Nuevos datos de admisión a la universidad para el primer grupo de estudiantes admitidos desde que la Corte Suprema de Estados Unidos limitó drásticamente la acción afirmativa el año pasado sugieren que la decisión ha tenido un impacto negativo en la inscripción de negros en algunas universidades.
Si bien algunas universidades han experimentado importantes fluctuaciones en la matriculación de estudiantes de color en la clase de 2028, incluidas notables disminuciones entre los estudiantes negros y afroamericanos, el impacto ha parecido más moderado en otras partes. Sin embargo, muchas universidades aún no han publicado sus datos, por lo que es posible que surja un panorama más claro durante el otoño.
El cambio más drástico se produjo en el MIT, donde la matrícula de estudiantes negros y afroamericanos disminuyó en ocho puntos porcentuales (frente al 13 por ciento de media de los cuatro años anteriores) y la de estudiantes asiáticos estadounidenses aumentó seis puntos porcentuales (frente al 41 por ciento). La Universidad de Washington en St. Louis y la Universidad de Tufts también experimentaron una reducción significativa de la matrícula de estudiantes negros y afroamericanos, que se redujo cuatro y casi tres puntos porcentuales en cada escuela, respectivamente.
La Universidad de Yale no observó cambios en la matrícula entre los estudiantes negros y afroamericanos, pero informó una disminución de 6 puntos porcentuales entre los estadounidenses de origen asiático.
Y en escuelas como la Universidad de Virginia, los cambios demográficos en la matrícula fueron bastante insignificantes entre los grupos demográficos, moviéndose no más de unos pocos puntos porcentuales en cualquier dirección.
Nicole Narea/Diario Angelopolitano
Todos esos datos deben tomarse con cautela; con solo unas pocas docenas de escuelas informando sobre sus inscripciones, muchas de ellas instituciones privadas selectivas, «todavía no podemos hablar definitivamente de cuán racialmente diversa será esta primera clase posterior a la acción afirmativa», dijo a Diario Angelopolitano Michaele Turnage Young, asesora principal y codirectora de la Iniciativa de Protección Igualitaria en el Fondo de Defensa Legal y Educacional de la NAACP.
Pero hasta ahora, no hay demasiadas buenas noticias en los datos para los estudiantes de color, y muchas escuelas aún no han implementado políticas neutrales en cuanto a raza destinadas a fomentar la diversidad en sus clases, lo que cumpliría con la decisión de la Corte Suprema.
«No veo muchos avances. Veo más bien retrocesos», dijo Wil Del Pilar, vicepresidente sénior de Ed Trust, un grupo de expertos que se centra en las barreras raciales y económicas en la educación estadounidense.
¿Qué está impulsando resultados dispares después de la acción afirmativa?
Los expertos en políticas de educación superior han predicho desde 2023 que la decisión de la Corte Suprema dañaría la diversidad en los campus universitarios, empezando por los estudiantes de primer año que ingresarán en 2024.
La decisión del Tribunal, por 6 votos a 3, determinó que los programas de admisión que tienen en cuenta la raza en la Universidad de Harvard y la Universidad de Carolina del Norte violaban la cláusula de protección igualitaria de la 14ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que prohíbe la discriminación por motivos de raza y otros factores. En la opinión mayoritaria, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, dictaminó que la forma en que las oficinas de admisión de esas universidades consideraban la raza no estaba lo suficientemente ajustada para cumplir con el estándar exigido por la Constitución, pero dejó abierta la posibilidad de que la raza pudiera seguir considerándose en el contexto de los ensayos que describen las experiencias personales de un solicitante.
Los expertos han basado sus predicciones sobre el impacto del fallo en parte en lo que ocurrió en la década de 1990 y mediados de la década de 2000, cuando estados como California, Michigan y Washington prohibieron la acción afirmativa en las universidades públicas.
“Lo que vimos de manera abrumadora en las instituciones públicas selectivas fue una disminución significativa en el número de estudiantes negros matriculados, y la mayoría de esas instituciones, especialmente las más selectivas, nunca se recuperaron”, dijo Del Pilar.
Las cifras preliminares de inscripción de 2024 sugieren que al menos algunas escuelas selectivas han experimentado descensos similares en la inscripción entre los estudiantes de color. Según Del Pilar, eso se debe a que, en gran medida, no han revisado lo que valoran en las admisiones. “Todo lo que hicimos fue eliminar un factor sin realmente ajustar los otros factores que siguen perjudicando a los estudiantes de color”, dijo.
Pero los resultados varían, a veces considerablemente, según la institución. En este momento, es difícil decir exactamente qué es lo que impulsa las diferencias en los resultados.
Algunas universidades han intentado mitigar el impacto del fin de la acción afirmativa con políticas neutrales en cuanto a la raza destinadas a fomentar la diversidad. Por ejemplo, la Universidad Duke presentó un nuevo programa en 2023 para eximir del pago de matrícula a los residentes de Carolina del Norte y del Sur de bajos ingresos. La UVA siguió su ejemplo en diciembre, eximiendo del pago de matrícula a los estudiantes admitidos de bajos ingresos que residan en el estado.
Esa puede ser parte de la razón por la que esas escuelas no vieron fluctuaciones dramáticas en la composición de sus clases entrantes. Duke incluso aumentó la proporción combinada de inscripciones de negros e hispanos en un punto porcentual en su clase entrante para 2024 en comparación con 2023.
Incluso antes de la decisión de la Corte Suprema, muchas escuelas también habían dado a los solicitantes la opción de escribir una «declaración de diversidad» explicando cómo su origen, incluida su raza, puede haber afectado sus experiencias de vida. Es posible que las escuelas recurran más a las declaraciones de diversidad como parte de un proceso de admisión integral en el futuro, aunque no está claro si lo están haciendo por ahora.
«Creo que muchas escuelas seguramente aprovecharán esa opción y utilizarán esa experiencia», dijo a Diario Angelopolitano Bryan J. Cook, director de políticas de educación superior en el Centro de Datos y Políticas Educativas del Urban Institute.
La decisión de la Corte Suprema no sólo afectó las deliberaciones sobre admisión, sino también potencialmente a quiénes se postulan y dónde. Después de que California prohibiera la discriminación positiva en las universidades públicas en 1996, dijo Cook, más estudiantes de color con las calificaciones académicas para postularse a Berkeley o UCLA optaron en cambio por postularse a instituciones menos selectivas de California.
Si la decisión de 2023 de la Corte Suprema ha tenido un impacto similar en los lugares donde los estudiantes deciden postularse, las instituciones selectivas pueden tener que trabajar más arduamente para reclutar postulantes diversos.
“Basándonos en lo que hemos visto hasta ahora y en las especulaciones posteriores al fallo del verano pasado, probablemente veríamos un mayor impacto en las instituciones altamente selectivas en términos de cómo se verá la composición de la cohorte de otoño”, dijo Cook.
Algunas universidades, por ejemplo, las que participan en un programa piloto lanzado en 2023 por el estado de Minnesota, han intentado abordar el problema del reclutamiento aumentando sus admisiones directas, en las que los estudiantes que cumplen ciertos criterios académicos obtienen la admisión automáticamente. Pero eso no está sucediendo en las universidades más selectivas, donde las tasas de admisión suelen ser de un solo dígito.
“Siguen operando de la misma manera que siempre lo han hecho”, dijo Del Pilar. “A menos que las instituciones realmente comiencen a cambiar dónde reclutan, cómo reclutan, con quién hablan, su disponibilidad de ayuda basada en las necesidades, no vamos a ver muchos avances en la inscripción de una clase más diversa”.
