Tercera temporada de El osola favorita de Hulu que los críticos anteriormente calificaron de «divertida, cruda, real» y «una mirada auténtica y vertiginosa a la vida en un restaurante», no mostró lo mejor de sí esta vez. El New York Times la calificó de «bestia que hace ruido y se lamenta», Variety dijo que no tenía «objetivo» y Vulture declaró que la tercera entrega estaba «atrapada». Estoy de acuerdo, y culpo a la comida. «Los platos realmente han pasado a un segundo plano en esta temporada», explica Amy McCarthy, una escritora de Eater que recientemente reseñó esta temporada. «Tal vez sea parte de la razón por la que parece tan desordenada».
En sus primeras temporadas, El oso Fue emocionante porque tenía un gran poder culinario. El escenario era la carne de res original de Chicagoland, un mundo impredecible donde cualquier cosa podía pasar. Te atraía la carne de res italiana, acurrucada en pan, untada con giardiniera picante, empapada en jugo. Cuando Tina (Liza Colón-Zayas) descubrió que tenía lo necesario para ser una chef seria al hacer puré de papas, querías meter una cuchara en la olla. Ver a Marcus (Lionel Boyce) perfeccionar su pastel de chocolate era una meditación pacífica dentro del caos del restaurante.
Así que esta temporada, me quedé esperando a que la comida se volviera íntima y cobrara vida. ¿Dónde estaba la tortilla francesa que Sydney (Ayo Edebiri) preparó con amor para la embarazada Nat (Abby Elliott) en la segunda temporada, con patatas fritas encima? ¿El donut de Marcus que trabajó con amor hasta alcanzar un nivel de excelencia precisa en la primera temporada? ¿El explosivo y desastroso Banquete de los Siete Peces, un recuerdo familiar traumático que Carmy Berzatto (Jeremy Allen White) reconvirtió en una obra maestra? En las dos primeras temporadas, a través de la comida, entendías por qué alguien podría querer cocinar y aprender con este equipo, a pesar de la disfunción que se arremolinaba en torno al perfeccionismo obsesivo y afligido de Carmy y los conflictos del resto de su personal. El estrés del entorno era un subproducto del amor que tenían por su oficio, y forjó un vínculo familiar. Pero, como dice McCarthy, «No hay tortilla esta temporada. No hay nada de eso». (Spoilers a continuación para la tercera temporada).
En la tercera temporada, ya no se trata del Original Beef of Chicagoland. Es un restaurante de lujo llamado The Bear. Y la comida es, lamento decirlo, estúpidamente aburrida. En algunas escenas, se nota que los guionistas quieren que sea así. Plato tras plato de platos pretenciosos se envían al estribillo de Sydney o Carmy gritando «¡Puertas!» o se ven en flashbacks, como uno en el que Carmy desgrana guisantes durante horas mientras entrena en un restaurante de lujo. Es un montaje de pornografía gastronómica al estilo de la satírica El menúsin ninguna cohesión o narrativa en juego más allá de «esto es lo que hacen los restaurantes elegantes. Por eso lo hacemos».
La alta cocina de hoy en día suele ser confusa, sobrevalorada y, sí, aburrida. Esa puede ser una historia, pero no lo es en sí misma. Entiendo que los platos fríos y preconcebidos de esta temporada probablemente tenían como objetivo mostrar a los espectadores que este mundo enrarecido puede agotar a sus chefs y desconectarlos de la alegría del trabajo. Pero al presentar los platos de Carmy una y otra vez con algunos otros de los personajes más inspirados culinariamente (chefs más nuevos, más frescos, menos hastiados), el programa abandona la comida como protagonista.. No estoy seguro de que los guionistas se dieran cuenta de que, para muchos espectadores, la comida era su personaje favorito. “Muchos personajes tienen arcos argumentales a medio terminar”, dice Ahmed Ali Akbar, un escritor gastronómico del Chicago Tribune ganador del premio James Beard, sobre esta temporada. “Y la comida es uno de ellos”.
Cuando la comida dejó de ser emocionante, el programa siguió su ejemplo. En lugar de ser un programa sobre cómo cocinar y comer unen a las personas, se convirtió en el mismo menú de degustación de la Nueva América de siempre. Me recordó el ensayo de RS Benedict “Todos son hermosos y nadie está cachondo”, sobre la eliminación de la sexualidad y la sensualidad auténticas del cine. El osocada plato es hermoso y nadie tiene hambre (ni calor, en realidad, pero ese es otro artículo).
Y lo que es peor, a nadie parece importarle. Cuando un periódico quiere que el personal replique un plato de pato para una sesión de fotos, nadie puede recordar siquiera de qué plato de pato está hablando el periódico porque han hecho unas 10 versiones diferentes en un solo mes. Carmy decidió cambiar el menú todos los días porque, por alguna razón, cree que así ganarán una estrella Michelin y no serán ridiculizados y arruinados. Hay una cercanía sin intimidad, tanto entre los personajes como entre los platos que ellos mismos rompen para preparar, lo que resulta claustrofóbico y desagradable de ver. “La ansiedad que genera todo esto parece gratuita”, dice McCarthy.
Como escritora gastronómica, mis restaurantes favoritos tienen una razón de ser y algo que decir. Tal vez sirvan plantas recolectadas y carne de caza de los Ozarks, tal vez sean un restaurante del sur de la India con un enfoque hiperconcentrado en la cocina de Kerala, tal vez quieran evocar tu infancia en los años 90 o tal vez el chef indígena quiera recordarte que todos deberíamos comer grillos. El oso No tiene ese atractivo; no tiene una filosofía culinaria real más allá de una vaga búsqueda de la grandeza, basada en el reinado de un autor blanco y voluble. No refleja en absoluto el mundo culinario en el que vivimos actualmente, un mundo que se preocupa por la herencia, las historias y la sostenibilidad. McCarthy señala que el programa se había alejado anteriormente del ángulo de «Carmy es un genio» al «hablar de la asociación culinaria entre Carmy y Sydney», pero no lo vemos en la tercera temporada.
Esta temporada me lleva a la pregunta: ¿qué tiene de malo hacer solo sándwiches? Los sándwiches son geniales y, como punto de partida para un restaurante, tienen mucho espacio para la creatividad. “En general, siempre he sentido que la exploración de la carne de res italiana ha sido bastante pobre”, dice Ali Akbar. “Tienen escenas enteras en las que se discuten filosofías sobre la alta cocina, lo que significa el servicio, lo que significa cocinar, pero casi no dedican tiempo a lo que significa un sándwich o por qué un sándwich puede ser significativo para alguien”.
El programa nos recuerda una y otra vez que la venta de carne de vacuno italiana, gestionada exclusivamente por Ebraheim, es lo único que les genera dinero, pero no hay una discusión real sobre qué significa esa rentabilidad para decidir hacia dónde deberían dirigirse creativamente con la comida. “Se están apoyando demasiado en la idea de que los mejores manjares del mundo son los más caros… pero al mismo tiempo, la carne de vacuno italiana se considera simplemente una forma de ganar dinero”, señala Ali Akbar, añadiendo que cree que la carne de vacuno italiana es una invención del genio culinario y uno de los platos clásicos de Chicago que más le gustan.
La falta de propósito culinario parece ser la razón por la que esta temporada es tan… aburrida. «La filosofía culinaria de Carmy parece ser simplemente la ‘excelencia'», dice McCarthy, y agrega que cree que para que él supere su obsesión con este tipo de buena cocina, necesita «encontrar algo de alegría». Ali Akbar señala que el plato de los Siete Peces en la segunda temporada y los experimentos de pasta de Carmy esta temporada apuntan a una filosofía culinaria arraigada en su familia italiana, pero luego «va a este lugar oscuro (y) confía en este entrenamiento de la persona que más odia, el chef interpretado por Joel McHale … Y se convierte en esa persona».
Una vez más, es una elección intencional de los escritores, pero que se vuelve cansina sin un contrapunto creativo real de personajes como Sydney o Marcus. «No puedes cocinar de manera divertida y creativa cuando te sientes miserable», dice McCarthy. «Su menú refleja su estado emocional de una manera que realmente no se explora». La tesis aparente del programa -que es difícil y miserable llegar a la cima- es exactamente lo que está arrastrándolo. El oso abajo.
