Según se informa, el presidente electo Donald Trump está considerando deportar a algunos inmigrantes a países distintos al suyo. Si intenta hacerlo, no será la primera vez. Sin embargo, como antes, probablemente enfrentaría desafíos legales.
Según NBC News, Trump está considerando enviar inmigrantes cuyos países de origen no aceptarán deportados estadounidenses a terceros países, incluidos Turks y Caicos, las Bahamas, Panamá y Granada. Actualmente, muchos inmigrantes de los llamados “países recalcitrantes” simplemente son liberados en Estados Unidos porque no hay ningún lugar adonde enviarlos.
No está claro de inmediato en qué mecanismo legal pretende confiar Trump para llevar a cabo estas deportaciones a terceros países. Un representante del equipo de transición de Trump no respondió a una solicitud de comentarios. Un reglamento y una ley otorgan actualmente al poder ejecutivo cierta capacidad para deportar inmigrantes a terceros países; sin embargo, la legalidad de ambos es una cuestión abierta.
Durante su primer mandato, Trump intentó anteriormente utilizar el poder ejecutivo para enviar solicitantes de asilo de diversas nacionalidades a Guatemala en virtud de lo que llamó un “Acuerdo Cooperativo de Asilo”. Según el acuerdo, los migrantes que pasaron por Guatemala antes de llegar a Estados Unidos eran enviados de regreso si primero no buscaban protección allí. La ACLU presentó una demanda impugnando la política, pero esa demanda nunca se resolvió: el gobierno dejó de hacer cumplir la política durante la pandemia y el presidente Joe Biden fue elegido.
Sin embargo, la regla sigue vigente. Si Biden no lo rescinde antes de dejar el cargo, la administración entrante de Trump podría utilizarlo para deportar personas a los países bajo consideración, si sobrevive en los tribunales y si Estados Unidos puede negociar acuerdos similares con esos países.
Alternativamente, Trump podría intentar invocar la ley federal de inmigración que permite la expulsión de inmigrantes a terceros países en determinadas circunstancias, como cuando no pueden ser devueltos a su país de origen y se considera que el tercer país es seguro para ellos. La ACLU ha cuestionado el uso de esta ley por parte de Biden para acelerar las deportaciones de venezolanos a México sin su consentimiento. El resultado de la demanda puede determinar el tipo de poderes que Trump pueda tener para llevar a cabo sus planes.
De cualquier manera, la administración Trump tendría que garantizar que los inmigrantes sean enviados a un país donde estén seguros, como lo exigen las leyes estadounidenses e internacionales.
«Se supone que las personas están a salvo de la persecución y la tortura y (cualquier) procedimiento debe incluir una evaluación adecuada del miedo al retorno y un proceso justo», dijo Katrina Eiland, subdirectora del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de la ACLU. «En la medida en que (la administración Trump esté) incentivada a tomar atajos, ese es un gran problema y algo por lo que la ACLU y otros aliados, estoy seguro, estarían dispuestos a demandar».
Países recalcitrantes, brevemente explicados
Estados Unidos había designado a 13 países como recalcitrantes hasta 2020, incluidos Rusia, China, Cuba e Irán. Desde entonces, no ha actualizado públicamente esa lista y los inmigrantes han llegado a Estados Unidos en cantidades cada vez mayores desde algunos de esos países.
Por ejemplo, las detenciones de ciudadanos chinos en la frontera sur de Estados Unidos aumentaron de menos de 2.000 en el año fiscal 2022 a más de 36.000 en 2024. Muchos de ellos huyen de las dificultades económicas y la opresión política tras los estrictos cierres del país durante la era de la pandemia. Pero China se ha mostrado reacia a aceptar a sus propios ciudadanos: Estados Unidos envió un gran vuelo de deportación a China en julio por primera vez en seis años.
Aunque Venezuela no estaba anteriormente en la lista de países recalcitrantes, también dejó de aceptar vuelos de deportación desde Estados Unidos en febrero tras la implementación de sanciones estadounidenses. Si bien anteriormente Estados Unidos solo devolvía una fracción de los millones de personas que huían de la dictadura de Venezuela, la administración Biden vio los vuelos de deportación como un disuasivo para una mayor migración. Los agentes de inmigración estadounidenses registraron más de 300.000 encuentros con venezolanos en el año fiscal 2024.
Todas estas personas, que suman al menos cientos de miles, podrían ser objetivos de un programa de deportación que envía inmigrantes a terceros países bajo el gobierno de Trump.
¿Puede Trump realmente deportar personas a terceros países?
Que Trump pueda deportar grandes cantidades de personas a terceros países puede depender de lo que suceda en las demandas pendientes de la ACLU. Pero, nuevamente, las autoridades legales existentes podrían permitirle llevar a cabo al menos algunas de estas expulsiones.
La ACLU ha argumentado en su demanda que impugna la norma subyacente al acuerdo de Estados Unidos con Guatemala que el acuerdo no prevé una evaluación suficiente para determinar si un inmigrante enfrentaría un “temor creíble” de persecución en Guatemala. Según las leyes estadounidenses e internacionales, los inmigrantes no pueden ser devueltos a lugares donde enfrentarían un miedo tan creíble. En el momento en que se estableció el acuerdo, Guatemala tenía la novena tasa de homicidios más alta del mundo, aproximadamente 26 muertes por cada 100.000 habitantes, y el Departamento de Estado había emitido una advertencia de viaje para los ciudadanos estadounidenses en Guatemala.
La norma también afirmaba que los solicitantes de asilo sólo serían enviados a países donde tuvieran “acceso a un procedimiento completo y justo para determinar una solicitud de asilo o protección temporal equivalente”. La administración Trump certificó que el marco legal de Guatemala cumplía con ese estándar a pesar de lo que Eiland llamó una “falta total de evidencia en el expediente administrativo y, de hecho… mucha evidencia de lo contrario”.
No está claro si los mismos argumentos legales se aplicarían a cualquier acuerdo similar que Trump pueda negociar con las Islas Turcas y Caicos, las Bahamas, Panamá y Granada.
Pero mientras tanto, Biden todavía tiene la oportunidad de rescindir la norma subyacente que permitiría implementar acuerdos adicionales.
“Cuando falta poco más de un mes para la toma de posesión, es posible que no hagan nada, en cuyo caso la regla sigue vigente. En teoría, la administración Trump podría entrar y firmar nuevos acuerdos”, dijo Eiland.
En su otra demanda que impugna las deportaciones de venezolanos a México, la ACLU ha argumentado que tal uso de la autoridad de expulsión a terceros países no tiene precedentes y resultará en “expulsión a situaciones en las que los no ciudadanos probablemente enfrenten persecución o tortura”. La ley establece un proceso detallado para determinar cuándo se puede enviar a un inmigrante a un tercer país, y la ACLU ha argumentado que la administración Biden no la cumple.
Si los tribunales confirman el uso de la ley por parte de Biden, eso potencialmente abriría la puerta para que Trump haga lo mismo con ciudadanos adicionales de países recalcitrantes, dándole otra herramienta a través de la cual podría llevar a cabo sus planes de deportaciones masivas.
