Ahora que el polvo se ha asentado después del primer y quizás único debate presidencial entre la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump, el estado de las encuestas parece claro: Harris tiene una ligera ventaja en una carrera que sigue siendo extremadamente reñida.
Harris lidera las encuestas nacionales, en promedio, por 2 o 3 puntos porcentuales. Más importante aún, lidera en los estados clave del Colegio Electoral de Michigan, Wisconsin y Pensilvania por 1 a 2 puntos en los promedios de las encuestas recientes. Y si gana los tres, eso sería suficiente para darle la presidencia (siempre que conserve los otros estados demócratas y el segundo distrito de Nebraska).
Pero es importante recordar que una ventaja de 1 o 2 puntos en los promedios de las encuestas no es una ventaja segura ni confiable. Un error de sondeo que subestime a Trump en estos estados (como ocurrió en 2016 o 2020) podría llevar a Harris a la derrota.
En cuanto a los otros estados clave, Nevada ha tenido pocas encuestas de alta calidad desde el debate, pero los promedios actuales muestran una carrera muy reñida, con Harris liderando por un punto o menos. Pero Trump tiene una ligera ventaja (2 puntos o menos) en los promedios de Carolina del Norte, Arizona y Georgia.
Sin embargo, el panorama general es que los siete estados clave están lo suficientemente cerca en las encuestas como para que fácilmente puedan inclinarse por cualquiera de los candidatos.
Las encuestas del New York Times/Siena han mostrado algunos resultados inusuales
Aunque las noticias para Harris en las encuestas posteriores al debate han sido en general buenas, algunos resultados de las encuestas del New York Times/Siena College cuentan una historia más complicada.
Según esta encuesta, Harris lleva una ventaja de 4 puntos en Pensilvania, el estado clave más importante, lo cual es fantástico para ella. Pero también muestra que la carrera está empatada a nivel nacional, y que Trump tiene una ventaja mayor que el promedio en Carolina del Norte (3 puntos), Georgia (4 puntos) y Arizona (5 puntos).
Por lo general, la mejor práctica para analizar las encuestas de campaña es calcular un promedio, ya que los resultados de cualquier encuestador pueden ser atípicos. Pero las encuestas del Times son muy respetadas en los círculos políticos, por lo que puede valer la pena reflexionar sobre lo que significaría para la campaña si sus encuestas recientes resultaran precisas.
Una conclusión es que, aunque esas encuestas son en general peores para Harris, el resultado de Pensilvania es en realidad bastante bueno, mejor que el promedio. En general, las encuestas de Keystone State no han parecido muy buenas para Harris desde que entró en la carrera, lo que ha dado lugar a muchas opiniones sobre su supuesto «problema» en Pensilvania, a dudas sobre si debería haber elegido al gobernador del estado, Josh Shapiro, como su compañero de fórmula, y a la creencia de que las matemáticas del Colegio Electoral le dan una ventaja a Trump.
Sin embargo, las encuestas del Times apuntan básicamente a un mundo paralelo en el que el sesgo del Colegio Electoral no ayuda a Trump, e incluso puede ayudar significativamente a Harris. El Times no ha encuestado a Wisconsin ni a Michigan este mes, pero su encuesta del mes pasado en esos estados mostraba que Harris tenía una ventaja de 4 puntos en esos estados (y en Pensilvania).
¿A qué se debe este hecho? Nate Cohn, el principal analista político del Times, ha escrito desde el año pasado que la ventaja de Trump en el Colegio Electoral podría estar desapareciendo. Esto podría deberse a que los republicanos han ganado terreno en estados predominantemente demócratas, como Nueva York, pero aún están lejos de dar la vuelta a esos estados, mientras que los demócratas se han mantenido en los estados en disputa. Los resultados de las elecciones intermedias de 2022 parecen ser coherentes con esa teoría.
En 2020, el estado decisivo para Biden en el Colegio Electoral fue Wisconsin, pero su margen fue casi 4 puntos peor que su margen nacional, una brecha importante. En esta ocasión, los promedios de las encuestas han tendido a mostrar una desventaja menor para Harris, pero por lo general han mostrado que su desempeño en el estado clave, Pensilvania, es un poco peor que a nivel nacional.
Sin embargo, la encuesta del Times es inusual, ya que implica que el sesgo puede ir en la otra dirección esta vez; que el Colegio Electoral en realidad podría ayuda Harris: Por ahora, este es un resultado atípico, pero sin duda es un escenario interesante.
Un dato menos alentador para Harris, si las encuestas del Times son precisas, es que Trump tiene ventaja en Georgia, Arizona y Carolina del Norte. Otros encuestadores también han mostrado que Trump tiene una pequeña ventaja en esos estados, pero las encuestas del Times pueden ser ominosas, ya que lo muestran con una ventaja de 3 a 5 puntos en todos ellos, justo después de la bien recibida actuación de Harris en el debate.
Si esos estados resultan fuera del alcance de Harris, tendrá que depender de Pensilvania, Wisconsin y Michigan como su única vía hacia la victoria, el mismo “muro azul” que Hillary Clinton esperó en vano que la salvara en 2016. Si gana en esos estados, pero no en los otros estados clave, Harris obtendría la victoria más ajustada posible en el Colegio Electoral, con 270 a 268 votos. ¿Qué podría salir mal?
