Mientras aún se levanta el polvo de los ataques aéreos israelíes que mataron al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, en su guarida subterránea, y mientras las bombas explotan sobre las cabezas de objetivos israelíes desde Beirut en el Líbano, hasta Damasco en Siria, Rafah en Gaza y Hudaydah en Yemen, Podemos ver, surgiendo de la neblina, los contornos de un nuevo Oriente Medio.
La intención inicial de Israel al lanzar ataques devastadores en Gaza, el Líbano y más allá ha sido cortar tanto la cabeza como las manos de sus enemigos. Sin embargo, la motivación estratégica primordial es mucho mayor que eso.
El Primer Ministro Benjamín Netanyahu recuerda un día, hace décadas, cuando la superioridad militar de Israel era tan abrumadora que ninguna otra potencia de la región podía atreverse a desafiarla seriamente. De lo que se trata principalmente tanto de la campaña de un año en Gaza como de los ataques en curso de las últimas dos semanas es de restablecer lo que, tras los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra Israel, posiblemente se había perdido: la disuasión. Se trata de disuasión, demostrada mediante una reacción abrumadora y asimétrica ante cualquier provocación militar.
La misión de Israel posterior al 7 de octubre
El único freno potencial a una respuesta de Gaza que muchos han descrito plausiblemente como genocidio ha sido la posible amenaza de condena internacional en forma de sanciones y estatus formal de criminales de guerra para los líderes israelíes, así como la pérdida de apoyo militar y político estadounidense. apoyo. Ahora está claro que los funcionarios israelíes que podrían haber temido esas consecuencias no tenían por qué temerlas ni tendrán que temerlas en el futuro previsible.
En el contexto de Hezbollah e Irán, los dos miembros clave del llamado “eje de resistencia”, algunos observadores, incluido yo, habíamos pensado que la disuasión israelí se había perdido permanentemente después del 7 de octubre, reemplazada en cambio por un mutuo “equilibrio de poder”. terrorismo” tal que ni ellos ni Israel recurrirían voluntariamente a una guerra total. Los israelíes han hecho estallar esa ilusión, literalmente.
Durante las últimas dos semanas, empleando de todo, desde buscapersonas manipulados hasta destructores de búnkeres de miles de libras, Israel ha descubierto el engaño de Hezbolá. Lo que hemos aprendido es que las capacidades de misiles de largo alcance de Hezbolá han sido seriamente sobrevaloradas, contrarrestadas por el eficaz sistema antimisiles “Cúpula de Hierro” de Israel. Mientras Israel continúa atacando a voluntad búnkeres de liderazgo y escondites de armas desde un espacio aéreo indiscutido (a costa de cientos de vidas civiles en el Líbano), la milicia chiita libanesa se ha revelado como un tigre de papel.
El lunes, Israel lanzó nuevamente una invasión terrestre “limitada” para destruir la infraestructura de Hezbollah, pero es poco probable que llegue muy lejos ni repita los errores de invasiones pasadas al intentar mantener el terreno. Independientemente de cómo se desarrolle el final, Hezbollah pronto tendrá que aceptar lo que ahora ha quedado ampliamente demostrado, tal como lo fue durante el desastre de la invasión israelí de 2006 que duró un mes: está completamente superado y se verá obligado, una vez más, a retirarse. y rearmarse.
Podemos dejar de temer una guerra regional más amplia porque ya se está librando e Israel la ha ganado en gran medida.
Para Irán, la lección de sus dos ataques con misiles en gran medida impotentes este año contra la Cúpula de Hierro de Israel, en comparación con el éxito de los ataques en curso de Israel contra su aliado en el Líbano, seguramente ha llegado a su destino. Es posible que Teherán se haya sentido obligado el martes a responder de alguna manera a las repetidas humillaciones israelíes, propinadas en el Líbano, Siria y el propio corazón de Teherán, pero no nos equivoquemos: los clérigos que controlan Irán son cualquier cosa menos suicidas. No podemos saber con precisión cómo responderá Israel al último ataque, pero Irán encontrará una manera de retroceder antes de que el intercambio se salga completamente de control.
Lo que esto significa es que podemos dejar de temer una guerra regional más amplia porque ya se está librando e Israel la ha ganado en gran medida. Y con ello, se ha restablecido la relativa disuasión que Israel buscaba.
Los costos de un Medio Oriente rehecho
Esto no significa que el equilibrio regional emergente, aunque sea favorable a Israel en este momento, sea estable. Incluso después de la decapitación de su liderazgo, Hezbollah sigue siendo una institución formidable; el grupo militante, no el gobierno libanés, sigue siendo la potencia preeminente en el país. La próxima ronda de confrontación, cuando llegue, probablemente encontrará al Hezbolá reconstituido más fuerte que antes.
Al otro lado del Golfo Pérsico, el recién inaugurado presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, probablemente se verá obligado por consideraciones políticas internas, si no por inercia diplomática internacional, a dejar de lado cualquier idea de resucitar el acuerdo nuclear de 2015. En cambio, se centrará en lograr la disuasión genuina que sólo las armas nucleares pueden proporcionar.
Hezbollah todavía insiste en que continuará sus ataques contra Israel hasta que termine la guerra en Gaza, pero casi un año después del 7 de octubre, esa guerra prácticamente ha terminado. Israel ha logrado casi todo lo que pudo militarmente allí, a un costo terrible para el pueblo palestino en Gaza. Incluso después de que las armas hayan callado en su mayor parte, Israel puede ver alguna que otra salva de misiles desde el Líbano o algún que otro ataque terrorista. Pero el hecho de que los enemigos de Israel tengan que recurrir al terrorismo será una señal de su debilidad, no de su fuerza.
En cuanto a Palestina, su futuro ya no es una cuestión. Los diplomáticos de Estados Unidos, Europa y el mundo árabe pueden ahorrarse el esfuerzo: no habrá negociaciones dignas de ese nombre ni soluciones en Gaza o Cisjordania, salvo las impuestas unilateralmente por Israel y tácitamente permitidas por Estados Unidos.
A Netanyahu, cuya rehabilitación política está en marcha, y a otros miembros de lo que solía denominarse la extrema derecha de Israel, difícilmente les quita el sueño la buena gobernanza en Gaza. La “solución” en el territorio ya está alcanzada.
Israel mantendrá el control físico del Corredor Filadelfia en la frontera con Egipto y la franja este-oeste que divide lo que queda del enclave, impidiendo en gran medida la reconstrucción de los túneles a través de los cuales Hamás podría rearmarse y el libre movimiento de combatientes armados dentro de Gaza. Con poco esfuerzo, Israel puede seguir controlando el flujo de ayuda internacional a la población indigente de Gaza y utilizar una fuerza desproporcionada y abrumadora contra cualquier atisbo incipiente de resistencia. Si Gaza cayera en una caótica guerra de clanes, eso difícilmente despertará preocupación en Jerusalén, a la que sólo le importará que la amenaza efectiva de la militancia sea eliminada permanentemente.
Hemos visto una política similar de respuesta militar asimétrica a la inquietud armada palestina que se ha desarrollado con efectos reveladores en las ciudades cisjordanas de Jenin y Tulkarm en las últimas semanas. Israel ha respondido con una combinación de intensos ataques aéreos y con drones, incursiones terrestres y la destrucción deliberada de empresas e infraestructura civil. Estas acciones, intensificadas pero no nuevas, están destinadas a sofocar la resistencia popular a una ola generalizada de violencia contra los palestinos encabezada por los colonos israelíes después del 7 de octubre, con la ayuda e instigación como cuestión de política gubernamental de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Todo esto se superpone a una política fundamental de empobrecimiento forzado, en la que a los palestinos se les impide acceder a empleos que anteriormente desempeñaban en zonas controladas por Israel y en que Israel retiene habitualmente los ingresos fiscales recaudados en nombre de una Autoridad Palestina que está socavando sistemáticamente. El mensaje de Israel a los palestinos es claro: la resistencia es inútil.
El programa israelí de 40 años de desposesión inexorable de los palestinos mediante confiscaciones de tierras y asentamientos, un proceso lento e implícito desde hace mucho tiempo, se ha vuelto cada vez más rápido y explícito desde el 7 de octubre. Incluso si las tierras palestinas ocupadas no se anexan formalmente, un Estado israelí unitario de la del río al mar es casi inevitable.
Lo que quedará es gestionar la óptica de lo que es claramente apartheid. Aunque es poco probable que la vecina Jordania facilite la expulsión de los palestinos, el deseo de los palestinos individuales de huir de la pobreza endémica y la desesperanza a los países vecinos puede resultar difícil de frenar. Podría decirse que el exilio nominalmente voluntario es la política de la extrema derecha israelí. Y aunque no será fácil, el tiempo está de su lado.
Una campaña de terrorismo de Estado
Lo que estamos presenciando es terrorismo de Estado, cometido por todos los bandos en todo el Levante, limitado únicamente por las capacidades muy diferentes de los combatientes. Para aterrorizar, uno necesariamente debe practicar un desenfrenado desprecio por las víctimas civiles. Para Israel, esa deliberada indiferencia ante el sufrimiento conlleva el riesgo de unirse a sus adversarios como un paria internacional. Pero los israelíes están descubriendo que su estatus de paria, a diferencia de sus enemigos, tiene pocas consecuencias prácticas cuando se equilibra, como está, con el firme apoyo estadounidense.
La reacción estadounidense ante el sorprendente pero sangriento éxito militar de Israel es absolutamente predecible. Los republicanos exultantes reclaman reivindicación por su apoyo descarado a la despiadada estrategia militar de Israel. En cuanto al destino de los palestinos, el expresidente Donald Trump ya ha articulado lo que podemos anticipar que será su política básica, aunque teñida de una consideración amoral por la óptica de las relaciones públicas: haz lo que creas que debes, “pero termina con esto rápido. «
Los demócratas, a pesar de su malestar por las bajas civiles sobre el terreno, mantendrán su política tradicional de firme apoyo político y militar a Israel. Es posible que sientan lo contrario y son muy conscientes de la importante deriva generacional en las actitudes estadounidenses hacia Israel y el sionismo, particularmente en la izquierda. Por ahora, las realidades políticas permanecen sin cambios: Israel todavía puede conseguir más apoyo en el Congreso del que cualquier presidente estadounidense de cualquiera de los partidos podría esperar jamás.
La vicepresidenta Kamala Harris, por más que traicione el sentimiento humanitario, seguiría el ejemplo del presidente Barack Obama antes que ella: no sacrificará su valioso capital político y toda su agenda legislativa en el altar de una táctica política de dos Estados que no tiene perspectivas de éxito. éxito. El número de víctimas palestinas provocó protestas masivas en Estados Unidos y es posible que sigan haciéndolo, pero aún tienen que cambiar significativamente la política estadounidense.
Los Estados árabes suníes, liderados por Arabia Saudita, han detenido los esfuerzos diplomáticos que de otro modo podrían haber dado como resultado un acercamiento histórico con Israel, pero esto debería verse como poco más que una pausa por deferencia a la óptica política interna.
Dejando a un lado las emociones humanas, los intereses geopolíticos que impulsan una alianza saudita de facto con Israel siguen en juego. El cambio generacional en el liderazgo de los países del Golfo ha traído consigo una relativa indiferencia hacia la causa palestina. Los recuerdos de niños aplastados y madres llorando pronto se desvanecerán cuando los medios de comunicación le den la espalda. Prevalecerán los intereses nacionales convincentes para enfrentar al enemigo compartido, Irán, y promover la inversión israelí en alta tecnología.
Incluso cuando miramos hacia el momento en que los antagonistas chiítas de Israel estén nuevamente listos para enfrentarse, puede que quede poco por qué luchar. Nada es tan persuasivo ni tan desinflador como los hechos inmutables sobre el terreno. Para aquellos que están en el “eje de la resistencia”, el odio cada vez más profundo hacia Israel generado por los acontecimientos del año pasado seguirá hirviendo durante al menos otra generación. Incluso si la amenaza que representan para Israel nunca es existencial, garantiza que los israelíes no podrán estar tranquilos. Y para Israel, a medida que la realidad del apartheid sobre los palestinos se vuelva innegable, roerá el alma nacional. Por ahora, por mucho que nos guste pensar lo contrario, tanto en nuestro tiempo como en cualquier otro de la historia de la humanidad, el poder (para aquellos lo suficientemente despiadados como para ejercerlo) sigue ganando al final.
