El presidente electo Donald Trump ha prometido impedir que los refugiados lleguen a Estados Unidos en su segundo mandato, una promesa que en gran medida estará en su poder como presidente cumplir.
Trump ha dicho que planea “suspender la admisión de refugiados, detener el reasentamiento y mantener a los terroristas fuera de nuestro país” en su primer día de regreso al cargo. Las reglas para la admisión de refugiados fueron establecidas por el Congreso, incluso en la Ley de Refugiados de 1980, pero también a través de la legislación inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial. Por lo tanto, cualquier esfuerzo para poner fin formalmente al programa de refugiados requeriría una ley del Congreso. Sin embargo, el presidente tiene mucha autoridad sobre las admisiones de refugiados, y Trump ejerció esa autoridad durante su primer mandato.
Depende del presidente decidir cuántos refugiados podrán ingresar a Estados Unidos en un año determinado, y Trump redujo significativamente el límite de admisión de refugiados durante su primer mandato. Los presidentes también pueden suspender las admisiones, como lo hizo el presidente George W. Bush tras el 11 de septiembre.
«Todos los presidentes han utilizado sus poderes para expandirse o contraerse según las circunstancias», dijo a Diario Angelopolitano Eric Welsh, de Reeves Immigration Law Group. «Es algo que es muy, muy susceptible a su influencia».
Dado lo significativamente que Trump erosionó el programa de refugiados de Estados Unidos durante su primer mandato, no es descabellado temer que esta vez cause aún más daño. Si bien existen límites técnicamente legales a lo que Trump puede hacer para desmantelar el programa de refugiados, hay mucho que la administración podría hacer en la práctica para destriparlo.
¿Cómo funciona el sistema de refugiados de Estados Unidos?
Los refugiados son inmigrantes que esperan escapar de las amenazas y condiciones extremas en su país de origen para establecerse en un país seguro, en este caso Estados Unidos.
Para ser clasificado como refugiado, los inmigrantes deben pasar por un proceso de investigación mientras se encuentran fuera de Estados Unidos. Los refugiados potenciales suelen ser examinados primero por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados y luego por el gobierno de Estados Unidos. Después de pasar el proceso de investigación, reciben visas para venir a los EE. UU., donde reciben ayuda con aspectos básicos como encontrar vivienda, inscribir a los niños en la escuela e inscribirse para recibir beneficios gubernamentales a través del Programa de Admisión de Refugiados de los EE. UU.
Los refugiados pueden trabajar una vez que estén en los EE. UU. y pueden solicitar la ciudadanía estadounidense cuando tengan estatus legal en los EE. UU.
¿Qué hizo Trump en su primer mandato?
La primera vez que asumió el cargo en 2017, Trump detuvo las admisiones de refugiados durante tres meses.
«La justificación era determinar si (el programa de refugiados de Estados Unidos) era seguro debido a supuestos riesgos de seguridad», dijo Welsh. Trump también prohibió indefinidamente a los sirios participar en el programa de reasentamiento de refugiados; Los sirios no fueron aceptados nuevamente hasta 2018.
“Y luego dio un paso más con la prohibición musulmana, al prohibir específicamente a los solicitantes (de refugiados) de ciertos países”: Irán, Irak, Libia, Somalia, Sudán, Siria y Yemen, dijo Welsh. La Corte Suprema permitió que se mantuviera una versión de esa prohibición luego de más de un año de litigio.
Trump también redujo en gran medida el número total de refugiados a los que se permitió la entrada a Estados Unidos durante el transcurso de su primer mandato. Por ejemplo, Trump fijó un límite máximo de sólo 15.000 refugiados para 2021; Bajo Biden, ese número ha aumentado a 125.000 durante el año pasado.
¿Qué más puede hacer Trump con el programa de refugiados en un segundo mandato?
Dadas sus acciones en el primer mandato para limitar a los refugiados, los defensores de los refugiados temen que Trump vaya más lejos en el próximo mandato, y hay varias cosas que podría hacer para aumentar la presión sobre el programa de refugiados.
En primer lugar, ha prometido congelar el programa como lo hizo en su primer mandato, pero no está claro durante cuánto tiempo se suspenderá el proceso ni cuál sería la justificación. También podría instituir algo similar a la prohibición de viajar de 2017, dijo Welsh.
“La preocupación es que esta vez, con cuatro años para pensar en ello, Trump intentaría hacer (una prohibición de viajar) nuevamente y hacerlo mejor, porque tiene mucha autoridad en este ámbito”, dijo Welsh a Diario Angelopolitano.
Por supuesto, Trump también podría simplemente reducir el límite de cuántos refugiados pueden ingresar a Estados Unidos anualmente, como lo hizo durante su primer mandato.
También hay formas administrativas en que Trump y su gobierno podrían vaciar el programa, dijo a Diario Angelopolitano Chris Opila, abogado del Consejo Estadounidense de Inmigración.
“La administración Trump podría optar por reasignar funcionarios de refugiados a diferentes tareas, como asilo dentro de Estados Unidos o procedimientos de temor creíble en la frontera y, en cierto modo, retirar recursos judiciales”, dijo Opila.
Bajo la anterior administración Trump, “con las agencias (federales) de reasentamiento, algunos de los cambios provocaron que cerraran algunas de sus oficinas. Y creo que algo de lo que podemos anticipar sería similar en términos de medidas que ralentizan el procesamiento y limitan la cantidad de personas que pueden ingresar”, dijo a Diario Angelopolitano Kathleen Bush-Joseph, abogada del Instituto de Política Migratoria.
En última instancia, dijo Welsh, Trump es impredecible y es imposible decir qué hará o no en enero. Pero si su primer mandato sirve de indicación, los refugiados que esperan venir a Estados Unidos podrían enfrentar un número cada vez mayor de obstáculos para lograr un futuro seguro.
