Si siente que su algoritmo está siendo secuestrado por pequeños peces plateados, no solo está viendo cosas; Las sardinas están viviendo un momento cultural en estos momentos. Desde personas influyentes que muestran platos de refrigerios y consejos para el cuidado de la piel hasta expertos en fitness que elogian su alto contenido de proteínas, Internet no puede dejar de ensalzar los beneficios del refrigerio salado que antes se dormía.
Es un poco como los millennials que experimentaron la “tocinomanía” en la década de 2010 o la obsesión más reciente de la Generación Z por las aceitunas y los pepinillos. El revuelo en torno a las sardinas se ha vuelto tan grande que algunos dueños de tiendas están subiendo los precios, citando una mayor demanda y aranceles elevados. Los consumidores de sardinas desde hace mucho tiempo han recurrido a las redes sociales para quejarse de que la comida económica se está volviendo más cara y han señalado a un culpable, en particular. «Las sardinas y el pescado enlatado en general ahora son extremadamente caros; te odiamos, TikTok», escribió un usuario de X la semana pasada.
La actual obsesión cultural por las sardinas no está impulsada por memes ni por antojos insaciables. Se trata de salud, belleza y el concepto de la Generación Z de “-maxxing”, el sufijo de la jerga de Internet para optimizar un área específica de la vida. Es el refrigerio apropiadamente asequible para una era cada vez más inasequible que ha llevado a los jóvenes a invertir en su superación personal cuando no pueden invertir monetariamente en mucho más.
Ver las redes sociales alardear sobre su consumo de sardinas parece un poco extraño. Muchos de nosotros hemos pasado toda nuestra vida dejando pasar las sardinas en el supermercado por mariscos más convencionales, ya sea atún enlatado o algo más lujoso, como salmón ahumado. Si creciste con sardinas, no era exactamente el tipo de comida que presumirías durante la hora del almuerzo. Quizás su apodo más exacto es el de «alimento difícil», una elección involuntaria en el supermercado para quienes tienen un presupuesto ajustado. Ese fue el caso de la influencer Ally Renee cuando empezó a incorporarlos a su dieta.
“Siempre vi a mi papá comiéndolos mientras crecía”, dijo Renee. «Pero en realidad me metí en ellos a la fuerza, porque eran lo más barato que podía permitirme en Los Ángeles».
Ahora, se ha convertido en una gran defensora de las sardinas en su página, describiéndolas como “cuidado de la piel en lata” en uno de sus últimos videos. Ella dice que realmente disfruta su sabor, pero el hecho de que estén llenos de Omega 3 y sean ricos en proteínas es beneficioso para todos.
«Noto que mi piel está más vivaz y la textura es un poco mejor», dijo. «Cuando intento tonificar mi cuerpo, es una muy buena fuente de proteínas».
Con 28 gramos de proteína por porción (aproximadamente la misma cantidad que muchas barras de proteína costosas), las sardinas influyen en la obsesión actual por la ingesta de proteínas y el entrenamiento de fuerza. Como fuente de ácidos grasos omega-3, pueden ayudar a reducir la inflamación (una de las afecciones médicas más preocupantes en línea) y aumentar el colágeno. También verá sardinas promocionadas en línea como una forma de “looksmaxxing”, “skinmaxxing”, “omega-3-maxxing”, etc. El objetivo al consumirlos no es sólo disfrutar de una buena comida, sino mejorar tu salud y apariencia al mismo tiempo, aprovechando al máximo cada centavo gastado.
Kim Severson, reportero de cultura alimentaria del New York Times, ve algunas otras cosas que contribuyen a la actual apropiación de la sardina, incluidos los chefs de alto nivel que incorporan sardinas en sus menús y el reciente aumento del turismo a Portugal, “la tierra del pescado enlatado”. Añadió que también estamos siendo testigos de la “refrigerio en Estados Unidos”, donde los platos de refrigerios, las cenas para niñas y las comidas hechas enteramente con guarniciones se han convertido en una forma popular de servir comida y ahorrar dinero.
«La asequibilidad es una gran parte de esto», dijo Severson. «Puedes comer bien con estos pequeños bocados por menos dinero».
El deseo de comer bien por menos ha impulsado muchas tendencias alimentarias en las redes sociales desde la pandemia, ya que las personas se vieron obligadas a idear opciones creativas para comer en casa y con un presupuesto limitado. Hace unos años, el auge de la cena para niñas, que es esencialmente un lunchable casero, revolucionó la forma en que muchos jóvenes pensaban sobre la preparación de alimentos saludables, asequibles y estéticamente agradables. Las autoproclamadas “chicas del plato de refrigerios” incluso comenzaron a dedicar sus páginas a estas mezclas de proteínas. Los precios de los comestibles continuaron aumentando y el plato de refrigerio se puso de moda a medida que más personas adoptaban las tablas de charcutería que requerían poco esfuerzo. Así que a finales del año pasado nos pareció apropiado que las sardinas se convirtieran en la pieza central de muchos de estos platos virales. TikTok rápidamente se enamoró de la estética de una lata de sardinas al horno rodeadas de tomates, pepinillos y huevos duros.
Severson dice que estos platos de bocadillos de sardinas satisfacen una “picazón culinaria” que los consumidores tal vez no puedan satisfacer gastando dinero en restaurantes elegantes. Pero es sólo una de las formas en que las sardinas se han vuelto parte integral de una vida con aspiraciones con un presupuesto limitado.
Lo que alguna vez fue un recurso para los soldados hambrientos durante las dos guerras mundiales y para los trabajadores nacidos en el extranjero a principios del siglo XX ha recibido un cambio de imagen sorprendentemente glamoroso, gracias a su lugar en los regímenes de cuidado de la piel y las comidas sofisticadas de los jóvenes. Hay marcas aún más caras, como Fishwife, que venden sardinas “premium” en latas ingeniosas con ingredientes conservados que han ayudado a impulsar la imagen de las sardinas como lujo.
Sin embargo, la función en gran medida utilitaria de las sardinas parece permanecer intacta. Si bien encontrará personas influyentes que hablan maravillas del sabor salado de las sardinas, se han convertido más en un santo grial para los adictos al bienestar y los fanáticos de la salud que en algo simplemente destinado a ser disfrutado. No debería sorprender tanto que un alimento altamente nutritivo pero asequible le hable a los jóvenes de una generación que está hiperconcentrada en la superación personal y la optimización en lugar de abundantes oportunidades laborales y luchando con un futuro económicamente incierto.
Quizás lo más evidente es que la actual obsesión por las sardinas cae en una tendencia bien documentada de que la Generación Z otorga valor a los artículos más baratos. Si pueden convertir chucherías asequibles en símbolos de estatus, ¿por qué no hacer de una lata de sardinas de 2 dólares el secreto de bienestar definitivo?
