En las semanas posteriores a la victoria de Donald Trump en 2016, muchos de los principales líderes tecnológicos se encontraron en una reunión en la Torre Trump, con el ceño fruncido y obviamente llenos de temor. Ahora, los mismos ejecutivos parecen entusiasmados cuando dicen que esperan trabajar con el próximo presidente.
Después de las elecciones del martes, las felicitaciones de la élite tecnológica a Trump llegaron rápidamente. El día después de conseguir la Casa Blanca, todos, desde Tim Cook hasta Mark Zuckerberg, publicaron sus buenos deseos para el segundo mandato de Trump. Incluso Jeff Bezos intervino y elogió el “extraordinario regreso político y la victoria decisiva” de Trump. Esto, de un hombre que ha estado en más de una disputa pública con Trump.
Sin embargo, los nuevos elogios no indican un realineamiento político en todo Silicon Valley. Los ejecutivos tecnológicos, así como los trabajadores de base, apoyaron abrumadoramente a Kamala Harris en las elecciones, lo que no debería sorprender demasiado: ha estado involucrada en la política del Área de la Bahía durante muchos años y tiene profundos vínculos con las industrias de tecnología y capital de riesgo. Esa lealtad continuó las tendencias de la era Obama, que estuvo marcada por una especie de fiesta de amor entre Washington y Silicon Valley. Barack Obama, que ganó la Casa Blanca en 2008 con la ayuda del cofundador de Facebook, Chris Hughes, abrazó el espíritu de la cultura de las startups y celebró a las empresas tecnológicas como una fuerza positiva en Estados Unidos. Desarrolló relaciones personales con ejecutivos como Zuckerberg y defendió políticas favorables a la tecnología.
Ahora esa era ha terminado. En su lugar hay algo más oscuro y dominado por un pequeño pero muy ruidoso grupo de fanáticos tecno-libertarios de Trump cuyas filas incluyen no sólo a Elon Musk sino también a los inversores más influyentes de la industria, la mayoría de la mafia de PayPal y el vicepresidente electo.
¿Significa eso que la industria tecnológica ha dado un giro a la derecha? ¿Silicon Valley es ahora el país de Trump?
“No es ni de izquierda ni de derecha, demócrata o republicano”, me dijo después de las elecciones Margaret O’Mara, profesora de historia estadounidense en la Universidad de Washington. Señaló que la cultura de la industria tecnológica en Silicon Valley tiene sus raíces en los baby boomers posteriores a Vietnam que veían las computadoras personales como una forma de liberación.
«No sentían que tuvieran nada en común con los conservadores políticos, pero compartían un libertarismo que se extendía por todo el espectro político», añadió O’Mara. «Es una especie de libertarismo divertido».
Se percibe la visión antiburocrática del mundo de Silicon Valley en todo, desde el famoso anuncio de Apple “1984”, que literalmente sugiere derribar el establishment, hasta la célebre regla del 20 por ciento de Google, que permite a los empleados trabajar en proyectos paralelos de su propia elección. También hay una versión más extrema de esta filosofía en la industria tecnológica, especialmente últimamente, una que se inclina hacia el pensamiento antisistema, lo que explica su afinidad por las criptomonedas. Estos tecnolibertarios del siglo XXI sólo quieren que los dejen en paz para construir cosas y ganar dinero.
Los ejecutivos tecnológicos ocupados besando el anillo esta semana no son necesariamente parte de esta multitud. Los Tim Cook del mundo simplemente están haciendo negocios, y eso requiere hacer negocios con el presidente de los Estados Unidos, sea quien sea. Después de la tumultuosa primera administración Trump, estos líderes aprendieron que el presidente electo responde mejor a los halagos y los elogios. De hecho, han estado adulando a Trump durante meses con la esperanza de tener alguna influencia en caso de que regrese al cargo.
Esto sería útil por muchas razones. La administración Biden, en una ruptura con Obama, ha sido dura con las grandes tecnologías. Nombró a la estrella legal antimonopolio Lina Khan para presidir la Comisión Federal de Comercio, y ella presentó múltiples demandas antimonopolio contra las empresas tecnológicas más grandes del país, incluidas Amazon, Microsoft y Meta. Ahora, Khan está esperando para ver si mantendrá su trabajo, y los objetivos de esas demandas pueden tener un aliado en Trump, quien decide el destino de Khan. Además de un escrutinio regulatorio menos intenso, las empresas tecnológicas también disfrutarían de impuestos corporativos más bajos, algo que Trump ha prometido ofrecer.
«En mi opinión, esta no es una historia sobre Silicon Valley en general y DC en general», dijo Robert Lalka, profesor de la Universidad de Tulane. «En cambio, lo que está ocurriendo ahora implica la influencia de mucha menos gente: una red muy unida de partidarios de Trump con ideas afines, especialmente si nos centramos en la mafia de PayPal y la transformación del Partido Republicano y su agenda política».
La mafia de PayPal se refiere a un grupo de emprendedores que trabajaron en PayPal en sus inicios antes de fundar o ayudar a construir empresas tecnológicas enormemente influyentes. Si tuvieras que elegir un padrino de la mafia de PayPal (y, por tanto, el líder de esta revolución política tecno-libertaria pro-Trump), sería Peter Thiel. El cofundador de PayPal donó más de 1 millón de dólares a la campaña de Trump en 2016 y gastó 10 millones de dólares para ayudar a JD Vance a ganar un escaño en el Senado de Ohio en 2022. Thiel también ayudó a financiar un proyecto para establecer naciones autónomas y flotantes en aguas internacionales, donde estaría libre de todas las leyes y regulaciones, una de las razones por las que se le ha llamado el “avatar del tecnolibertarismo”.
Las motivaciones de los tecnolibertarios, también conocidos ahora como tecnoautoritarios, son más retorcidas. Elon Musk, que también fue cofundador de PayPal, emergió este año como el mayor partidario de Trump después de donar casi 119 millones de dólares a su campaña a través de su America PAC y ha hecho de la promoción de la libertad de expresión una de sus misiones. La libertad de expresión también es una gran parte de por qué, después de acusarlo de censura, Musk compró Twitter en 2022 y lo convirtió en X, donde la promoción de la propaganda de derecha y la desinformación pueden haber ayudado o no a que Trump también fuera elegido.
No es difícil ver por qué Musk se beneficiaría de una relación estrecha con la Casa Blanca. El multimillonario ciertamente no tenía mucha relación con la administración Biden, que lo desairó en una cumbre sobre vehículos eléctricos, un incidente que supuestamente llevó a Musk a abrazar a Trump. La compañía de cohetes de Musk, SpaceX, gana miles de millones de dólares a través de contratos gubernamentales, mientras que su compañía de automóviles, Tesla, está presionando para que se regulen menos los vehículos autónomos mientras intenta lanzar un negocio de robotaxi. La empresa de Musk, Tesla Energy, anteriormente SolarCity, ha recibido miles de millones en subsidios a lo largo de los años y seguramente busca beneficiarse de la inversión continua del gobierno federal en la transición energética. Mientras tanto, Trump le ha prometido a Musk un papel en su administración como “secretario de reducción de costos”, una posición que aún no existe, pero que Trump parece estar considerando seriamente.
Las otras voces fuertes a favor de Trump en Silicon Valley comparten una red de conexiones entre sí y con Musk. Está el ex director de operaciones de PayPal y amigo de Musk, David Sacks, que habló en la Convención Nacional Republicana en julio; Joe Lonsdale, quien cofundó Palantir con Peter Thiel y ayudó a lanzar America PAC de Musk; y Marc Andreessen, quien el año pasado publicó el Manifiesto Tecno-Optimista de 5.200 palabras que visualiza a los líderes tecnológicos como guardianes del orden social.
Vale la pena señalar que no todos los miembros de la mafia de PayPal han jurado lealtad a Trump. Reid Hoffman, otro ex director de operaciones de PayPal y cofundador de LinkedIn, es un destacado recaudador de fondos del Partido Demócrata. Donó 7 millones de dólares a PAC pro-Harris y pro-Biden, a pesar de que es un crítico vocal de Lina Khan. También estaba en una lista de más de 100 capitalistas de riesgo que apoyaron a Harris antes de las elecciones.
Y luego está la criptomoneda.
La firma de capital riesgo de Andreessen anunció en 2022 que apostaría por las criptomonedas, una apuesta que está empezando a dar sus frutos después de dos años de parecer muy tonta. Trump ha prometido crear una reserva estratégica de criptomonedas para el gobierno de Estados Unidos en su segundo mandato. La postura general antirregulación y pro-cripto de Trump hizo que Bitcoin y otras criptomonedas se dispararan a máximos históricos después de la noche de las elecciones, luego de un criptoinvierno ampliamente cubierto que duró un par de años.
Se podría argumentar que el voto criptográfico fue vital para ayudar a Trump y a muchos otros candidatos republicanos a ganar también. La industria de las criptomonedas se ha convertido en una de las fuerzas de lobby más poderosas del país, invirtiendo decenas de millones de dólares en carreras contra políticos que perciben como anti-cripto, y está funcionando. Hasta ahora, 48 candidatos respaldados por PAC pro-cripto han ganado sus elecciones este año. Cero ha perdido.
Cuando lo piensas de esa manera, la victoria de Trump a espaldas de multimillonarios tecnoautoritarios parece menos un cambio sísmico en la política de la industria tecnológica y más como un grupo de votantes de un solo tema que donaron mucho dinero y se salieron con la suya. .
«Creo que gran parte tiene que ver con las criptomonedas», dijo O’Mara. «Las criptomonedas también están vinculadas, y siempre han estado vinculadas, a una visión del mundo más amplia, que es la del libertarismo, la desregulación o los mercados regulados de forma privada que están separados del gobierno». Ella describió este espíritu como “escapar del estado”.
Ahora, los tecnolibertarios son el Estado. El día después de que Trump declarara la victoria, le pidió a Musk que lo acompañara en una llamada con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Y en los próximos meses, varios miembros más de la mafia de PayPal decidirán cuál será la política tecnológica de Estados Unidos durante los próximos cuatro años.
Cabe preguntarse si simplemente quieren derribarlo todo. O tal vez se aburrirán y se mudarán a una nación flotante en aguas internacionales donde no hay leyes y nunca las ha habido.
