuestros modelos muestran que es un azar o que va en una dirección u otra», dijo Salvanto. “Les mostraremos, en tiempo real, de dónde provienen los votos contados: de qué condados, de qué áreas del estado y dónde aún están pendientes, dónde sabemos que hay votantes registrados y sabemos que todavía hay informes para ven, para que el espectador pueda ver la imagen completa, tal como la vemos nosotros”.
Por supuesto, estos métodos no son perfectos. Muy de vez en cuando, las organizaciones de noticias califican mal una carrera. El caso más dramático ocurrió en 2000, cuando las cadenas de noticias inicialmente llamaron Florida por Al Gore. Los errores ocurren (después de todo, las mesas de decisiones están formadas por seres humanos), pero cuando suceden, las organizaciones trabajan para corregirlos lo más rápido posible. Aún así, los errores son increíblemente raros, por lo que cuando llegue el día de las elecciones (y los días posteriores), puede estar seguro de que verá los resultados reales.
