La vicepresidenta Kamala Harris respondió rápidamente a Donald Trump cuando la acusó de querer quitarle las armas a la gente en el debate del martes.
“Tim Walz y yo somos propietarios de armas. No le quitaremos las armas a nadie. Así que dejen de mentir sobre este tema”, dijo Harris.
Aunque el comentario llamó la atención en Internet, en realidad no fue una novedad. Harris había hablado sobre ser propietaria de un arma durante su última campaña para la presidencia. “Soy propietaria de un arma, y tengo un arma probablemente por la misma razón que mucha gente lo tiene: por seguridad personal”, dijo Harris a los periodistas después de un evento de campaña en 2019.
En ese momento, Harris mencionó su carrera como fiscal como explicación. No es inusual que las personas que trabajan en las fuerzas del orden, desde los agentes de libertad condicional hasta los policías y los jefes de las fuerzas del orden, posean un arma por temor a que alguien con quien se hayan topado en el sistema legal pueda intentar vengarse, como ya ha sucedido antes. La sorpresa es casi con certeza por otra razón: Harris es una mujer multirracial de un estado liberal que ha pedido la prohibición de las armas de asalto y la aprobación de controles de antecedentes universales.
Pero esto tampoco debería ser tan sorprendente. Como escribí en mi artículo del mes pasado sobre los millones de estadounidenses que decidieron comprar sus primeras armas durante la pandemia, las mujeres, en particular las mujeres negras e hispanas, se encuentran entre el grupo de propietarios de armas de más rápido crecimiento en el país.
Entre 1980 y 2014, solo entre el 9 y el 14 por ciento de las mujeres poseían armas. Pero la mitad de quienes compraron armas por primera vez entre 2019 y 2021 fueron mujeres, según un estudio de la Universidad Northeastern. Otro estudio sobre nuevos propietarios de armas descubrió que, entre 2020 y 2022, el 69 por ciento eran personas de color. El año pasado, más de la mitad de los estadounidenses dijeron que ellos o alguien de su hogar tenían un arma.
Harris tiene razón al afirmar que la gran mayoría de los propietarios de armas dicen que poseen un arma para protegerse, y el hecho de que ella se cuente entre los millones de estadounidenses que poseen armas revela una verdad importante que a menudo se oculta. Si bien el debate nacional suele enmarcarse como una lucha entre dos intereses opuestos (los liberales antiarmas que quieren quitarles las armas a todos y los conservadores proarmas que se niegan firmemente a cualquier regulación), la realidad es mucho más matizada.
Es cierto que el apoyo a medidas como la prohibición de las armas de asalto es mixto, pero la idea de que todos los propietarios de armas están totalmente en contra de cualquier regulación de las armas es claramente falsa y es una narrativa que los defensores del control de armas han estado trabajando para desentrañar.
No se trata sólo de que la mayoría de los estadounidenses diga que es demasiado fácil conseguir un arma y que las regulaciones deberían ser más estrictas. Incluso la mayoría de los propietarios de armas estadounidenses dicen que apoyan medidas como las verificaciones de antecedentes universales, los permisos y las leyes de riesgo extremo destinadas a mantener las armas alejadas de los maltratadores domésticos y otras personas propensas a cometer actos de violencia.
En las entrevistas que he hecho con activistas del control de armas y en otros artículos de prensa, estos defensores destacan a los propietarios de armas que luchan por leyes de armas más estrictas. No son sólo los liberales urbanos y costeros y las personas que nunca han tenido armas los que quieren una mejor regulación, sino una amplia gama de estadounidenses.
Harris entiende bien esta dinámica. “Se nos está ofreciendo una falsa elección”, dijo en 2019. “O estás a favor de la Segunda Enmienda o quieres quitarle las armas a todo el mundo. Es una falsa elección que nace de la falta de coraje de los líderes que deben reconocer y aceptar que existen algunas soluciones prácticas a lo que es un problema claro en nuestro país”.
Por supuesto, tiene razón. Como muestran las encuestas, millones de estadounidenses poseen armas y tienen sentimientos encontrados al respecto. Sólo quienes no quieren que haya ninguna regulación tienen interés en fingir lo contrario.
