Incluso entre una larga lista de momentos extraños de Donald Trump, este clip llamó la atención: el expresidente le hace a su entrevistador una serie de preguntas sobre su consumo de cocaína. «Eso es muy vulgar, ¿no?», le preguntó Trump a Theo Von, quien lo entrevistó el 20 de agosto para su podcast de YouTube. Este fin de semana pasado.
El clip se volvió viral casi de inmediato, no solo porque es raro escuchar a un candidato presidencial hablar tan abiertamente sobre el consumo de drogas, sino porque Trump, por una vez, parecía genuinamente interesado en una conversación que no era sobre él mismo. También fue un extraño momento de «¿quién?» para aquellos que no estaban familiarizados con Von, un comediante de stand-up con melena larga convertido en podcaster, al estilo de Joe Rogan. Los medios digitales respondieron con una serie de explicaciones sobre Theo Von, intentando transmitir qué aspecto del comediante relativamente discreto pudo haber llamado la atención de Trump.
Pero, en realidad, no hay mucho que explicar, al menos no sobre el propio Von. Sin embargo, los cambios en la cultura de Internet que le permitieron acceder a su plataforma son un poco más interesantes.
Von —su nombre completo es Theodor von Kurnatowski— es una especie de comentarista que se adapta a todo tipo de situaciones, cuyas creencias políticas personales parecen lo suficientemente anodinas como para hacerlo aceptable para personas de todo el espectro político; entrevistó al senador Bernie Sanders (I-VT) la semana anterior. Con Trump, Von se centró principalmente en lo personal (amigos mutuos del mundo de la UFC, el swing de golf del hermano de Kid Rock, la sobriedad, lo buenos que son los chicos Trump para cazar) antes de entrar en un tono ligeramente político (hablaron brevemente de la reforma de la atención sanitaria, pero hablaron principalmente de lo mucho que odian a los lobistas). La gran conversación viral de la entrevista sobre la cocaína se produjo cuando Von intentó en vano que Trump hablara de política con respecto a la epidemia de opioides. La charla posterior sobre el consumo de drogas fue Trump redirigiendo el tema, pero estaba mucho más en línea con las conversaciones típicas de Von en los podcasts, que normalmente se alejan de temas más incendiarios y se acercan a temas como el manejo de Papá Noel borracho en los centros comerciales.
Un veterano de la misma industria de la telerrealidad de principios de la década de 2000 que el ex Factor miedo El presentador Rogan alguna vez prosperó, Von dejó su marca por primera vez como un joven concursante en el reality show de competencia de viajes de MTV. Normas de circulaciónMás tarde ganó elogios en programas de competencia de cómics como El último cómic en pie y La realidad contraatacay se mantuvo firme frente a otros comediantes como Amy Schumer y Tiffany Haddish. En la primera era en la que los comediantes se convirtieron en podcasters y vloggers, Von se hizo popular como invitado en los programas de otros comediantes, mientras que su propio programa, lanzado en 2016, despegó y creció hasta su audiencia actual de casi 3 millones de suscriptores.
La entrevista, que según la pareja fue orquestada por el director ejecutivo de la UFC, Dana White, aparentemente fue parte de una serie reciente de entrevistas con podcasters relacionados con la UFC, entre ellos Von, Adin Ross y Logan Paul. Sin embargo, hay mucho más en juego aquí que el hecho de que Trump atraiga a los fanáticos de la lucha libre. En su boletín, el escritor Max Read acuñó el término «dipshit outreach» para describir el tipo de gira de hombres comunes en la que se han embarcado Trump y su compañero de fórmula, el senador JD Vance. La tesis de Read es que Von, junto con los otros podcasts, vlogs y transmisiones en vivo en los que ha aparecido Trump, atraen a un tipo específico de grupo demográfico amante de Trump. Como él lo expresa, se trata de «tipos a los que les gustan las personalidades ‘atrevidas’, trolls, hedonistas y que buscan atención».
Von se ha presentado hábilmente como un tipo cercano y sensato, un chico sureño originario de lo que él describe como el lado rural y pobre de Covington, Louisiana. Da la impresión de estar más interesado en la gente que en su política, por lo que podríamos pensar que Von está más o menos en el extremo sano del espectro de los trolls. Eso bien puede ser cierto en comparación con los otros hombres en la lista de Trump, pero ha tenido sus momentos.
Lo más destacable es su aparición en 2015 en Bertcast El programa con Bert Kreischer incluye un segmento extendido en el que Von usa repetidamente la palabra n (con una r dura). Von encubre su uso en una anécdota en la que afirma que los niños negros de su vecindario eran los que usaban irónicamente la palabra, lo que simplemente está transmitiendo a su audiencia. Luego, junto con Kreischer, pasa varios minutos explicando por qué su uso de la palabra n en este contexto está bien, en realidad. Esa no es la única vez que él y Kreischer defienden lo indefendible; el año pasado, se unió al programa de Kreischer. Dos osos, una cueva para hacer el mismo tipo de justificación performativa, esta vez para hombres blancos que se pintan la cara de negro.
Aunque es difícil escucharlas, estas conversaciones resumen lo que podría diferenciar a Von de algunos de sus colegas en la comedia: él no cree que cualquiera debería poder decir la palabra que empieza por n debido a la libertad de expresión; él cree que él personalmente tiene derecho a decirla, porque de alguna manera se lo ganó. En cuanto a pintarse la cara de negro, él no cree que deba «contar» cuando lo usa alguien que está marginado de una manera diferente, porque esa persona también se lo ganó de alguna manera. Este es, en Estados Unidos, un tipo de persona completamente diferente.
Este es exactamente el tipo de contenido que le encanta al grupo demográfico de Von y el tipo de contradicción que le encanta al propio Trump y hacia el que gravita. Aunque la mayor parte del contenido más reciente de Von es inofensivo, no es insignificante que su popularidad se haya basado en este tipo de ambiente.
Von es mayor que Ross y Paul, quienes tienen un atractivo más directo para la Generación Z. Pero la personalidad de Von, aunque menos descarada y menos irónica, tiene su propio atractivo: al igual que la megaestrella del country Morgan Wallen, con frecuencia se muestra modesto y autocrítico, tanto como una forma de mostrar empatía como de anticiparse a cualquier objeción moral a su tono. Al igual que Wallen, ya ha confesado ser un narrador y comentarista imperfecto, así que ¿cómo puedes odiarlo por eso?
Su comedia stand-up también utiliza esta estrategia como arma. En un momento dado, durante un especial de Comedy Central de 2012, hace una pausa a mitad de una frase para amonestar a las personas que se ríen de la parte “incorrecta” de un chiste sobre los negros. “Ese no es el chiste, la gente que se ríe, eso es racismo”, dice, en medio de una serie de chistes llenos de suposiciones racistas. La amonestación funciona tanto como una distracción como una defensa.
Por supuesto, muchos comediantes creen que la causa de la comedia en sí misma la convierte en un terreno elevado intachable que justifica la presentación de material extravagante y ofensivo, y lamentan asimismo el auge de los legendarios «regaños de la conciencia» que critican la comedia que se dirige a los vulnerables y marginados. A diferencia de otros comediantes similares (Shane Gillis me viene a la mente) que han redoblado la apuesta por su material ofensivo en los últimos años, Von tiende a evitar recurrir a esta retórica y, en general, parece evitar la conversación por completo. Le interesa tocar los puntos sensibles, pero no está tan interesado en señalar las consecuencias que podría enfrentar por tocarlos. Al igual que Rogan, si bien se alinea con Trump en cuanto a las vibraciones, y sus chistes con frecuencia les dan permiso a los trolls y racistas para reírse por las razones equivocadas, su propia política parece mucho más moderada. En la comedia, eso lo convierte efectivamente en un moderado.
La aparición de Trump en el programa de Von, entonces, apenas una semana después de Sanders, dice algo sobre la amplitud y el potencial de estos supuestos imbéciles en su audiencia. El hecho de que dos figuras importantes de ambos lados del espectro político hayan elegido aparecer en un programa anterior Normas de circulaciónEl video podcast de -er es un resultado sorprendentemente bueno para una cultura de Internet moderna que convierte a los comediantes en personas influyentes y a los podcasters en expertos. La pregunta es quién ganará finalmente sus corazones (y sus votos).
