Con la última lista de candidatos extremos o controvertidos del presidente electo Donald Trump: el representante Matt Gaetz para fiscal general, la ex representante Tulsi Gabbard para directora de inteligencia nacional, Pete Hegseth para secretario de Defensa, Robert F. Kennedy Jr. para Salud y Derechos Humanos secretario de Servicios— ha surgido la pregunta de si incluso un Senado controlado por los republicanos realmente los confirmará a todos.
Pero ¿qué pasa si eso es hacer la pregunta equivocada? ¿Qué pasa si Trump no tiene intención de pedir permiso al Senado?
A lo largo de la transición, Trump ha hecho varias referencias a su intención de utilizar “nombramientos en receso” para que las personas designadas ocupen sus puestos más rápidamente. Esto se refiere a un poder presidencial de larga data para cubrir puestos que normalmente requieren la confirmación del Senado si el Congreso está en receso. La Constitución incluía ese poder en una época en la que volver a convocar un Congreso en receso llevaría meses de viaje; más recientemente, los presidentes lo han utilizado para sortear la oposición del Senado a determinadas elecciones.
Sin embargo, las referencias de Trump a los nombramientos durante el receso fueron vagas y no estaba claro exactamente por qué sonó tan insistente en ellos. El nuevo Congreso no necesitaría entrar en receso durante algún tiempo. Seguramente el Senado consideraría rápidamente a sus principales candidatos. La nueva mayoría republicana probablemente sería deferente con la mayoría de sus opciones, y la minoría demócrata no tiene poder para bloquear ninguna de ellas. Entonces, ¿por qué serían necesarios nombramientos para el receso tan pronto?
Obtuvimos una pista potencial sobre lo que Trump podría tener en mente cuando el activista legal conservador Ed Whelan, con buenas conexiones, escuchó un rumor.
“Espero que esté mal”, escribió Whelan el miércoles X, “pero estoy escuchando a través de rumores sobre este plan loco: Trump suspendería la sesión de ambas Cámaras del Congreso bajo el Artículo II, sección 3, y luego nombraría a su gabinete en receso”.
Esto puede parecer técnico, pero equivaldría a una toma masiva de poder: Trump obligaría al Senado a entrar en receso. Esto significaría que, para muchos de los puestos más importantes del gobierno federal, Trump podría simplemente ignorar al Senado, burlándose del organismo para imponer a todos los que quisiera, sin importar cuán corruptos, extremos o controvertidos sean.
Además, significaría que Trump elegiría chocar de cabeza contra una de las mayores barreras que limitan la autoridad del presidente: los poderes de confirmación del Senado. Si Trump intentara esto y se saliera con la suya, los poderes de confirmación del Senado efectivamente ya no existirían.
Actualmente, esto permanece en la etapa de rumor, y si realmente es algo que Trump está considerando, no está claro si lo seguirá adelante. Pero tiene mucho sentido. Puede reflejar la influencia de Elon Musk y Silicon Valley en el campo de Trump: es un intento arriesgado y rompedor de normas para alterar la forma en que funcionan la política, la gobernanza y el poder presidencial. (De hecho, Musk ha estado tuiteando sobre los nombramientos para el receso).
Significaría comenzar el mandato de Trump con un enfrentamiento de alto riesgo y ciertos litigios, sin que nadie esté seguro de cómo se desarrollarán exactamente las cosas.
Por qué esta trama de nombramientos en receso sería diferente a las controversias anteriores sobre nombramientos en recesos
Los nombramientos durante el receso han sido objeto de controversia política y legal en el pasado.
En 2012, el presidente Barack Obama se sintió frustrado por las constantes obstrucciones de la minoría republicana en el Senado contra muchas de sus nominaciones clave. (En ese momento, se necesitaban 60 votos para que los candidatos superaran un obstruccionismo; desde entonces, los cambios en las reglas han reducido ese umbral a una mayoría simple). Quería utilizar los nombramientos en receso para cubrir algunos puestos, pero los republicanos estaban impidiendo que el Senado entrara en receso. en absoluto. Aunque casi todos abandonaron la ciudad, continuaron celebrando sesiones “pro forma” en las que en realidad no pasó nada.
Así que Obama decidió simplemente hacer nombramientos durante el receso de todos modos, ocupando tres puestos en la Junta Nacional de Relaciones Laborales y la dirección de la recién creada Oficina de Protección Financiera del Consumidor. La administración argumentó que las sesiones pro forma eran falsas y que el Congreso en realidad estaba en receso; por lo tanto, Obama podría hacer nombramientos durante el receso. Pero la Corte Suprema rechazó unánimemente su argumento, diciendo que correspondía al Congreso determinar si estaba en receso.
El plan de Trump sería mucho más descarado.
La Constitución establece que durante una sesión del Congreso, ambas cámaras del Congreso deben dar su consentimiento si quieren suspender el Congreso por más de tres días. Pero también dice que “en caso de desacuerdo entre ellos, con respecto al momento del aplazamiento”, el presidente “podrá aplazarlos hasta el momento que considere adecuado”.
En términos sencillos, eso parecería decir que si la Cámara y el Senado no están de acuerdo sobre cuándo suspender la sesión, el presidente puede obligarlos a hacerlo. Este poder nunca ha sido utilizado por el presidente.
Pero según fuentes de Whelan en el movimiento legal conservador, este es el plan que está elaborando el equipo de Trump. En primer lugar, Trump conseguiría que la Cámara de Representantes, presidida por el presidente Mike Johnson, propusiera aplazar el Congreso. Luego, si el Senado se negara a hacerlo, el presidente Trump intervendría y diría que, como las dos cámaras no estaban de acuerdo, usaría su poder para obligar al Senado a levantar la sesión. Luego programaría citas para el receso a su gusto.
Esos nombramientos inevitablemente serían impugnados ante los tribunales, y la Corte Suprema eventualmente determinaría si eran legales.
Whelan lo ha hecho público porque está consternado por esta idea. “Es una característica general fundamental de nuestro sistema de poderes separados que el presidente presente sus nominaciones para cargos importantes al Senado para su aprobación”, escribió en National Review. «Esa característica juega un papel vital para ayudar a garantizar que el presidente haga elecciones de calidad».
Si Trump lograra esto, sería una completa humillación para el líder entrante de la mayoría del Senado, John Thune, y para los senadores republicanos en general; básicamente, sería lanzar una bola de demolición al poder del Senado.
El plan también requeriría, como señala Whelan, la cooperación del presidente Johnson y la mayoría de su Cámara. Pero no está nada claro si los republicanos en cualquiera de las cámaras –o en los tribunales– tienen la inclinación o el coraje para hacer frente a una toma de poder sin precedentes por parte de Trump. Y los rumores al respecto son un mal augurio para otros abusos de poder trumpianos que seguramente se avecinan.
