Examinando los escombros de la campaña de 2024, una cosa que no se puede decir sobre los demócratas es que pusieron muy poco esfuerzo para ganarse a los votantes latinos.
Si se miraba de cerca, estaba claro que el partido nacional, la campaña Biden-Harris y los grupos aliados a los demócratas estaban decididos a evitar que se repitiera lo ocurrido en 2020, cuando la campaña de Joe Biden fue ampliamente acusada de descuidar a los votantes latinos y de comenzar su alcance demasiado tarde. y hacer llamamientos sordos: todos errores que permitieron a Donald Trump lograr avances históricos con estas comunidades a pesar de que Biden finalmente prevaleció en las elecciones.
Esta vez, la campaña de Biden (y luego Harris) estaba decidida a hacer todo bien. Contrataron y ascendieron a consultores, estrategas y funcionarios electos latinos de primer nivel. Abrieron oficinas de campo y contrataron personal en zonas predominantemente latinas de estados indecisos como Arizona, Georgia, Nevada y Pensilvania ya en la primavera. Se acercaron a los votantes a través de WhatsApp, una aplicación de mensajería privada utilizada como medio de comunicación social por muchas comunidades latinas e inmigrantes; envió sustitutos a estaciones de radio en español; y publicidad microdirigida a votantes puertorriqueños, dominicanos y mexicoamericanos.
Los anuncios en español y bilingües se publicaron continuamente en televisión, radio y en línea a partir de marzo. Y esos anuncios fueron más allá de un enfoque explícito en la identidad, y en lugar de eso hablaron de políticas y logros como el límite de Medicare a los precios de la insulina, la expansión de la cobertura de atención médica y la creación de empleo durante la recuperación económica posterior a Covid.
La esperanza era que esta campaña más temprana, más inteligente y más personalizada ayudara a revertir algunas tendencias que fueron obvias durante la mayor parte de 2023 y 2024: que los votantes latinos estaban profundamente descontentos con el status quo, no estaban entusiasmados con la reelección de Biden y cuestionaban su lealtad al Partido Demócrata.
Ahora está claro que esta estrategia no fue suficiente. Aunque tomará meses obtener datos más granulares, los resultados a nivel de condado y las encuestas a boca de urna indican un giro hacia la derecha de los votantes latinos en todo el país que contribuyó a la victoria de Trump. Para ser claros, parece que los demócratas todavía obtuvieron una mayoría de votantes latinos, pero la dura realidad para los demócratas es que Trump una vez más logró mejorar su posición.
Eso no significa que los demócratas deban descartar el manual de estrategia para hacer campaña con votantes latinos. Los llamamientos a un giro radical hacia la derecha en cuestiones culturales, o a una renuncia absoluta a un realineamiento racial permanente (como sugiere parte de la sabiduría convencional que circula desde las elecciones) son prematuros. Los republicanos simplemente no pueden estar seguros de que estos logros se mantendrán sin Trump en la boleta.
Pero, curiosamente, hay dos conclusiones contradictorias dado lo que sabemos hasta ahora: los demócratas pueden estar seguros de que realizaron una campaña bastante buena para recuperar el apoyo de los votantes latinos. Sin embargo, en un nivel más profundo, pasaron por alto una desconexión más fundamental entre el partido y los votantes, particularmente la clase trabajadora, que una campaña de manual simplemente no podía solucionar.
Dos conclusiones de las elecciones
Hay dos puntos distintos que sacar del 5 de noviembre.
En primer lugar, hacer campaña sigue siendo importante. La tendencia nacional de que Trump registre mejores márgenes de apoyo en los estados que no son campos de batalla que en los estados indecisos también se aplicó a los votantes latinos.
Donde los demócratas hicieron una fuerte campaña por los votos latinos, Harris vio una caída menor en el apoyo que en lugares donde su campaña no centró sus esfuerzos, lo que significa que el juego de terreno, el gasto y la organización latinos de la campaña no deben descartarse.
El segundo punto va en sentido contrario: hay un problema mucho más profundo con el atractivo de los demócratas para los votantes latinos, problema que llevará tiempo solucionar. A nivel nacional, muchos votantes latinos, que todavía son abrumadoramente de clase trabajadora y no tienen educación universitaria, no confiaban en demócratas como Biden y Harris como defensores de la clase trabajadora.
Los recuerdos de las dificultades económicas durante la pandemia (por las que Trump escapó en gran medida de la culpa) y el período inflacionario que siguió nunca desaparecieron, y ni Biden ni Harris los abordaron adecuadamente durante la campaña. Combinado con un sentimiento predominantemente anti-gobernante que impregnó a los electores a nivel mundial este año, era casi seguro que a los demócratas les iría peor con los votantes latinos.
Hubo algunas excepciones. Por ejemplo, al candidato republicano al Senado no le fue tan bien como a Trump entre los votantes latinos, y el representante demócrata Rubén Gallego, que ganó la carrera por el Senado de Arizona en un estado que Harris perdió, tuvo un desempeño particularmente superior, ganando por 2 puntos porcentuales en un estado que ganó Trump. por 5. Pero el punto más importante se mantiene: los demócratas perdieron terreno entre los votantes latinos, y los analistas señalan su incapacidad para apelar a la clase trabajadora como culpable.
“Todo comienza con la credibilidad del mensaje”, me dijo Chuck Rocha, un estratega mexicano-estadounidense que asesoró la campaña primaria de Bernie Sanders en 2020 y ayudó con las dos campañas electorales generales de Biden. “A la gente le gusta decir que Bernie Sanders era esto o aquello; lo que hizo grande a Bernie Sanders fue que siempre había dicho lo mismo, por lo que era creíble. La gente ahora ve tonterías en los políticos. Quieren a alguien que sea creíble, ya sea que les guste o lo odien”.
Reconstruir esa credibilidad será esencial si los demócratas quieren revertir su suerte no sólo con los votantes latinos, sino con una amplia franja del electorado.
Los demócratas nunca descubrieron realmente cómo recuperar la confianza de los latinos en la economía.
En retrospectiva, la historia del electorado latino fue bastante consistente. Encuesta tras encuesta preelectoral contaban la misma historia: estos votantes estaban más preocupados por la economía y eran tan propensos como los votantes blancos a decir que extrañaban las políticas y las condiciones económicas de la era Trump, o que confiaban más en Trump que en Biden o Harris. para brindar alivio.
En el centro de este sentimiento había una desconexión entre lo que los votantes querían decir con “la economía” y lo que muchos demócratas nacionales, incluidos Biden y Harris, hablaban en el camino. Los votantes latinos, preocupados por la inflación al principio de la presidencia de Biden, querían decir en gran medida que “los precios deberían ser más bajos”, mientras que Biden y Harris hablaron principalmente de creación de empleo, desaceleración de la inflación y aumento gradual de los salarios.
Eso era cierto ya en noviembre de 2023, cuando una encuesta de la firma de investigación demócrata Blueprint encontró que a los votantes latinos les importaban más los precios más bajos y menos “crear más empleos”, lo cual fue especialmente problemático porque, como también descubrió Blueprint, los votantes latinos más que cualquier otro grupo racial pensó que más empleo era la prioridad de Biden.
Agregue a esta dinámica el hecho de que fueron los latinos y afroamericanos quienes experimentaron montañas rusas financieras excepcionalmente traumatizantes durante el período posterior a Covid: vieron aumentar su riqueza y sus perspectivas financieras durante la pandemia debido a la ayuda gubernamental solo para borrar el aumento del costo de vida. muchas de esas ganancias antes de que los salarios comenzaran a crecer nuevamente, y se puede ver dónde surgió la brecha de credibilidad de la administración Biden.
El mensaje económico de Biden se centró en tratar de vender una historia positiva de éxito económico y, de hecho, había datos y legislación que podían señalar para contar esa historia. Pero según Camille Rivera, fundadora de la organización cívica puertorriqueña La Brega y Fuerza, la campaña puso en primer plano los principales indicadores: el PIB, la mejora del índice de precios al consumidor, la baja tasa de desempleo y las inversiones en infraestructura y manufactura, entre otros. – no pudo convencer a los votantes que todavía veían vívidos recordatorios de la inflación máxima en el costo de los alimentos y los artículos de primera necesidad para el hogar.
“Hablábamos de la economía en sus formas macro, pero la gente no lo sentía. Simplemente no lo sentían”, dijo Rivera. “Mi padre me decía: ‘Oye, ¿viste esto? Acabo de comprar estas patatas fritas. Estas patatas fritas contienen como un 50 por ciento de aire y el precio es más alto.’ Seguíamos diciendo: ‘Pero la economía es excelente’. ¡Mira el mercado de valores!’ Para mí, esos fueron muchos de nuestros defectos”.
El “campo de fuerza de la identidad” mostró grietas
Con el tiempo, esta desconexión puede haber pasado factura a la marca general de “partido de la clase trabajadora” del Partido Demócrata nacional. Y tal vez no haya mejor señal de esto que las encuestas centradas específicamente en una dinámica que tiende a vincular a los latinos con el Partido Demócrata: la cuestión de qué partido “se preocupa mejor por gente como usted”.
Es ese sentimiento el que ha tendido a arraigar a la mayoría de los votantes latinos en el campo demócrata, incluso si estos votantes no necesariamente están de acuerdo con cada posición social, política económica o de inmigración o valor cultural que el partido asume: una especie de “fuerza de identidad”. -campo”, como lo llama Equis, una firma de investigación demócrata centrada en los votantes latinos.
Después de las elecciones intermedias de 2022, Equis encontró evidencia de que esos sentimientos todavía eran bastante fuertes. En esas elecciones intermedias, hubo votantes conflictivos o indecisos que acudieron a las urnas y que, debido a esa cálida asociación con el Partido Demócrata, presionaron a favor de los candidatos demócratas. También hubo votantes latinos que terminaron votando por los republicanos, pero que de todos modos aún albergaban sentimientos cálidos hacia los demócratas. En general, según las encuestas de Equis, los demócratas seguían siendo el partido considerado “mejor para los hispanos” y que se preocupaba “por la gente como usted”.
Pero como advirtió Carlos Odio, cofundador de Equis, en el momento de ese informe, había una buena probabilidad de que los votantes latinos indecisos se desviaran en 2024 si “hay un cambio importante en el entorno temático, una campaña desequilibrada o un debilitamiento de la opinión pública”. vínculos de identidad”.
Y eso parece ser lo que pasó. Los signos del debilitamiento de los vínculos identitarios estaban ahí. La campaña de Biden fracasó. Y la economía, así como el aumento de la prominencia de la inmigración, pusieron a los demócratas nacionales a la defensiva tanto ante los votantes latinos como ante el electorado general.
En octubre de 2024, después de que Biden redujo las percepciones positivas del partido entre los latinos antes de su salida a finales de julio, Harris había logrado recuperar la posición del partido. Su estrategia de campaña no cambió enormemente, pero las encuestas mostraron que los votantes latinos regresaban al candidato demócrata, aunque no al mismo ritmo que habían votado por Biden en 2020. Al final de la campaña, se consideraba que Harris era “mejor para Hispanos” y “gente como tú”.
Pero la ventaja demócrata se había reducido desde dos años antes. El campo de fuerza era débil. Y para entonces ya era demasiado tarde para la campaña de Harris.
Los demócratas ahora enfrentan un desafío: reevaluar cómo hablan sobre la economía, las clases y las condiciones materiales de una manera que pueda conectarse con el electorado. Hay una tendencia entre algunos miembros del partido (estrategas, comentaristas y funcionarios electos) a querer descartar la forma en que han logrado llegar a los votantes latinos o negar que tengan algún problema (y culpar a la “desinformación” o ofrecen datos contrarios a la intuición para reforzar ese pensamiento). Las operaciones de campaña demócrata en 2024 no fueron inútiles, pero si el partido quiere tener una oportunidad en 2028, el trabajo para reconstruir la credibilidad entre los latinos de clase trabajadora comienza ahora.
