Cuando se piensa en las voces que definen al Partido Republicano de la era Trump, los teóricos políticos de Harvard no suelen estar en los primeros puestos de la lista, pero Harvey Mansfield debería ser una excepción.
Es, en cierto modo, el padrino del enfoque actual de la derecha trumpista sobre el género y la masculinidad: una celebración cada vez más abierta de las virtudes de las normas de género tradicionales que he denominado “neopatriarcado”.
Mansfield empezó a dar clases en Harvard en 1962 y permaneció allí hasta su jubilación el año pasado. Durante sus 61 años en la universidad más famosa de Estados Unidos, se convirtió en una institución conservadora en sí misma: una cabeza de puente en territorio ocupado por el enemigo, un miembro de la Ivy League que ha sido mentor de algunas de las figuras más destacadas del movimiento. Entre sus antiguos alumnos de posgrado se encuentran el senador Tom Cotton (republicano por Arkansas), el destacado intelectual pro-Trump Charles Kesler y el famoso escritor de Never Trump Bill Kristol.
Mansfield, un erudito estudioso de Tocqueville, desdeña a Trump, a quien describe como un demagogo y un vulgar. Sin embargo, en una entrevista reciente, Mansfield dijo que votó por dicho vulgar en 2020 “con muchas dudas” (Mansfield agrega que “eliminó a (Trump) de mi lista por completo” después del motín del Capitolio del 6 de enero de 2021).
Pero ha elogiado a Trump en un aspecto: el género. Trump, dijo en una entrevista, fue “realmente el primer político estadounidense” en ganar un cargo mediante “una exhibición de hombría y un ataque a la corrección política”. Venció a Hillary Clinton, según Mansfield, porque las elecciones estadounidenses son “pruebas de hombría” y “es difícil para una mujer hacerlo de manera elegante y mantener su feminidad”.
La masculinidad es uno de los intereses permanentes de Mansfield. En 2006, publicó un libro titulado Hombría — que atacaba el ideal del feminismo moderno de una “sociedad neutral en cuanto al género”, y exigía el retorno a un mundo en el que se entendiera que hombres y mujeres tenían habilidades y aptitudes diferentes.
El libro de Mansfield comienza con una contradicción bien conocida: aunque todos los que participan en la vida pública afirman creer que los hombres y las mujeres son iguales, la realidad es todo lo contrario. Los hombres siguen dominando las profesiones de alto estatus y los puestos de liderazgo, mientras que las mujeres siguen haciendo la mayor parte de las tareas domésticas a pesar de su incorporación a la fuerza laboral.
Para Mansfield, esta desigualdad refleja la influencia duradera y vital de la “hombría”. La hombría, según su teoría, es una especie de decisión autoritaria y autosuficiente, una voluntad de abrirse camino y guiar a otros por él. Si bien las mujeres pueden ser varoniles (Mansfield cita a Margaret Thatcher como ejemplo), por lo general no lo son. Para Mansfield, los estereotipos de “sentido común” sobre los hombres y las mujeres son en su mayoría ciertos y están validados por la evidencia.
“A las mujeres todavía les gustan las tareas domésticas, cambiar pañales y los hombres varoniles. Las capacidades e inclinaciones de los sexos no difieren exactamente ni de manera universal, pero sí parecen diferir”, escribe. “Se podría decir que estas diferencias son tanto más impresionantes ahora que ya no cuentan con el apoyo, de hecho, ahora que las convenciones dominantes de la sociedad las niegan o se oponen a ellas”.
La persistencia de la masculinidad entre los hombres ayuda a explicar, en gran medida, por qué la “sociedad neutral en cuanto al género” no logra generar igualdad en el lugar de trabajo o en el hogar. Dado que los hombres son hombres y las mujeres son mujeres, sostiene Mansfield, no puede evitar el fracaso.
“Los hombres rechazan y se resisten a la expectativa de que deben abandonar su masculinidad”, sostiene. “No les importa mucho compartir sus oportunidades tradicionales con quien pueda explotarlos, y han demostrado un nuevo respeto por las mujeres que pueden hacerlo. Pero no quieren hacer lo que las mujeres han dejado atrás”.
Mansfield y el momento trumpiano
Yo solía pensar que los escritos de Mansfield sobre la masculinidad eran idiosincrásicos: la manera en que un profesor mayor arremete contra un mundo cambiante. Pero la era Trump ha demostrado que la obra de Mansfield es mucho más que eso. Sus escritos representan una formulación inusualmente coherente de un sistema de valores profundamente arraigado en el conservadurismo moderno, que ha encontrado su voz en los últimos años.
Pregúntele a cualquier conservador qué define su visión del mundo y una de las primeras cosas que le dirá es que defiende las verdades eternas frente a las modas pasajeras. Los liberales, creen, tienen una fe injustificada en la plasticidad de la naturaleza humana, que para los conservadores es algo fijo e inmutable.
Según ellos, uno de esos hechos perdurables es la diferencia binaria de género: los hombres son generalmente de una manera y las mujeres de otra; para los conservadores, esto es una verdad eterna sobre la humanidad que los liberales niegan a su propio riesgo.
Hay muchas maneras distintas de argumentar esto, desde la ciencia de la diferencia sexual hasta apelar a las Sagradas Escrituras. El propio Mansfield apela a la historia, escribiendo que “la tradición de roles diferentes para los dos sexos es impresionantemente larga, lo suficientemente larga como para abarcar a todas las sociedades, excepto las democracias liberales avanzadas de hoy”. Diferentes tipos de conservadores pueden plantear el argumento de manera diferente, pero el sentimiento general sigue siendo consistente en todo el movimiento.
Muchos conservadores modernos pueden mostrarse un poco aprensivos con las implicaciones de estas opiniones. Después de todo, no quieren parecer sexistas, por lo que hablan bastante sobre las diferencias entre hombres y mujeres sin sacar conclusiones sobre las implicaciones de estas ideas para determinar quién merece ejercer el poder político y gobernar los hogares.
Esto es lo que hay detrás del auge del movimiento del “neopatriarcado”: el llamado de líderes como JD Vance y Josh Hawley para que Estados Unidos redescubra las virtudes perdidas de una sociedad patriarcal. sin llamando explícitamente a las mujeres a abandonar el mercado laboral y regresar al hogar.
Mansfield, por el contrario, es abierto respecto de lo que ataca: la idea misma de una “sociedad neutral en cuanto al género”. Y con esta apertura viene una autoconciencia exagerada.
“Ciertamente soy sexista”, dijo Mansfield al Harvard Crimson en 2022. “Lo digo claramente”.
